我正于舞阳郡大营处置马重阳叛国案，那逆贼勾结外敌，证据确凿，已被打入天牢，只待日后押回京都点天灯以儆效尤。可谁曾想，这边还尚未备妥，许州郡传来的一则急报，竟让我浑身血液瞬间冻结——“护国公，叛贼赵玉田携残兵混入许州郡，昨夜发难，郡守府、兵营尽失，贼众已携粮草财宝遁入城西黑风山！”
“赵玉田！”我猛地将手中的朱笔拍在案上，墨汁溅出，这家伙背叛我之后在西山被石青打跑了，却不料他不仅没死，反倒纠集了百余名残兵，携带剩余十几支冲锋枪、几十颗手雷这般凶戾的现代利器，竟敢潜入许州郡这等腹地重镇作乱。
许州郡并非边关，却是大楚粮道咽喉，城中百姓安居乐业，守兵虽有一万两千之众，却多是本土子弟，平日里只懂耕作练兵，从未见识过现代火器的威力。赵玉田这贼子，定然是瞅准了许州郡防务松懈，又手握神兵，才敢如此肆无忌惮。我心中又怒又急，当即传令：“调集十五辆大巴，率八百护卫，即刻驰援许州郡！另外，传令周边三郡守军，封锁黑风山所有出入口，绝不能让赵玉田这贼子遁走！”
大巴车急速驶离舞阳郡，车轮碾过结霜的官道，发出咔咔的响声。我坐在车内，指尖紧握腰间手枪，脑海中不断浮现出许州郡的景象。那是一座千年古城，青砖黛瓦，商贾云集，前不久我才拿下此地，现在却被赵玉田霍霍了，亲卫石青见我面色凝重，欲言又止，最终还是低声道：“国公，赵玉田仅有百余名残兵，许州郡守兵万余，想来不会……”
“不会？”我冷笑一声，眼中满是寒意，“那贼子手中有冲锋枪和手雷，此等利器，非我大楚子弟刀矛所能抵挡。守兵虽多，却无应对之法，恐已遭重创。”话音刚落，车内传来一阵呜咽，原来是一名随行的许州郡籍亲卫，听闻家乡遭祸，忍不住红了眼眶。我拍了拍他的肩膀，沉声道：“莫急，本公定会为许州百姓讨回公道，将赵玉田这贼子碎尸万段！”
午后，大巴车终于抵达许州郡城外。远远望去，昔日巍峨的城楼竟显得有些破败，城门口没有了往日的车水马龙，只有几名衣衫褴褛的百姓蜷缩在墙角，见我们的车队驶来，先是惊恐地缩了缩身子，待看清车身上“护国公”的旗号后，才颤颤巍巍地围了上来，其中一人扑通一声跪倒在地，嚎啕大哭：“护国公！您可算来了！那赵玉田就是个活阎王啊！”
我急忙跳下车，扶起那名百姓，问道：“老乡，快起来说话，城中究竟发生了何事？赵玉田是如何作乱的？”那百姓抹了把眼泪，哽咽着道：“前天傍晚，那赵玉田带着一群凶神恶煞的残兵，乔装成逃难的灾民，混进了城。他们先是在城南的客栈落脚，白天派人四处打探，晚上就……就动手了！”
随着百姓的讲述，我渐渐理清了赵玉田祸乱许州郡的全貌。原来，赵玉田逃窜途中，手中还剩余十几支冲锋枪和几十颗手雷。他本就贼心不死，见许州郡富庶且防务薄弱，便起了占城劫掠、据山为王的念头。入城后，他派手下详细打探了郡守府和兵营的布防，得知郡守是文官，不懂军务，守兵也多是未经战阵的新兵，便制定了“先取郡守府，再夺兵营，劫掠后遁入深山”的计划。
“那天夜里，约莫三更时分，郡守府方向突然传来‘砰砰砰’的巨响，那声音比打雷还吓人，震得房子都在抖！”另一名百姓接口道，“我以为是地震，刚想出门看看，就听到外面传来喊杀声和惨叫声。后来才知道，那是赵玉田的人用那‘喷火的管子’（冲锋枪）炸开了郡守府的大门，守卫们拿着大刀长矛冲上去，根本近不了身，一个个倒在血泊里！”
