堂下百姓一阵骚动。

谭县令在任多年，官声口碑极好，不少人心存感念。

终于，一个名叫张二的汉子，在良心的煎熬下，犹犹豫豫地挤出人群，嗫嚅道：“大人……那日……俺也在……”

然而，他的话刚开了个头，就被一声充满警告意味的怒喝生生打断！

“住口！”

王知府猛地一拍惊堂木，声若雷霆：“本官有言在先！公堂之上，关乎律法，字字千钧！

尔等若敢胡言乱语，触犯王法，便是天王老子来了，也保不住你项上人头！”

紧随其后，袁大重那阴恻恻的声音也附和响起，充满了毫不掩饰的威胁：“嘿嘿，张二兄弟。

你家里老娘今日的药，怕是还没顾得上煎吧？

有这闲工夫在这儿瞎咧咧，还不如赶紧回家瞧瞧你娘……

这会儿，是醒着还是睡着呢？”

他假惺惺地关切着，眼中却闪烁着令人不寒而栗的凶光。

“老娘……”

张二如遭雷击，脸色瞬间惨白，那话中赤裸裸的威胁让他瞬间魂飞魄散！

他哪里还敢多说半个字，惊恐地看了袁大重一眼，又绝望地望了望堂上的胡昭玥。

猛地一跺脚，转身拨开人群，跌跌撞撞地朝家的方向狂奔而去，生怕慢了一刻，便有不测降临。

这一幕，如同冰水浇头，瞬间浇灭了所有想要仗义执言者的勇气。

那些原本蠢蠢欲动、想要说出真相的百姓，此刻全都噤若寒蝉，惊恐地缩着脖子，拼命地将自己藏匿在人群深处。

袁大重赤裸裸的威胁和王知府毫不掩饰的偏袒，像两座无形的大山，压得他们喘不过气。

蝼蚁之身，岂敢撼树？为了家中老小的性命，他们只能选择沉默，将那份微弱的公道深埋心底，默默祈祷着胡昭玥和胡家庄能逃过此劫。

王知府看着堂下畏缩如鹌鹑的百姓，嘴角勾起一抹不易察觉的得意冷笑。

他慢条斯理地环视一圈，再次开口，声音里充满了虚伪的施舍：“如何？可还有人欲要出来作证？

本府向来公正，绝不拦阻尔等说话。”

此话说完，无人应答。

回应他的，只有一片死寂，以及百姓们惶恐后退、深埋头颅的身影。

“哼！既然无人再作证……”

王知府的声音陡然拔高：“那便坐实了！方才几位义民所言，皆是实情！胡昭玥！”

他猛地转向胡昭玥，惊堂木再次重重拍下，发出一声巨响：“你收受袁大重聘礼在先，背信毁亲在后！

如此不守妇道，行此卑劣之事！依我朝律例，本当处以沉塘之刑！”

他顿了顿，话锋一转，仿佛格外开恩：“然，本府素来仁厚，不愿轻用极刑。

今日，便看苦主袁大重之意。他若肯宽宥于你，本府便网开一面！”

他根本不给胡昭玥任何申辩的机会，立刻转向袁大重，语气温和地问道：“袁大重，你是苦主，此女，你打算如何处置？”

袁大重眼中贪婪的绿光几乎要溢出来，他搓着手，装出一副宽宏大量的模样：“回青天大老爷的话！小的所求甚简，只求公道！

这胡昭玥本就是小的下了三媒六聘的媳妇儿。

如今既蒙大人明断，还了小人清白，小的也不愿多生事端。

只求她能履行前约，乖乖嫁入我袁家，安安分分过日子。

其他的，小的绝不再追究！”