武安平听了，更是催马快行。

又行一日，路上得杭州处飞鸽传书：“秦胜身死，传为武昭阳所杀。”

一路马未歇，雨未停，还未到金陵，众人已远远见城中方向，烽烟遮日。众人找了隐蔽处停了，派一骑进城打探。过了两个时辰，才带的一人回来。

是个褐衣中年人，脚步轻盈，浓眉大眼，乃金陵武扬镖局镖师叶信。

武昭阳急问道：“我儿潮升何在？金陵发生何事？”

叶信连忙道：“少爷夫人无碍，早见城外有兵驻扎之时，小的便请夫人与少爷去鄂州暂避，现已到安全落脚之地，武镖头且宽心。”武安平听了，这才长舒一口气。

只听叶信沉声道：“十一骑前脚刚出，金陵城便被围得铁桶一般，已然成了孤城，传闻赶来解围的十数万大军尽数覆灭途中。我提前出城，藏伏城边，只等镖头回来时通报，今早突闻杀声四起，鼓声震天，此刻已复寂静，怕是金陵已陷了。”

武昭阳叹了口气，问：“那，武扬镖局，可是没了？”

叶信答：“贵重物件都已被提前藏妥当了，镖局的招牌，镖旗，尽都在。镖师都给分了盘缠，让他们各避风头。只是镖局房屋和那些拿不及的大件……”便收口不言了。

武昭阳望着叶信点点头，道：“真是难为你了。”

叶信答：“小的只是做分内之事。”

萧老道：“所幸叶镖师处理得力，武扬镖局未失再起之力，还望镖头早做打算。”

武昭阳望着与阴云相连的烽烟，沉思久久，方道：“年轻时流了那么多血，杀了那么多人，不觉疲倦。如今才赶了数天的路，竟然觉得累了。”

叶信道：“武镖头一路辛苦了。如今城中已去不得，城南去二十里有个庄子，小的有远亲在那处，可安排诸位屈就几日。”

武昭阳点点头应了。让叶信在前引路。

雨天路滑，趟了泥泞，二十里行了一个时辰方到。

众人这才有空洗了个热浴，换身干净衣服。叶信让乡农寻了些肉，杀了数只鸡，竟还找到数坛老酒。

饭间武昭阳一碗接一碗，饮了许多酒，众人知他心中烦恼，也都不敢多劝。

饭毕，武昭阳招了叶信到身边，道：“招牌，镖旗，软细你都留着。砍杀了二十年，也就只留下那些东西了。我一生只为这武扬名号，若有可能，在西方寻个平静地方，把武扬旗立了，但切记得提防有人寻仇。”

叶信听了，惊问道：“镖头此话何意？”

武昭阳未答，反而问萧老：“萧兄，你有多久未回故乡了？”

萧老沉吟了片刻，道：“算来已有二十多年了。”

武昭阳听了呵呵笑了，道：“怕是老了，受不得风雨，我记得故乡的雨，没有这么寒。”

萧老见武昭阳双眼失神，无精打采，几日未修整，面上皆是青黑胡茬，憔悴异常。寻不着一丝平日意气风发的神色，便道：“秦镖头那处，还有周旋余地，早晚有真相大白一日，镖头不可消沉，失了斗志。”

叶信连忙道：“萧老所言是极，武扬分号还有九处未受战事波及，东山再起，只差时日而已，何况离了武镖头，谁人撑的起武扬名号？”

武昭阳摇头苦笑，无尽萧索意，道：“如今同二十年前一般境地，我却已不是二十年前的武昭阳。”

叶信听得话中无限伤感，热泪盈眶，却也无言再劝。

萧老点点头，叹道：“那便回去吧。”