我带着亲卫步入城中，眼前的景象让我怒火中烧。昔日整洁的街道，如今遍地狼藉，断裂的刀矛、破损的盔甲、散落的衣物随处可见，暗红色的血迹早已干涸，却依旧触目惊心。两旁的商铺大多大门敞开，货架被推倒，货物散落一地，有的店铺还被烧了大半，焦黑的木梁摇摇欲坠，空气中弥漫着一股焦糊味和血腥味。不时有百姓从家中探出头来，眼神中满是恐惧和无助。
行至郡守府，景象更是惨不忍睹。府门被炸开一个两米多宽的大洞，门楣上的“郡守府”牌匾歪斜着，上面还留着几个弹孔。院内横七竖八地躺着几十具尸体，有郡守府的守卫，也有仆役和丫鬟，他们的伤口大多集中在胸前和头部，显然是被冲锋枪射杀。郡守王怀德的尸体倒在大堂中央，他身穿官服，双目圆睁，脸上还带着一丝惊愕，胸前有一个巨大的血洞，鲜血浸透了官服，早已凝固发黑。
“王大人……”我心中一阵刺痛。王怀德虽不善军务，却是个勤政爱民的好官，前段时间，亲眼见他为了缓解旱灾，亲自带人挖渠引水，深得百姓爱戴。如今却落得这般下场，实在令人痛心。我命人将王怀德的尸体收敛好，又让人清点伤亡人数，不多时，手下前来禀报：“国公，郡守府内共发现尸体四十二具，其中守卫二十七人，仆役、丫鬟十五人。王大人的家眷中，夫人和两名幼子被叛贼掳走，下落不明。府中库房被洗劫一空，金银珠宝、绸缎布匹、珍稀古玩被掠走无数，足足装走了五辆大车！”
“掳走家眷？”我眉头紧锁，心中愈发愤怒。赵玉田这贼子，不仅劫掠财物，还残害忠良，掳走家眷，其罪行简直罄竹难书！我走到库房门口，只见库房内一片狼藉，木箱被撬开，珠宝首饰散落一地，显然是叛贼劫掠时太过匆忙，遗漏了些许。一名幸存的老仆跪在地上，抚摸着被打翻的木箱，痛哭道：“那些叛贼，简直是强盗！他们不仅抢东西，还打人，王夫人不肯跟他们走，被他们扇了好几个巴掌，强行拖走了……”
安抚好老仆后，我又带人前往兵营。兵营位于城西北角，占地面积广阔，平日里驻守着一万两千名守兵，是许州郡的防务核心。可如今，兵营的大门敞开着，里面空荡荡的，只有几面残破的楚旗插在地上，被风吹得猎猎作响。操场上散落着大量的大刀、长矛和盔甲，还有不少未拆封的粮草袋子，显然是叛贼劫掠后留下的。
一名身穿残破军服的守兵见我前来，急忙上前跪倒在地，羞愧地低下头：“国公，属下无能，没能守住兵营，辜负了朝廷的信任！”我扶起他，沉声道：“起来说话，详细说说当时的情况。”那守兵擦了把眼泪，哽咽着道：“昨夜郡守府方向传来巨响后，营中将士便人心惶惶。统领大人急忙下令集合队伍，准备前往支援。可还没等我们整队完毕，赵玉田就带着手下杀到了营门口。”
“他们二话不说，就用那‘喷火的管子’向我们射击，还扔了几颗黑乎乎的东西，一落地就炸开，火光冲天，不少弟兄当场就被炸死炸伤。弟兄们从未见过这般厉害的武器，一个个吓得魂飞魄散，哪里还敢上前。赵玉田见状，便站在营门口喊话，说‘降者不杀，顽抗者夷为平地’，还说要是我们不投降，就屠尽城中百姓。”
