我们三个回到四海客栈后，那九名护卫都呆在一个房间里，商量着准备接应我们，看我们回来才松了一口气，当下睡觉，一觉到天亮。

第二天一早，霍无双接到飞鸽传书，她看了以后急忙拿着纸条来找我了，我还没起床，一个护卫开了门以后，我披着衣服坐在床头：“无双姑娘一早找我有事吗？”“国公爷，刚接到北境燕京那里的飞鸽传书，上面说左相去了北境后，直接拿下了那里的大将军石彦诚，要石大将军顺服于他，结果石大将军没有投降他，冯彦志一怒之下砍了石大将军，收服了北境二十万大军，自己在燕京称帝了。”我大吃一惊，急忙道：“封锁这个消息，绝对不能让石青知道他爹出事，被砍的石大将军是石青的爹爹，一定不能让石青知道。”“好的国公爷。”

霍无双走了以后，我再也无法休息了，起身下床，穿好衣服，护卫给我送来早点和热水，我一个人坐在那里思考起来。

残阳如血，洒在崎岖的官道上，将一行人的影子拉得又细又长。冯彦志勒住胯下疲马，抬手抹去额角的冷汗，身后传来的马蹄声杂乱无章，带着难以掩饰的狼狈。他回头望了一眼，随行的亲卫不过千余骑，个个衣甲残破，脸上满是风霜与惶恐，再不见昔日大楚左相仪仗的半分威严。

“相爷，歇口气吧，弟兄们实在撑不住了。”亲卫统领秦武催马上前，声音沙哑。他的左臂缠着粗布，渗出血迹，那是三天前遭遇马重阳追兵时留下的伤。

冯彦志闭了闭眼，胸腔中翻涌的怒火与屈辱几乎要将他吞噬。半个月前，都城东阳城内的那一战，成了他毕生的噩梦。马重阳那厮出身武林，不过是靠着几分武力和一群武林狂徒，竟硬生生冲破了他苦心经营的防线。金銮殿上，他本是稳操胜券的权臣，转眼就成了丧家之犬，连大楚的龙旗都没能带走一面。

“歇？马重阳的人说不定就在身后，你敢歇？”冯彦志猛地睁开眼，眼神阴鸷如狼，“传令下去，加快速度，今夜必须赶到河间驿！谁要是敢拖后腿，军法处置！”

秦武不敢多言，只能咬牙应下，转身去催促队伍。冯彦志望着北方的天际，那里乌云密布，仿佛藏着无尽的变数。他心中清楚，东阳城是回不去了，马重阳掌权后，必定会对他斩草除根。如今唯一的生路，便是北上，去往那远离中枢、民风剽悍的北境。

北境与蛮族接壤，常年战火纷飞，朝廷的掌控本就薄弱。更重要的是，北境有一位手握重兵的大将军石彦诚，此人骁勇善战，麾下有二十万精锐边军，是北境真正的掌控者。冯彦志自忖，凭着自己左相的身份，再加上一番谋划，未必不能将石彦诚拉拢过来，甚至取而代之。

古代的消息传递，全靠驿站快马，一来一回便是数十日。冯彦志一路北逃，早已算准了这一点——北境地处偏远，东阳城的变故，恐怕还没传到石彦诚的耳中。这便是他最大的机会。

队伍晓行夜宿，避开了沿途的州府驿站，专走偏僻小路。十五日后，终于踏入了北境的地界。这里的风都带着凛冽的寒意，道路两旁的田地里，少见农夫劳作，多是手持兵刃的乡勇，警惕地盯着过往的行人。

“相爷，前面就是燕京地界了，石将军的中军大营，就驻扎在燕京城外三十里的飞虎岗。”秦武指着前方一座隐约可见的城池轮廓，低声说道。

冯彦志整理了一下身上还算整齐的锦袍，沉声道：“备一份厚礼，随我去见石将军。记住，无论发生什么，都不许轻举妄动。”飞虎岗大营，辕门处戒备森严，手持长枪的卫兵眼神锐利，扫视着每一个靠近的人。冯彦志刚一现身，便被卫兵拦下。

“来者何人？竟敢擅闯大将军军营！”卫兵统领上前一步，厉声喝问。

冯彦志不慌不忙，从袖中取出一枚雕刻着祥云纹路的玉牌，递了过去：“老夫大楚左相冯彦志，奉陛下之命，前来北境犒劳将士，速去通报石将军。”那玉牌乃是女帝赐予一品大员的信物，质地精良，绝非寻常人所能伪造。卫兵统领见状，神色顿时缓和了几分，不敢怠慢，连忙转身入营通报。

不多时，营中传来一阵急促的马蹄声，石彦诚一身银甲，手持马鞭，亲自迎了出来。他身材高大，面容刚毅，脸上带着常年征战留下的疤痕，眼神如鹰隼般锐利，扫视着冯彦志及其身后的亲卫。“末将石彦诚，见过左相大人。”石彦诚翻身下马，拱手行礼，语气恭敬，却难掩一丝审视，“不知相爷远道而来，有何指教？”

冯彦志上前扶起他，脸上堆起温和的笑容：“石将军镇守北境，劳苦功高，陛下时常在宫中提及，深感欣慰。此次老夫前来，一来是为将士们带来些许犒赏，二来，也是有要事与将军商议。”

