段鹏原本跟在傻柱后面，看到这情况，直接转头回前院了。

于是，偌大的中院就只剩，傻柱和秦淮茹二人了。

她没顾得上擦手，湿漉漉地就站了起来。

像是忘了寒冷，快步迎了两步，眼神直勾勾地落在，傻柱吊着的胳膊上。

“这么晚才回来…胳膊还疼吗？”

“我看你脸色倒是比白天好了不少，肯定是在你叔那儿吃顺口了吧？”

秦淮茹的声音带着，一丝特有的妩媚，像是羽毛在人心头，轻轻挠了一下。

她没提自己大半夜，洗衣服的苦，也没提刚才贾张氏的逼迫。

开口第一句全是关心，把一个贤惠、隐忍、又心系邻里的好姐姐形象，立得稳稳当当。

要是换了以前，傻柱这会儿早就心疼得，把大衣脱下来给她披上了。

但此刻，何大华那句“稳住心神，少说多看多想”的警告，还在耳边嗡嗡作响。

傻柱脚下一顿，强行按捺住那种，想凑上去嘘寒问暖的冲动。

他挺直了腰杆，学着何大华那种四平八稳的架势，淡淡地点了点头。

“还行。”

他也没多话，甚至脚步都没完全停下，侧过身子保持了，一米以上的距离。

语气客气得像是，在跟街道办的大妈说话：

“秦姐，这么晚还不休息啊？天冷，早点回吧。”

这疏离感，像一堵无形的墙，瞬间立在了两人中间。

秦淮茹心头一跳。

这傻柱，怎么跟换了个人似的？

以前只要自己露出，一丁点受苦的模样，这傻子早就眼泪汪汪的往上扑了，今天居然跟我打起了官腔？

她眉头微微一蹙，敏锐地捕捉到了傻柱眼神中的闪躲。

她知道，这人没变，是心里有了忌惮。

“嗨，我哪有那个福气歇着啊。”

秦淮茹苦笑一声，把冻得通红的手在围裙上蹭了蹭。

身子不但没退，反而往前欺了半步。

“一家老小几张嘴，明天的嚼谷还没着落呢，我不趁着晚上把衣服洗了，明天拿什么上班呢？”

她抬起头，眼神幽幽地看着傻柱，语气里带上了，几分自嘲和恭维：

“唉，柱子，现在可是咱们院里的大红人了，你叔是大厂长，你以后就是咱们院里的大人物。”

“我们这些苦哈哈的邻居，以后还要指望你多多照应呢。”

这招以退为进，是秦淮茹的拿手好戏。

先把自己的惨状摆出来，再把你捧得高高的，让你不好意思拒绝。

让你产生一种，强者必须怜悯弱者的虚荣感。

傻柱果然皱起了眉头。

他虽然被何大华敲打过，但那也就是几个小时前的事儿，几十年的性格哪能说改就改？

听着秦淮茹这软语相求，他心里那股子大男子主义，又开始蠢蠢欲动。

但他很快想起何大华，那个看透一切的眼神。

“秦姐说笑了，我就是个厨子，照应什么呀。”

傻柱把头偏向一边，眼神飘忽道：

“那什么，天不早了，雨水也困了，我先回了。”

说完，他拉着何雨水就要绕开。