“统领大怒，亲自手持大刀冲了上去，想要斩杀赵玉田，可还没跑几步，就被赵玉田一枪打死了。弟兄们见统领惨死，更是吓得腿都软了，纷纷扔下武器投降。赵玉田随后带人冲进兵营，挑选了两百多名身体强壮的弟兄，强行编入他的队伍，若是有人反抗，就当场斩杀。之后，他们就拉走了营中二十多辆装满粮草的大车，抢走了几百匹战马，临走之时，还放了一把火，烧毁了营中的部分营房和剩余的粮草！”
我走到兵营的粮仓旁，只见粮仓的大门被撬开，里面空空如也，地上散落着一些谷物，还有不少被烧毁的痕迹。远处的营房冒着黑烟，空气中的焦糊味愈发浓重。我心中一阵自责，若不是我当初没能彻底肃清西山残敌，若不是我对腹地防务有所疏忽，怎会让赵玉田这贼子有机可乘，祸害这么多无辜百姓和忠良将士？
随后，我让人在城中张贴告示，安抚百姓，并下令打开临时粮仓，向受灾百姓发放粮食。同时，我派人详细排查城中伤亡和损失情况，经过一番统计，此次赵玉田作乱，许州郡共死伤军民三百余人，被掳走百姓五十余人，被劫掠财物折合白银数十万两，粮草损失二十余车，城池也遭到了严重破坏。
傍晚时分，排查的手下又带来了一个令人发指的消息：赵玉田在劫掠过程中，为了震慑百姓，竟将十几名反抗的百姓绑在城楼上，用冲锋枪射杀，尸体悬挂在城楼上整整一夜，直到今日清晨，才被百姓偷偷取下安葬。“还有更过分的，”手下咬牙切齿道，“叛贼在城南劫掠时，见一户人家有个年轻貌美的姑娘，就强行将其掳走，姑娘的父亲上前阻拦，被他们用手雷炸成了重伤，至今生死未卜！”
我听完，猛地拔出佩剑，一剑劈在旁边的石柱上，石屑飞溅。“赵玉田！”我怒喝一声，声音中满是杀意，“本公今日在此立誓，定要将你这贼子捉拿归案，凌迟处死，以告慰许州郡所有惨死的军民！”身旁的亲卫们齐声喊道：“愿随国公，剿灭叛贼！”
当晚，我在郡守府临时设立中军帐，召集各路将领商议围剿事宜。根据斥候传回的消息，赵玉田带着残兵、掳走的百姓和劫掠的财物，躲进了城西黑风山深处的一个废弃山寨中。黑风山地势险峻，山高林密，易守难攻，且山寨四周有悬崖峭壁，只有一条小路可以通行，赵玉田又手握现代火器，围剿难度极大。
“国公，黑风山地势险要，叛贼又有火器，硬攻恐会伤亡惨重。”石青说道，“不如我们先封锁山寨的所有出入口，断其粮草和水源，等叛贼弹尽粮绝，再伺机进攻。”我点了点头，沉吟道：“此计可行，但我们不能等太久，被掳走的百姓还在贼营中，多等一日，他们就多一分危险。另外，要派人密切监视叛贼的动向，防止他们突围逃窜。”
随后，我下令兵分三路：一路由周虎率领，封锁黑风山唯一的出入口；一路由周边郡守军组成，绕到山寨后方，切断叛贼的水源和退路；我则亲自率领剩余兵力，正面施压，同时派人混入山中，联络被掳走的百姓，伺机里应外合。部署完毕后，我独自一人走到郡守府的城楼之上，望着远处黑沉沉的黑风山，心中满是坚定。
夜风呼啸，吹起我的衣袍，城楼下的百姓们已经渐渐安定下来，不少人家点亮了灯火，微弱的光芒在夜色中闪烁。我知道，这些百姓之所以能安心，是因为他们相信朝廷，相信我能为他们讨回公道。我手中的佩剑冰冷刺骨，却也坚定了我的决心。赵玉田这贼子，无论他躲到哪里，无论他有多少利器，我都绝不会放过他。
