接着，一个苍老声音响起：“吃了这口观音土，就不饿了。”

另一个少年哭喊：“哥！你别走！我还能撑……”

声音来自四面八方，却又分明源自同一口锅。

阿震心浑身发冷。这些声音，他认得。

幼年家乡遭灾，他随母逃难，靠剥树皮、嚼草根度日。

他曾亲眼看见邻家小儿吃完混土麦饼后腹胀如鼓，哀嚎整夜而亡。

那时无人哭泣，因为连流泪的力气都没有。

他的鼓槌“哐当”坠地。

他踉跄退后，眼中血丝密布，嘴唇哆嗦。

片刻后，他竟一步步走向苏晏清所在高台，不顾守卫阻拦，单膝跪地，声音沙哑如砂石磨砺：

“我……曾以为音律可定人心，可辨忠奸，可正天下风气。”

他抬头，望向那口燃烧不息的金锅，眼中竟有泪光闪动。

“可今日我才懂……灶火噼啪，才是天下第一正音。”

苏晏清微微侧目，并未言语，只是轻轻颔首。

她翻开手中残卷，指尖停在某一页。

纸上墨字斑驳，记录着某县大饥之年，百姓以观音土混麦麸为饼充饥，食之腹胀不能解，终痛极而亡。

其中一行小字，被人反复描画，几乎穿透纸背：

“最后一口，留与幼子。”

她合上书卷，仰望穹顶。

梁上尘埃浮动，似有千百双眼睛在注视。

她不开口，也不动作，只是静静站着，任风吹动衣袖，火光照亮眉眼。

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金国尚温，民声未绝。

而第四日，还未到来。第四日，天未明，太庙内外却已人影攒动。

百官列于阶下，衣冠肃整，却无人言语。

空气里浮动着一种奇异的静，仿佛连风都屏住了呼吸。

金鼎依旧燃着幽蓝火苗，不炽烈，却持久不熄，像是从地底升起的一缕魂魄，执拗地守着某种不可言说的誓约。

苏晏清缓步登台，素衣如雪，手中捧着那卷《灾年炊饼录》——纸页焦黄，边缘蜷曲，似曾被烈火吞噬又侥幸重生。

她并未立即开诵，只是将书轻轻摊在案上，目光扫过台下那一张张或苍白、或紧绷、或含泪的脸。

此刻，万籁俱寂，唯有火舌舔舐铜壁的轻响，如低语呢喃。

她启唇，声不高，却字字清晰：“某县大饥，仓廪尽空，百姓掘观音土和麦麸为饼……”

“食之腹胀如鼓，不能解，终痛极而亡。”

话音落处，空气中骤然弥漫一股干涩的尘土味，夹杂着微酸的霉气，仿佛有无数双枯手正从地下伸出，捧着那早已不成形的“炊饼”。

台下忽有一人踉跄后退，捂嘴欲呕，随即“哇”地一声吐了出来。

紧接着，又一人眼前发黑，软倒在地。

三人相继呕吐，两人昏厥，守卫慌忙拖人离场，却不忍关门——他们也想听下去。

就在此时，金锅猛然一震，嗡鸣如钟。

所有人的视线都被吸引过去——只见锅底灰烬之中，一点嫩绿破灰而出，迅速抽茎拔叶，转瞬竟长高三寸！