窗外，雪越下越大，一行脚印绵延不绝通向大觉寺寺门，又指向了西山行宫，惊扰了瑶光殿上歌舞尽欢的王公大臣。

齐帝听了莫居士的回禀，半晌不言语，两侧的皇后和李贵妃也拿不准他的心思，不敢贸然开口。底下赵王却站了起来，一改往日温润平和的性子，焦急道：“父皇，此案死的人是儿臣府中人，嫌疑人又是儿臣正妃，此间种种皆指向儿臣，儿臣便不得不斗胆开口。灵雨性子稳重良善，善待王府众人，绝无可能行伤天害理之事。”他跪了下去，重重磕了个响头，“五妹妹年幼不知轻重，还望父皇明察此事！”

武将们听了这话也都纷纷出列，为赵王妃求情。

齐帝瞧着武将对赵王一呼百应的场面，眼底闪过一丝不虞，道：“五公主擅用私刑确实冒失，但也须得查明真相方能断言涉案人员清白。众爱卿，谁能当此大任？”

座下众臣面面相觑不敢应答，如今大理寺并非无人可用，只是此事牵扯赵王妃便是牵扯到赵王、楚王之争，已然不是单单查案那么简单了。大理寺的主事人容真老头年过花甲，一双微黄的双眼转了转，终究没说什么。

齐帝对这些老家伙的心思心知肚明，只是方才武将心归赵王，现下文臣竟也不听使唤，他自是火大不已。

他转着扳指，扫视一圈，最终将目光停留在了谢介身上，“三郎，若非战事突然，你在三年前本该坐上大理寺少卿之位，今日机缘巧合，朕便命你彻查此事，限期一个月。查清了，接替你老师的位子，更上一层，查不清，便同你老师一起还乡吧！”

容真目瞪口呆，不想自己犹豫片刻竟牵连了心爱的弟子，欲颤颤巍巍向前请旨受命。

那厢谢介却悄悄摇头示意，云清风淡走到大殿中央，他神色清明，仿佛丝毫不知这意味着什么，问道：“皇上，是否此案涉及何人，臣都有权力调查审问？”

容真老头倒吸了口冷气，这等石破天惊之语也就谢介这厮才能说出来了。

齐帝并不在意，道：“是。在场所有人你都有权调查审问，所有部门也都有责任配合你查案。”

谢介颔首，“那么，臣领旨。”

谢介接了旨便带着大理寺众人赶去案发现场。他走在前头，容真紧跟在后，恼了火，喝道：“像什么样子！出去打个仗，回来连师徒之礼也不记得了。”

谢介终于停下脚步，好整以暇地站在那里。

容真看了看四周，确保都是自己的人，方指着谢介的鼻子骂道：“你说说你，大觉寺凶杀案摆明了是个烫手山芋，为了回大理寺，接这么个案子值得吗？搞不好连你的军功都白白浪费了！”

谢介的师弟祝融笑道：“若是能借着此案顶了老师的位子，当然值得。”

几个人憋不住嗤笑起来，连谢介不苟言笑的冷面也隐约流露出一丝促狭，容真没好气瞪了他们一眼，面对着谢介终究是叹了口气，“罢了，知道你是倔驴性子。为师退前再陪你疯一把。”

谢介深受触动，对着恩师深深作揖，方继续往大觉寺走去。几个人一路畅通来到大雄宝殿，在住持的引领下去了案发现场。

那是一个极惨烈的场面。

女子双腿自膝盖以下被截肢，脸上不知被划了多少刀，粘稠的血迹和头发粘连在一起，根本辨认不出是谁。唯一能瞧清楚的是她那脖颈上一道深深的划痕，显然是致命伤。

谢介蹲下身，检查着女子脖颈处的伤口，冷声道：“死者女，失血而亡。脖颈伤口长六寸，深一寸，为尖锐物所伤，死亡时间约两到三个时辰之前。”他的目光移向死者的脸，继续说着，“脸上伤口为死者亡后所致，伤口长短深浅不一，长多为两三寸，深不足半寸，推断死者容貌姣好，凶手出于报复、嫉妒等心态失控所致，多半是情杀、仇杀。”

他继续检查着死者的口鼻、眼睛，在检查到口腔内部时，严肃冷淡的神情中出现一丝悲悯，声音也低了几分，说完最后的判断，“口中有腥臭异物，约为粪便，舌头被连根拔起。”

住持双目微闭，念起“阿弥陀佛”。容真和几个徒弟都倒吸了一口冷气，他们虽见惯了各种死亡场面，但面对如此恶毒的杀人手法还是第一次见，不知死者生前遭受了多大的侮辱，比起史上“人彘”有过之而无不及。

谢介的师弟祝融快速记着谢介的话，愤怒之余也未忘了本职工作，问道：“师兄，死者年纪可是二十二左右？”

谢介颔首，淡淡道：“长进了。”虽则是在夸奖，却无一丝喜悦之色，只有更深的无尽悲哀弥漫在众人之间。

二十二岁，正是一个女子的大好年华。

住持道：“阿弥陀佛。老衲会和众弟子为这位施主念《大悲咒》超度亡魂，盼其早登极乐。”

谢介双手合十谢过，对众人道：“走，去赵王府查死者身份。”

容真拦住谢介，“你忘了还有件事？”他提醒谢介，“五公主和赵王妃。”

谢介双眉蹙起，“死者惨状在前，现下自是查明其身份要紧。至于赵王妃，依着死者死亡时间，她本就是最大的疑犯，让五公主吓吓她也好，想来以殿下的品性也不会动真格。”

容真动了真怒，吹起白胡子，“胡说！三年性子一点不改！只知道办案，不知道人情，依老夫看不等破案，你就被赵王和楚王治罪了！”

祝融指了指左右两侧，打着哈哈道：“师父师兄别生气，我带人去赵王府，你们去审问赵王妃如何？咱们兵分两路，还能快一些。”