次日一早，围剿行动正式开始。我亲自率领大军来到黑风山脚下，命人向山寨喊话，劝赵玉田投降，可山寨中只传来几声枪响和叛贼的辱骂声。我见状，冷声道：“既然这贼子冥顽不灵，那就别怪本公心狠手辣！传令下去，发起进攻！”
大军随即向山寨发起冲锋，可刚走到小路中段，山寨上方就传来了冲锋枪的扫射声，不少将士倒在了血泊中。我急忙下令撤军，心中暗忖：“赵玉田这贼子，果然凭借地势和火器负隅顽抗。”就在我思索对策之时，混入山中的斥候传回消息：“国公，被掳走的百姓大多被关在山寨的后院，叛贼的粮草和弹药也存放在那里，而且山寨后方的悬崖峭壁，有一处可以攀爬上去！”
我心中一喜，当即下令：“由我亲自率领百名精锐，从悬崖峭壁攀爬上去，直捣叛贼后院；正面大军继续施压，吸引叛贼的注意力！”随后，我带着百名精锐，悄悄绕到山寨后方，借助绳索和登山工具，开始攀爬悬崖。悬崖陡峭湿滑，稍有不慎就会坠入深渊，可将士们毫无惧色，一个个奋勇争先。
半个时辰后，我们终于攀爬至山寨后院的围墙外。我示意将士们做好准备，随后一声令下，众人翻围墙而入，正好撞见几名看守百姓的叛贼。不等叛贼反应过来，将士们已经冲了上去，手起刀落，将其斩杀。被关在院子里的百姓见我们前来，眼中满是惊喜，一名老者颤声道：“护国公！您可来了！”
我急忙让人解开百姓们身上的绳索，说道：“乡亲们，不要怕，本公来救你们了！你们先躲到安全的地方，待我们剿灭叛贼，就带你们回家！”随后，我让人点燃了叛贼的粮草和弹药库，火光冲天，爆炸声此起彼伏。山寨前方的叛贼见后院起火，顿时大乱，正面大军趁机发起冲锋，很快就攻破了山寨大门。
赵玉田见大势已去，带着几名亲信想要从后门逃窜，却被我堵个正着。“赵玉田，你这贼子，今日就是你的死期！”我怒喝一声，手持冲锋枪冲了上去。赵玉田见状，急忙拿起冲锋枪向我扫射，我凭借几年的战场经验，灵活躲闪，很快就冲到了他的面前。
两人激战数十回合，赵玉田渐渐体力不支，被我一枪打伤了手臂。他眼中满是恐惧，跪地求饶：“护国公，饶命啊！我再也不敢作乱了！”我冷笑一声，说道：“饶你？你残害忠良，劫掠百姓，双手沾满了鲜血，许州郡三百余名军民的冤魂，岂能饶你？”说罢，我一剑刺穿了他的胸膛。
剿灭叛贼后，我让人清点伤亡情况，此次围剿，我军共死伤五十余名将士，被掳走的百姓全部获救。随后，我带着大军返回许州郡，将赵玉田的首级悬挂在城楼上，以告慰惨死的军民。百姓们得知赵玉田被斩杀的消息，纷纷走上街头，欢呼雀跃，不少人还为牺牲的将士们焚香祈福。
之后的几日，我亲自坐镇许州郡，督促手下修复城池，安抚百姓，发放救济粮，处理善后事宜。看着百姓们渐渐恢复往日的笑容，我心中的石头终于落了地。可我也深知，此次许州郡之祸，给大楚敲响了警钟，腹地防务绝不能有丝毫松懈，日后我定要加强各地防务，严查马重阳叛贼余党，绝不能再让此类悲剧发生。
临行之日，许州郡的百姓们纷纷前来送行，他们手捧美酒和粮食，塞到将士们手中。那位被救的老者走到我面前，跪倒在地，磕了三个响头：“护国公，您是许州百姓的再生父母啊！”我急忙扶起他，说道：“老丈言重了，守护百姓，是本公的职责所在。日后若有困难，只管上报朝廷，朝廷定会为你们做主。”