被周淑妃在心里一蛐蛐,沈持忽觉嗓子发痒，想打喷嚏，他掏出手帕轻摁唇角,将那股微痒压下去，其间他星目微垂,通身的气韵任谁见了都忍不住要夸一声“郎君儒雅”，可当他再次平视时,春光从雕梁画栋之间流转出来打在他脸上，更显颧秀骨莹,颧柄入鬓角,龙翎骨隐现,是贵显掌权柄之相，不禁给人一种仰赖之感。

在座的赵王、雍王时不时状似不经意朝他这里张望一眼,眼眸之下尽是复杂情愫。赵王从前拉拢他而不得,雍王幼时想做他的学生却不成……这些年，他们只能眼睁睁看着他一步步积累起令人惊叹的功业,直至入朝主政,成为镇安朝野的磐石,越发让他们觊觎不起了。

此时殿外传来窸窸窣窣的声音，众人抬眸一看，是右丞相曹慈疾步走来，他跟沈持一样,挂了五皇子萧承安的太子太傅,但因朝政繁忙而从未进宫教授过课业。

他身后跟着礼部尚书康玄,此人八十七岁了，他以前身兼赵王的老师，大约十多年皇帝念其年事已高,恩准他不上朝在家中颐养天年，一般只有礼部有不得了的大事才会惊动他，平日里都是侍郎李叔怀执掌礼部一应大小事宜。

是以沈持只知道有这么个人，但之前从未见过面，这是头一次。

康玄见过皇帝之后没有当即入座，而是先走到沈持面前，他如此高龄竟步履稳当，眼眸清明地打量他一眼，执礼道：“早听说沈相年少俊美，却没想到是这般瑰丽不俗。”

“多谢康大人夸赞，”沈持起身还礼，也恭维了康玄两句：“在下曾闻康大人仕途五十载，为人为政从来都是正道直行，钦佩不已，只恨没有机会当面请教……”

说话的时候，国子祭酒邹子溪和侍读学士薛溆到了，加上随后进来的四位皇子，人齐了。

“朕一时起兴，”皇帝的话打断了两位皇子的思绪，冷不丁灌入耳中：“在后天的殿试，考天下士子之前，想先考考皇儿们的功课，”他看着沈持等人说道：“于是请你们进宫一趟，诸位爱卿辛劳。”

沈持与曹慈对视一眼，齐声道：“陛下言重了，能与格外殿下切磋学问是臣的荣幸。”

君臣寒暄之后，皇帝对皇子们说道：“你们写一幅字来让朕和老师们看看，”他看了眼右手边的几位大臣：“就写两句春景的诗来吧。”

语毕，皇子们应了声“是”，太监们端着笔墨纸砚送到七位皇子——后宫嫔妃共诞育十位皇子，大皇子被遣去边关监军，三皇子、七皇子早夭，跟前，恭请他们赐墨宝。

顷刻，东宫的书房里飘着墨香。

皇子们端起笔，略思索片刻，郑重在宣纸上写下一两行字，有人写“春江水暖鸭先知”这句，也有人写“万紫千红总是春”……反正，写哪句诗不要紧，主要看各人在书法上有没有下功夫苦练。

片刻后，皇子们纷纷搁下笔，将写好的字摊在面前等待晾干。

皇帝则与沈持等人说道：“你们都瞧瞧，

“康大人谦虚了，”雍王一笑，伸出手指点了一下棋盘说道：“本王执黑，请。”

康玄挽起袖子把一盒白子挪到手边，凝视棋盘，他忽然掀开眼皮看了眼雍王：“殿下……”

雍王：“康大人有话不妨直说。”

周家跟康家早在多年前就结为亲家，康玄的孙子娶了周淑妃的侄女，两家应当说是同气连枝，私下里往来颇多。

环顾四周，每个人的心思似乎都在棋盘上，康玄打发走身边伺候的小太监，探头前倾，用只有他二人听得见的声音说道：“可借棋造势。”这是个难得的机会啊。

他将“造势”二字说得又慢又轻，就连萧承彧也勉强听清楚，很快明白过来康玄之意——对弈时将黑子在棋盘上下成北斗七星之状，斗柄指向自己，这事儿要是传出去，会被认为是天子之命，即所谓的造势……

萧承彧轻轻摇头：事先无筹谋，只怕仓促之下难以成事。

康玄以眼神劝谏：殿下，机不可失。

萧承彧思忖片刻后微微点头：试试吧。他近些年来也生出些对太子之位的觊觎心思，且越发狂热难以自抑。

二人“眉来眼去”半天才开始对弈。

这边才布局完，那边其余的皇子们已经输了，没了什么兴致，都来围观他两人的棋。

萧承彧面似沉水先落下一黑子，康玄的白子随后落在棋盘上，其余人都凑过来同榻而坐，身体微屈，视线投向那几枚黑子，流露出一种惊艳的神态——雍王的棋艺着实精湛，一会儿就占据了上风。

观棋者中，赵王是个臭棋篓子，他看得眼花缭乱，此刻把右手搭在萧福满的肩膀上，亲切随和地小声咕哝：“十弟，你学棋了吗？看得懂吗？”

萧福满的目光紧盯着康玄，没注意到他的搭讪。

康玄波澜不惊，一步步稳扎稳打，被围时一只手举起，似乎在考虑如何落子，然而很快，在一片紧盯着他的目光中“吧嗒”一声将棋子落在棋盘上。

棋盘上黑来白往，棋局变幻莫测，时而云卷云舒，时而黑云压城……一会儿黑子似被白子围剿的孤军，又一会儿白子陷入死地而后生……两位对弈者凝视着棋盘，每落一子都深吸一口气，而每一子的落下也紧紧牵动着观棋者的心弦，空气中弥漫着紧张，他们不由得捏紧了手指，连呼吸声都小心翼翼起来……

皇帝看得乏了，先起驾回寝殿。

雍、康二人继续对弈。

沈持一直紧盯着黑子，他也入了局，从布局到中盘，黑子杀机四伏时他手心微汗，防守攻坚时他在心里暗暗使劲儿……此时快要收官了，萧承彧落子越来越慢，他闭目沉思，忽然想出来后面的十多步走法，他上辈子摆弄了很多年的围棋，棋艺十分了得，等他在脑海中一落子，再纵观棋盘时，倏然惊得险些“啊”出声来……

这盘棋再走下去，黑子最终会在棋盘上组成一个图案——北斗七星！

而且北斗七星的斗柄，正对着雍王！

北斗七星在古代是天上的最尊星宿，斗柄指向谁，谁就是帝王命，九五至尊的权力将收束于谁的手中——故宫博物院藏着一幅南唐时期的《重屏会棋图》，画中李氏的数位皇子对弈，北斗七星的斗柄就正对着南唐第二位皇帝李璟，而他日后真当上了天子……

一旦萧承彧手中的棋子落定，斗柄指向他，传出去世人必定哗然，认定雍王有天子命，这是最好的造势，天衣无缝，若皇帝不肯立他为太子，那么就是违背天意。

他们不是在下棋，而是在为雍王造势！

沈持睇