老周瘫坐在船上，浑身都被冷汗湿透了。他知道，这东西不是那么容易打发的，今天烧了它一下，说不定会招来更狠的报复。
回到家，老周就病倒了，浑身发烫，说胡话，嘴里不停地喊着“棺材”“手”。他儿子小周急得团团转，请了好几个郎中来看，都束手无策，只说中了邪。
邻村有个懂行的张瞎子，被请来看了看，摸了摸老周的脉，又问了问河边的事，脸色凝重地说：“这是被河底的怨煞缠上了，那口棺材里的东西积了百年怨气，寻常法子镇不住。得去请‘水先生’来。”
“水先生？”小周从没听过这名号。
“就是住在河神庙旁边的老刘头，”张瞎子说，“他祖上三代都跟河神打交道，能通水性，懂河规，说不定能治住这东西。”
小周赶紧备了些礼品，跑去河神庙找老刘头。老刘头是个干瘦的老头，眼睛眯成一条缝，看着像个普通的庄稼汉，手里总拿着根长烟袋，烟杆是用呼兰河的老柳木做的。
听完小周的话，老刘头抽了口烟，慢悠悠地说：“那口棺是王家道台的没错，当年沉河的时候，他家里人没按规矩来，既没请河神爷的牌位，也没放活鱼当引子，这才让他成了怨煞，在河底待了六十年，就等着找替身呢。”
“那您能救救我爹吗？”小周“噗通”一声跪下了。
老刘头把他扶起来：“救你爹不难，但要摆平那怨煞，得做场法事。今晚子时，月上中天，你跟我去河边，带上三牲祭品，还有……你爹那把桃木剑。”
小周连连点头，赶紧回家准备。到了夜里，他背着老周的桃木剑，提着买来的猪头、活鱼、活鸡，跟着老刘头往河边走。
月光洒在水面上，泛着冷冷的光。老刘头在岸边摆了张供桌，把祭品摆上，点燃香烛，又拿出几张黄符，用朱砂画了些奇怪的符号，贴在河边的柳树上。
“河神爷在上，弟子刘老三，今日特来祭拜，”老刘头对着河面作揖，“王家道台怨气难平，惊扰了河神，也害了凡人，还请河神爷给个面子，让他早日安息。”
说完，他拿起那只活鸡，一刀割了脖子，把鸡血滴在一个陶罐里，又往罐里倒了些白酒和糯米，晃了晃，递给小周：“等会儿它出来，你就把这罐东西泼到棺材上。”
小周接过陶罐，手直哆嗦。老刘头自己则拿起桃木剑，闭上眼睛，嘴里念念有词，像是在念什么咒语。
子时刚到，河面忽然起了雾，白茫茫的一片，把月亮都遮了。雾里传来“咯吱咯吱”的响声，跟老周说的一模一样。接着，那口黑棺材慢慢从雾里浮了出来，棺盖虚掩着，能看见里面的黑影在动。
“来了！”老刘头大喝一声，举起桃木剑指着棺材，“王家道台，你本是戴罪之身，沉河百年已是报应，为何还要作祟害命？”
棺材里没动静，却有股黑气从棺口冒出来，在水面上凝成个人形，正是白天老周看见的那个青脸怪物。它张开嘴，露出尖牙，朝着岸边扑过来。
“泼！”老刘头喊道。
小周赶紧把陶罐里的东西往黑气上泼。鸡血、白酒、糯米混在一起，落在黑气上，发出“滋滋”的响声，黑气顿时消散了不少。
那怪物发出一声尖叫，缩回了棺材里。棺盖猛地合上，在水面上打着转，像是在挣扎。
“还不醒悟！”老刘头纵身跳到船上，撑着船往棺材划去，手里的桃木剑闪着微光。他靠近棺材，猛地一剑刺在棺盖上的花纹上，那花纹像是活的一样，扭动起来。
“当年你贪赃枉法，害了百姓，如今又想害人性命，天理不容！”老刘头一边骂，一边用剑在棺盖上划着，“今日我就替河神爷收拾你，让你永世不得超生！”
棺材剧烈地晃动起来，像是里面的东西在拼命挣扎。水面翻起巨浪，差点把老刘头的船掀翻。但他死死抓着船桨，桃木剑一直没离开棺盖。
过了约莫一炷香的功夫，棺材慢慢平静下来，不再晃动，黑气也散了。老刘头这才松了口气，从怀里掏出张黄符，贴在棺盖上，又拿出根铁链，把棺材捆了个结实。
“好了，”他对岸边的小周喊，“找几个人来，把这棺材拖上岸，找个向阳的地方烧了，骨灰撒在河里，让河神爷看着他，免得再作乱。”
小周赶紧跑去村里叫人。很快，十几个后生拿着绳子赶来，七手八脚地把棺材拖上了岸。老刘头点了把火，扔在棺材上，火苗“腾”地窜了起来，烧得噼啪作响，棺材里传出一阵凄厉的惨叫，渐渐就没了声息。
火灭了之后，只剩下一堆灰烬。老刘头让人把灰烬装进麻袋，扔进了呼兰河。
做完这一切，天已经蒙蒙亮了。老刘头回到老周家，给老周灌了碗符水，没过多久，老周的烧就退了，也不胡说八道了，只是还有些虚弱。
“那东西……真的没了？”老周醒了之后，第一句话就问。
老刘头抽着烟袋：“烧得连骨头渣都没了，还能有啥？不过这呼兰河的水邪性，以后捞尸可得小心，尤其是汛期，别往河中心去。”
老周连连点头，再也不敢大意。
从那以后，呼兰河上再也没出现过那口黑棺材。但老周却留下了个病根，一到阴雨天就浑身发冷，总说听见水里有磨牙声。他干不动捞尸的活了，把船留给了儿子小周，自己则在河边盖了间小茅屋，每天对着河面发呆。
有人说，他是被那怨煞吓破了胆；也有人说，他是在守着河，怕那东西再出来。只有小周知道，爹是在琢磨，那口棺材沉在河底六十年，到底是怎么突然冒出来的？是大水冲的，还是……有别的什么原因？
而呼兰河的水，依旧年复一年地流淌着，浑浊的黄水里，藏着多少不为人知的秘密，谁也说不清楚。只是从那以后，再没人敢在汛期的时候，靠近河中心那片深水区了。