我们连夜顺着黄河往东边搜索了十公里，每一处河滩，每一棵树，每一个草丛里，我们都仔细的搜查过，但是徐曼的影子始终没见到，我彻底失望了，在一个河边打鱼的小屋住宿下来，我取出食物让大家分着吃了，我喝了一瓶饮料，就昏昏欲睡。连日来寻找徐曼的辛苦，让我很快睡着入梦，梦中我看到徐曼被马重阳抓回去了，她被吊起来毒打，被扒光衣服受尽凌辱。。
我一下子从梦中惊醒，河面上的凤吹来，让我打了个激灵，河边的渔民起得很早，有几个拖着船即将下河，我赶紧喊醒周虎，我找到一个渔民，给了他一张银票，最少五十两，我委托他把周虎渡到对岸，周虎牵着马上了船，我大声道：“周虎，如果她回了河对岸，赶紧回来通知我，如果没回去，也赶紧来，我们直接去东阳城去找。”“好的姑爷，我很快的，你放心等着我。”
周虎整整去了四个多小时，我在焦急的等待着消息，心里好希望周虎给我带回来一个好消息啊。可是，四个小时后，周虎却抽头丧气的回来了，我一看也没问他，我知道结果了，“上马，直奔东阳城。”东阳城是大楚女帝的国都，按照前世的位置，就是河南与河北接壤的地方那个安阳。我们一路疾驰，快马加鞭奔着东阳城而去，一路上，谁也没有多余的一句话。
马蹄踏过青石板路，溅起的泥水混着街边摊贩散落的碎菜叶，一股市井特有的烟火气扑面而来。我勒住缰绳，胯下的乌骓马打了个响鼻，不耐烦地刨了刨蹄子。抬眼望去，东阳城的朱雀门巍峨矗立，朱红的城门漆色虽有些斑驳，却依旧透着大楚京都的威严。门内人声鼎沸，叫卖声、马蹄声、孩童的嬉闹声交织在一起，一派歌舞升平的景象。
可我心里清楚，这繁华不过是一层薄薄的窗纸，一戳就破。女帝徐曼在宫中失踪的事情民众尚且不知，左相冯彦志与马大将军马重阳把持朝政，意图不轨。此刻的东阳城，表面上风平浪静，民间尚且不知他们的女帝已身陷险境，可朝堂之上，早已是暗流汹涌。
“姑爷，进城吧？”身旁的护卫周虎低声问道，眼神警惕地扫过城门处值守的卫兵。那些卫兵穿着大楚的制式铠甲，腰间却别着突厥人的弯刀，神色倨傲，对进出城门的百姓颐指气使。
我点了点头，翻身下马，将缰绳递给赵虎，换上一身寻常富商的锦衣，混在人群中往城内走去。刚走没几步，就见街角处一阵骚动。几个身着皮裘、高鼻深目的突厥人，正围着一个挑着货郎担的老汉起哄。为首的突厥人满脸横肉，手里挥舞着一根皮鞭，二话不说就朝着老汉的货郎担抽去。
“啪”的一声脆响，货郎担应声倒地，里面的针头线脑散落一地。老汉心疼得直掉眼泪，上前想捡，却被那突厥人一脚踹倒在地，皮鞭紧接着就落在了他的背上。“狗东西，挡了爷爷的路，还敢哭？”那突厥人操着生硬的大楚话，眼神里满是轻蔑。周围的百姓见状，纷纷往后退去，脸上满是畏惧，却无一人敢上前阻拦。有人甚至赶紧低下头，加快脚步离开，仿佛多看一眼都会惹祸上身。
我攥紧了拳头，指节咯咯作响。大楚的京都，竟容得下外族人如此耀武扬威，欺辱我大楚子民！这要是在平时，我早就让这几个突厥人横着出去了，可如今我身有要务，不能暴露身份。周虎在我身旁低声道：“姑爷，要不要……”“不必。”我打断他，眼神冰冷地盯着那几个突厥人，“先忍忍，等找到徐曼，再算这笔账。”
