压力持续施加，如同不断绷紧的弓弦。野猿涧内外的对峙气氛，已紧张到极点。

胡巡检按照沈墨的谋划，一方面继续加强对老鹳咀水道的封锁，甚至故意放出一些“漕运衙门已掌握私矿确切位置，不日将进山清剿”的模糊风声；另一方面，对城东区域的监控也达到了前所未有的强度，尤其是那几个与矿业、漕运有千丝万缕联系的富商宅邸和隐秘会馆。

就在这剑拔弩张之际，一直沉寂的野猿涧，终于有了大动作！

是夜，月黑风高。负责监视涧口的老刀发现，涧内人影攒动，火把闪烁，原本沉寂的工坊区骤然喧闹起来。紧接着，便看到一队队矿工在监工的驱赶下，开始将那些粗炼好的金属锭以及一些密封的木箱，沿着那条通往深山的小路，向内部转运！与此同时，另有十余名身手矫健、携带着兵刃的劲装汉子，在手疤男子的带领下，悄然出了涧口，借着夜色掩护，竟是想强行突破水道封锁！

“他们要跑！或者是要转移！”老刀立刻发出信号。

消息传到沈墨与胡巡检处，两人皆知，决战的时刻到了！

“果然忍不住了！”胡巡检猛地站起，脸上杀气腾腾，“墨掌柜，动手吧！再不动手，那‘白先生’和核心证据就要转移了！”

沈墨目光锐利如电，再无迟疑：“好！按原计划，请胡大人立刻发兵，强攻野猿涧，务必擒拿手疤男子，控制工坊区，阻止他们转移证据！我带赵虎、观墨等人，抄小路直插深山，去堵那‘白先生’！”

计划既定，令下如山倒！

胡巡检早已准备多时的精锐官兵，如同出闸猛虎，乘着快船，直扑野猿涧入口。战鼓擂响，火把瞬间将涧口照得如同白昼。

“漕运衙门剿匪！弃械投降者不杀！”

官兵的怒吼声与兵刃撞击声、呐喊声瞬间响彻山谷。涧口的守卫显然没料到官兵来得如此之快、如此之猛，仓促迎战，顿时陷入混乱。手疤男子见突围无望，脸色狰狞，带着手下边战边退，试图退回涧内，依托工坊负隅顽抗。

而与此同时，沈墨、赵虎、观墨以及数名胡巡检拨付的好手，已由老刀引路，沿着早已探明的险峻小路，如同利刃般直插野猿涧腹地，目标直指深山中的核心工坊和那间石屋！

山路难行，但众人心知时机稍纵即逝，皆拼尽全力。远远地，已能听到前方工坊区传来的嘈杂与骚动，显然里面的守卫也听到了涧口的厮杀声，正惊慌失措。

“快！”沈墨低喝一声，众人速度再提。

眼看核心工坊就在前方，那间石屋也已隐约在望。突然，石屋方向传来一阵急促的马蹄声！只见数骑护卫簇拥着一辆没有任何标识的轻便马车，从石屋后的一条更隐秘的小径冲出，不顾一切地向着大山深处亡命奔逃！

“是‘白先生’！他要跑！”老刀急道。

“追！”沈墨毫不犹豫，与赵虎、观墨等人立刻展开身法，疾追而去。几名官兵好手则留下，配合随后跟进的部队，清剿工坊区的残余抵抗。

山林间，一场惊心动魄的追逐就此展开。马车在崎岖山路上颠簸疾驰，速度受到限制，但沈墨等人全靠双脚，一时间也难以立刻追上。

“放箭！阻他车驾！”赵虎厉喝一声，与几名擅射的好手张弓便射。

箭矢嗖嗖破空，钉在马车车厢上咄咄作响，驾车的车夫吓得伏低身子，拼命抽打马匹。一名护卫中箭落马，但马车速度依旧不减。

眼看距离在一点点拉近，前方出现一道狭窄的隘口。只要穿过隘口，便是更加复杂难行的原始山林，再想追踪便难如登天！

“不能让他过去！”沈墨眼神一冷，对观墨喝道：“观墨！”

“明白！”观墨应声，身形骤然加速，如同灵猿般攀上侧面的陡坡，几个起落便超越了马车，率先赶到隘口上方。他瞅准时机，猛地将一块早已看好的巨石推下！

轰隆！

巨石翻滚而下，不偏不倚，正好卡在狭窄的隘口通道中央，虽未完全堵死，却也足以让马车无法通行！

“希津津——！”受惊的马匹人立而起，马车猛地一顿，被迫停了下来。

“围住他们！”沈墨与赵虎等人瞬间赶至，将马车与几名护卫团团围住。

护卫们拔刀在手，面露凶光，做困兽之斗。而马车车厢，却是一片死寂。

赵虎持刀上前，用刀尖小心翼翼地挑开车帘。

车厢内，空空如也！只有一件被匆忙遗弃的月白色长衫，以及一个散落在地的斗笠！

“金蝉脱壳！”沈墨脸色一沉，“他弃车跑了！搜！他跑不远！”

众人立刻以马车为中心，向四周山林展开搜索。然而，夜色深沉，林密草深，想要短时间内找到一个刻意隐藏的人，谈何容易。

一番搜索，只抓住了那几名负隅顽抗的护卫，却始终不见“白先生”的踪影。

沈墨站在空荡荡的马车旁，捡起那件月白色长衫，入手丝滑冰凉。他目光扫过混乱的现场，以及那幽深不知通往何处的密林，知道这一次，又被那狡猾的“白先生”棋快一着，溜走了。

野猿涧之战，虽端掉了对方一个重要据点，擒获了手疤男子等一批骨干，查抄了大量私矿证据，但让最核心的“白先生”逃脱，终究是留下了巨大的隐患。

“锚公”势力的核心犹在，这场波及三江口乃至更广区域的暗战，还远未到结束的时候。

沈墨握紧了手中的白色长衫，眼神冰冷而坚定。

逃得了和尚逃不了庙。既然已经撕开了这么大一道口子，他相信，那条隐藏最深的老狐狸，迟早会露出更多的尾巴。