那日叶长枫心事重重地回了宫，翻墙进去的。

小盒子早在殿门前候着，老远瞧见叶长枫一道黑影闪身跳下了墙头，忙迎上去接过叶长枫解下的披风。

“陛下这是做什么去了。”小盒子问道，“这么晚才回来。”

“有点事耽搁了。”他转了转拇指上的玉扳指，在小盒子脑袋上轻轻拍了拍，“回头给你讲。”

说罢他打了个哈欠，揉揉有些发红的眼睛。小盒子是个机灵孩子，走在叶长枫身边欠了欠身，“陛下，水已经烧了，待会先沐浴在歇息吧。”

“嗯。”

“那个…李将军在殿内等您呢。”小盒子又道。

“他有事么。”叶长枫停下脚步，眯起眼睛看着殿内通明的烛火。

小盒子摇摇头。叶长枫叹了口气，“知道了。”

他跨进宫门，挥手叫一等下人都散了，带着小盒子拐进了内殿。李绩白日里穿着的轻甲还没有卸下，正坐在桌前用手抵着额头，神色之中有些疲倦，像是已经等了很久。

“我还以为今日见不到你了。”叶长枫笑笑。

“你去哪儿了，”李绩的语气之中带着几分担忧，眉头微蹙道，“我正要去找你。”

“有事么。”叶长枫在他身旁坐下，拿过一支毛笔，用笔尾一下一下敲打着桌面，他没有看李绩，长睫在摇曳灯火中模糊，像是笼了一层薄雾。

“今日兵部议事，有些事原本是要放在明日朝会上说的，可我觉得有必要让你提前知道。”李绩拉过叶长枫的手，拇指轻轻摩挲着他的指节，薄唇紧抿，深邃的眉眼间满是纠结。

“怎么，你说便是。”叶长枫使了个眼色让小盒子出去，殿内只留了他们两个人。

“突厥老可汗上月突发急症一命呜呼，他的三个儿子分治草原上的三片领地，如今为了坐上可汗的位置斗得你死我活。”

“那二王子十天前同自己的兄长开战时一箭要了大王子的命，收编了大王子的土地和辖地里的资源和牧民。”

李绩突然不再说下去，他沉默着，仿佛在给叶长枫自己琢磨的时间。

“这件事我略有耳闻，”叶长枫道，“我记得…那大王子是滩扶不上墙的烂泥，突厥人的血性在他身上一点儿都见不到。他的领地就同朔州隔了一条河，对么？”

“如今他人没了，地都归了他二弟…”叶长枫转头问李绩，“他二弟是个什么样的人，你知道么？”

李绩常年驻守边疆，城墙之外漫漫草原上的事不说一清二楚，可心里也大致有些印象，他道，“那二王子有个绰号，草原上的牧民都叫他‘弯刀狼’。野心勃勃，而且杀戮成性。”

“大王子还在的时候，朔州边防一向安稳无忧，如今土地易主…实在不好说。”

“你要回朔州？”叶长枫问。

李绩点了点头，“三天之后就走。”

叶长枫将笔夹在鼻子和上唇之间，一手托腮，一手有一搭没一搭地敲着桌面，玉扳指磕在檀木桌面上嗒嗒作响。

“我知道了。”叶长枫浅浅一笑，看上去很轻松，可眸中一闪而过的落寞被李绩看在眼里。

李绩突然觉得心头一甜，凑过去在叶长枫的唇上轻轻烙下一个浅尝辄止的吻。叶长枫的脸上浮现出一抹淡红，他瞪了李绩一眼，垂眼拿起茶杯抿了一口。

“这几天好好准备。”叶长枫道，“明早朝会和政事堂上我和兵部的王尚书再做做具体商议。”

“到时我去城门送你。”叶长枫示意李绩起来，亲自动手把他身上的铠甲一点点卸下。

“今晚留下吧。”他的语气柔和了许多，抬眼朝李绩扬了扬嘴角。