那几个突厥人见没人敢反抗，更是得意忘形，又踹了老汉几脚，才大摇大摆地离去。直到他们走远，才有几个好心的百姓上前扶起老汉，帮着捡拾散落的货物。老汉抹着眼泪，嘴里喃喃道：“这日子没法过了，突厥人越来越猖狂了……”
我心中愈发沉重。左相和马重阳到底在搞什么鬼？大楚与突厥向来不和，边境冲突不断，如今为何会任由突厥人在东阳城如此放肆，甚至驻扎重兵？难道他们为了夺权，真的勾结了突厥？若真是这样，那女帝的处境恐怕更加危险。
一路往前走，这样的场景屡见不鲜。突厥人三五成群地穿梭在街巷中，有的强买强卖，有的调戏良家妇女，有的甚至直接抢夺百姓的财物。守城的卫兵对此视而不见，甚至有几个卫兵还主动上前巴结突厥人，一副奴颜婢膝的模样。“这群败类！”周虎咬牙切齿地骂道。
我深吸一口气，压下心中的怒火。当务之急，是找到徐曼的下落。女帝刚北征回来不久，发现朝中有变逃离皇宫的途中失踪，此事定然与左相和马重阳脱不了干系。他们忌惮我的实力，不敢贸然登基称帝，可一旦他们找到了女帝，或者彻底掌控了局面，恐怕就不会再有所顾忌了。
想要找到女帝，最直接的线索，就在马重阳的将军府。女帝失踪前，最后接触的人里就是马重阳的追兵，而且马重阳手握兵权，若想藏匿女帝，将军府无疑是最有可能的地方。
我朝着将军府的方向走去。将军府位于东阳城的西北隅，占地广阔，门口守卫森严，不仅有马重阳的亲兵，还有不少突厥士兵来回巡逻。想要直接闯进去探查，几乎是不可能的事。“姑爷，将军府守卫太严了，硬闯不行，只能从长计议。”周虎观察了片刻后说道。
我点了点头，目光扫过将军府斜对面的一条街巷，那里有家名为“四海来客”的客栈，看起来规模不小，环境也颇为雅致。“我们先在那家客栈住下，正好可以监视将军府的动静。”走进四海客栈，店小二立刻热情地迎了上来：“客官，您是打尖还是住店？”“给我开六间上房，要临街的。”我掏出两锭银子放在柜台上。
店小二眼睛一亮，赶紧接过银子，笑着说道：“好嘞！客官您稍等，小的这就带您上去。”跟着店小二上了二楼，临街的房间正好能看到将军府的大门。我满意地点了点头，打发走店小二，对周虎道：“你安排人守在门口，密切关注将军府的动静，任何人不得靠近我的房间。”“是，姑爷。”赵虎应声退了出去，反手带上了房门。
我走到窗边，推开窗户，目光紧紧盯着将军府。府门紧闭，门口的卫兵神情肃穆，每隔半个时辰就会换一次岗。偶尔会有身着官服的人进出，都需要经过严格的盘查。看起来，马重阳对将军府的守卫极为重视，这反而让我更加坚信，女帝很可能就被藏在府中。正当我思索着如何潜入将军府探查时，门外传来了轻轻的敲门声。“谁？”我警惕地问道，手已经按在了腰间的手枪上。
门外传来一个清脆的女子声音，带着几分恭敬：“回客官，小的是客栈的伙计，来给您送些茶水。”我眉头一皱，刚想让周虎来处理，转念一想，或许可以从客栈伙计口中打探些消息。于是沉声道：“进来吧。”
房门被推开，一个身着青色衣裙的年轻女子走了进来。她约莫二十出头的年纪，柳叶眉，杏核眼，肌肤白皙，容貌秀丽，手中端着一个托盘，上面放着一壶茶和两个茶杯。可她的眼神中却没有寻常女子的羞涩，反而透着一股干练和沉稳。
女子走进房间，将托盘放在桌上，转身对着我盈盈一拜，突然双膝跪地，恭敬地说道：“四海客栈东阳城负责人霍无双，见过国公爷！属下不知国公爷驾临，有失远迎，还望国公爷恕罪。”我心中一惊，眼中闪过一丝杀意：“你是谁？怎么知道我的身份？”