石彦诚眼中闪过一丝疑惑，却也不多问，侧身道：“相爷里面请，待末将备下薄酒，为相爷接风洗尘。”

中军大帐内，烛火摇曳。酒过三巡，冯彦志见石彦诚始终不提东阳城的情况，心中越发笃定，北境果然还未得到消息。他放下酒杯，面色一沉，故作沉痛地说道：“石将军，老夫此次北上，实则另有隐情。”

石彦诚心中一动，放下手中的酒盏，正色道：“相爷请讲。”

“马重阳那厮，狼子野心，觊觎皇权已久！”冯彦志咬牙切齿，声音中充满了悲愤，“日前，他在都城东阳发动叛乱，率军攻破宫门，陛下……陛下已被他所害！”

“什么？！”石彦诚猛地站起身，腰间的佩剑“呛啷”一声出鞘半寸，眼神中满是震惊与愤怒，“相爷所言当真？马重阳不过是一介武夫，竟敢行此大逆不道之事！”

“老夫岂敢欺瞒将军！”冯彦志捶胸顿足，眼中挤出几滴泪水，“若非老夫拼死突围，恐怕也无法将这噩耗带给将军。如今马重阳自立为帝，倒行逆施，屠戮忠良，天下百姓身处水火之中。将军手握北境重兵，乃是大楚的栋梁，当与老夫一同举兵，诛杀逆贼，为陛下报仇雪恨！”

石彦诚眉头紧锁，沉默不语。他虽镇守北境，却也知晓马重阳的名号，此人在京都一带势力庞大，骁勇善战，但他始终以为，不过是朝廷麾下的一员悍将，没想到竟有如此野心。只是，此事太过重大，他一时之间，难以决断。

“相爷，此事关乎重大，容末将三思。”石彦诚沉声道，“更何况，北境与蛮族接壤，若是贸然举兵南下，蛮族趁机入侵，后果不堪设想。”

冯彦志心中暗骂石彦诚不识时务，却面上依旧堆笑：“将军顾虑周全，老夫佩服。只是，马重阳篡权夺位，已是国之罪人，若不及时讨伐，待他根基稳固，再想复仇，便难如登天。至于蛮族，老夫早已思虑周全，可先派使者前往蛮族部落，许以重金，稳住他们，待诛杀逆贼之后，再回头收拾他们不迟。”

石彦诚摇了摇头：“相爷有所不知，蛮族贪婪狡诈，重金只能稳住一时，难以稳住一世。末将身为北境大将军，守土有责，绝不能因一己之私，置北境百姓于不顾。”

冯彦志见石彦诚油盐不进，心中的耐心渐渐耗尽。他原本以为，凭着自己左相的身份和“为陛下报仇”的旗号，石彦诚定会俯首帖耳，却没想到此人如此固执，竟然敢公然违抗自己的意愿。

“石将军，你可知道，抗命不遵，是什么下场？”冯彦志的语气冷了下来，眼神中闪过一丝杀意。

石彦诚猛地抬头，与冯彦志对视，毫不畏惧地说道：“末将只知镇守北境，保卫大楚疆土，不知什么左相的命令！若是相爷真心为了大楚，便该与末将一同镇守北境，待查明真相，再做打算。若是相爷另有图谋，末将断难从命！”

“好！好一个断难从命！”冯彦志猛地一拍桌子，站起身来，厉声喝道，“秦武！”帐外的秦武早已等候多时，闻言立刻率领数十名亲卫冲入大帐，手中的钢刀寒光闪闪，将石彦诚团团围住。

石彦诚心中一惊，随即怒喝一声：“冯彦志，你竟敢在我军营中动手！难道你想谋反不成？”“谋反？”冯彦志冷笑一声，眼中满是疯狂，“马重阳已经杀了陛下，大楚早已名存实亡！老夫今日便告诉你，这北境，从今往后，由老夫说了算！石彦诚，识时务者为俊杰，只要你愿意归降于我，老夫可以保你荣华富贵，依旧做你的北境大将军。若是你执意顽抗，休怪老夫心狠手辣！”

石彦诚哈哈大笑起来，笑声中充满了不屑与悲愤：“冯彦志，你这奸贼！原来你早已心怀不轨，所谓的为陛下报仇，不过是你夺取兵权的借口！我石彦诚一生忠君爱国，岂会投靠你这乱臣贼子！”“冥顽不灵！”冯彦志眼中杀意毕露，厉声喝道，“给我拿下！”

秦武等人立刻挥刀上前。石彦诚虽勇，但双拳难敌四手，更何况他身边的亲兵都被挡在帐外，一时之间，只能赤手空拳与秦武等人搏斗。他接连打倒两名亲卫，却也被秦武一刀砍中了肩膀，鲜血瞬间染红了银甲。

“石将军，降还是不降？”冯彦志站在一旁，冷漠地看着他。

石彦诚捂着伤口，踉跄着后退几步，眼神依旧坚定：“宁死不降！冯彦志，你篡夺北境兵权，残害忠良，必遭天谴！”

冯彦志彻底被激怒了，他拔出腰间的匕首，一步步走向石彦诚，咬牙道：“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就休怪老夫无情！”话音未落，冯彦志猛地将匕首刺入石彦诚的胸膛。石彦诚难以置信地看着他，口中涌出鲜血，艰难地说道：“北境……不会……容你……”

说完，石彦诚轰然倒地，眼睛圆睁，至死都带着不甘与愤怒。