霍无双抬起头，神色坦然地说道：“国公爷莫慌，属下是皇甫小姐的人。这四海客栈，本就是皇甫小姐的产业。属下见过国公爷的画像，方才见您气度不凡，又特意要了临街能看到将军府的房间，心中便有了几分猜测，再加上周护卫等人的身手，属下便确定是国公爷您来了。”
皇甫芙蓉？我心中的警惕稍减。皇甫芙蓉是我的妾室，出身商贾世家，心思缜密，消息灵通，拥有这个世界上最大的通商网络，在各地都有不少产业，四海客栈便是其中之一。没想到在这东阳城，竟能遇到她的人。
我示意她起身：“起来吧。既然是芙蓉的人，那便无需多礼。”霍无双站起身，垂手侍立在一旁：“谢国公爷。不知国公爷此次前来东阳城，可有什么要务？若是有用得着属下的地方，还请国公爷尽管吩咐，属下万死不辞。”
我看了她一眼，心中暗道皇甫芙蓉果然没看错人，这个霍无双不仅胆识过人，而且极为机灵。“我此次前来，是为了寻找女帝的下落。”我压低声音说道，“你可知晓，最近东阳城有什么异常？”
听到“女帝”二字，霍无双的神色变得凝重起来，她左右看了看，确认房门紧闭后，才低声说道：“国公爷有所不知，自从女帝北征凯旋，回到皇宫后，就再也没有露过面。起初，朝堂上还传出消息说女帝龙体欠安，需要静养。可没过多久，左相王克己和马大将军马重阳就开始把持朝政，颁布了不少政令，朝中不少忠于女帝的大臣都被他们以各种罪名罢免，甚至下狱。”“还有此事？”我眉头紧锁，“那突厥人为何会在东阳城如此猖狂，甚至还有重兵驻扎在城外？”
“这正是属下觉得最为诡异的地方。”霍无双沉声道，“约莫半个月前，马大将军突然对外宣称，大楚与突厥达成了和平协议，双方结为盟友。随后，就有大量的突厥人涌入东阳城，马大将军不仅没有加以约束，反而对他们礼遇有加，甚至让他们的士兵驻扎在城外的军营中。属下派人打探过，城外的突厥士兵足有五万之多，而且装备精良，看样子不像是来结盟的，反倒像是来接管东阳城的。”
“结盟？”我冷笑一声，“恐怕是勾结吧。马重阳这个阉狗，为了夺权，竟然不惜引狼入室，出卖大楚的利益！”
霍无双点了点头：“属下也觉得此事蹊跷。那些突厥人在东阳城胡作非为，百姓怨声载道，可马大将军和左相却视而不见，甚至还处处维护他们。属下怀疑，他们之所以如此纵容突厥人，恐怕是拿了突厥人的好处，或者是有什么把柄落在了突厥人手中。”
“霍无双，”我看向她，郑重地说道，“我有一事要委托你去办。”
“国公爷请讲，属下一定办妥。”霍无双语气坚定地说道。
“我怀疑女帝被藏在马重阳的将军府中，”我沉声道，“我需要你派人潜入将军府，仔细探查一番，寻找女帝的下落。另外，左相府也不能放过，说不定会有什么线索。切记，一定要小心谨慎，不可打草惊蛇。”
“属下明白！”霍无双点了点头，“将军府和左相府守卫森严，尤其是将军府，不仅有马重阳的亲兵，还有突厥人巡逻，想要潜入进去并不容易。不过，属下在这东阳城经营多年，也有一些自己的渠道和人手，今晚就亲自去探查一番。”
“你亲自去？”我有些意外，“太过危险了，还是派你的手下去吧。”
“国公爷，此事关系重大，关乎女帝的安危，也关乎大楚的存亡，属下不敢有丝毫大意。”霍无双神色坚定地说道，“属下自幼习得一身轻功和易容术，潜入府邸探查的经验也颇为丰富，比属下的手下更合适。您放心，属下一定会多加小心，保证不会暴露身份。”
见她态度坚决，而且言之有理，我便点了点头：“好，那你务必小心。若是遇到危险，不必勉强，保命要紧。”“谢国公爷关心。”霍无双躬身一拜，“属下这就去准备，今晚三更时分，再来向国公爷禀报情况。”说完，霍无双向我行了一礼，转身轻手轻脚地离开了房间，仿佛从未出现过一般。
房间内再次恢复了安静，我走到桌边，倒了一杯茶，却没有喝。心中思绪万千，女帝到底在哪里？左相和马重阳勾结突厥，究竟有什么阴谋？霍无双今晚的探查，能有所收获吗？
时间一点点过去，窗外的天色渐渐暗了下来。东阳城的夜晚依旧繁华，街边的灯笼次第亮起，映照着来往的行人。可这份繁华背后，却隐藏着无尽的危机。我站在窗边，看着将军府的方向，那里一片漆黑，只有门口的几盏灯笼散发着微弱的光芒，像一头蛰伏的巨兽，让人不寒而栗。
周虎敲门走了进来：“国公爷，夜深了，要不要先歇息片刻？属下已经安排人手，密切监视将军府和客栈周围的动静，一旦有异常，立刻向您禀报。”“不必，我等霍无双的消息。”我摇了摇头，“你也辛苦一下，再去查查城外突厥军营的情况，看看他们的布防如何，有没有什么异常举动。”“是，国公爷。”赵虎应声离去。
我坐在桌边，闭目养神，脑海中不断回想着关于女帝的一切。女帝徐曼，虽是女子，却有着过人的胆识和谋略，登基以来，励精图治，整顿朝纲，收复失地，深受百姓爱戴。如今竟然落到生死未知的地步，实为可悲。
不知过了多久，窗外传来一阵轻微的响动。我立刻睁开眼睛，警惕地看向门口。只见房门被轻轻推开，一道黑影闪了进来，正是霍无双。霍无双身上沾了些许尘土，脸色有些苍白，显然是经历了一番惊险。她走到我面前，躬身道：“国公爷，属下回来了。”“情况如何？”我急忙问道。
霍无双叹了口气，神色凝重地说道：“国公爷，属下潜入将军府后，仔细探查了各个院落，包括马重阳的书房、卧室，甚至是府中最隐秘的地牢，都没有发现女帝的踪迹。将军府的守卫比想象中还要森严，属下好几次都差点被发现，幸好有惊无险。”
我的心沉了下去：“那左相府呢？有没有什么线索？”
“属下从将军府出来后，又去了左相府。”霍无双继续说道，“左相府的守卫相对松懈一些，属下顺利潜入了左相的书房，翻查了不少文书卷宗，却没有找到任何关于女帝下落的记载。不过，属下发现了一件奇怪的事。”
“什么事？”我连忙问道。
“左相书房的暗格里，藏着一份密信，”霍无双说道，“属下匆匆看了一眼，上面写着‘三日之后，突厥大军入城，共商大事’。至于是什么大事，密信上并没有细说。而且，密信的落款处，只有一个‘马’字，看样子是马重阳写给左相的。”
“三日之后？突厥大军入城？”我心中一惊，“他们果然是勾结在了一起！三日之后，恐怕就是他们动手夺权的时候！”
“属下也是这么认为的。”霍无双点了点头，“只是，女帝的下落依旧没有线索。将军府和左相府都没有，那女帝会在哪里呢？难道是被他们转移到了别的地方？”
我皱紧眉头，陷入了沉思。将军府和左相府是最有可能藏匿女帝的地方，如今两处都没有线索，难道我的判断错了？还是说，女帝已经被他们送出了东阳城？或者，已经……