夜里，同映把自己关在屋里，借着油灯看《玄黄炼体经》。残卷上的图谱很古怪，比如要在滚烫的沙子里埋半个时辰，说是“炼皮”；要在冰水里浸泡，直到气血凝固再运功冲开，说是“炼血”；最狠的是“炼骨”，要找块千斤重的石头压在身上，每天增加十斤，直到骨头能承受万钧之力。

“这哪是练功，是玩命。”同映喃喃道，却还是把图谱记在了心里。他想起红裙女人说的“千万别回头”，想起老道说的“难如登天”，突然觉得浑身的血都热了起来。

第二天一早，他就开始按经卷上的法子练。

他在院子里挖了个坑，填上沙子，烧得滚烫，然后跳进去，忍着烫得钻心的疼，在沙子里打坐。刚开始只能坚持一炷香，皮肤被烫得通红，起了一层燎泡，娘看着心疼，偷偷把火弄小了些，被他发现后，又重新烧旺了。

“娘，不烫炼不出东西。”他咬着牙说，额头上的汗像水一样往下淌。

过了三个月，他的皮肤变得黝黑粗糙，像块老树皮，却异常坚韧，寻常的刀划在上面，只能留下道白印。

接着是“炼血”。冬天刚到，他就凿开村头的冰窟窿，跳进去打坐。冰冷的河水像针一样扎进骨头缝，冻得他嘴唇发紫，浑身发抖，却咬着牙运转经卷上的法门，让血液在凝固的边缘反复冲刷血管。

有一次，他在冰水里待得太久，上来时浑身都冻僵了，爹娘把他抬到炕上，盖了三床被子，用火炉烤了半天才缓过来。醒来后，他第一句话就是：“爹，明天的冰窟窿再凿大些。”

乔婉莲来看过他几次，每次都被他冻得发紫的脸和满身的伤吓得直掉眼泪，偷偷塞给他些乔家特制的疗伤丹药，却被他婉拒了。

“我这身子，用不了丹药。”他笑着说，冻得干裂的嘴唇渗出血丝，“丹药是灵气凝练的，我这玄黄胎会把它当成杂质炼化，白瞎了你的好东西。”

乔婉莲看着他，眼圈更红了：“那你也不能这么玩命啊……”

“不玩命，咋能追上你们？”同映看着远处乔家大院的方向，乔赐道的剑气偶尔会划破云层，耀眼得很，“你们在天上飞，我就在地上跑，总有一天，我能追上。”

乔婉莲没再说啥，只是从怀里摸出个青布包，里面是些晒干的莲花瓣：“这是我在后院种的莲，晒干了泡水喝，能安神。”

同映接过布包，闻着淡淡的莲香，心里忽然一动，像有什么东西被触动了。他想起黑风岭上的红裙女人，想起老道说的“肉身成圣”，突然觉得，这世上最坚韧的，或许不是刀枪不入的筋骨，而是藏在骨头缝里的那点念想。

开春后，他开始“炼骨”。

他让爹帮忙，在院后的空地上搭了个木架，把块三百斤重的青石吊在上面，然后自己站在下面，让青石压在背上。刚开始，他连站都站不稳，骨头“咯吱咯吱”响，像是要散架，每次练完，都疼得躺倒在地，连饭都吃不下。

可第二天一早，他还是会准时站在木架下，让爹把青石再加十斤。

乔赐道听说后，来看过一次。他站在院墙外，看着同映背着几百斤的青石，一步一步地挪，额头的青筋暴起，后背的骨头都被压得变了形，却始终没哼一声。

“他这是在拿命炼。”乔赐道身边的随从忍不住说，“玄黄胎虽强，可这么练，迟早要把自己练废了。”

乔赐道没说话，只是看着同映的背影，眼神复杂。他能感觉到，同映体内的气息虽然微弱，却异常厚重，像深埋在地下的根，不声不响，却能撑得起参天大树。

“他走的路，比我们难。”乔赐道轻声说，转身离开，“别去打扰他。”

日子一天天过去，同映背上的青石越来越重，从三百斤加到了八百斤。他的个子蹿得很快，肩膀更宽了，脊梁骨像根铁柱子，背着石头走路，稳得像座山。

村里人都说他疯了，只有爹娘知道，他们的儿子没疯，只是在走一条别人不敢走的路。

这天，同映刚练完功，躺在地上喘气，就见乔家的老管家匆匆跑来，脸色发白：“同映，不好了！婉莲小姐被山匪掳走了！”

同映猛地坐起来，眼睛瞬间红了：“你说啥？”

“刚才小姐去城外上香，回来的路上遇到了黑风寨的山匪，被掳走了！”老管家急得直跺脚，“族长已经派人去追了，可黑风寨的匪首据说有炼气五层的修为，赐道少爷又不在家……”

同映没再听下去，抓起柴刀就往外跑。他的脑子里只有一个念头——乔婉莲不能有事。那个总偷偷塞给他莲花瓣的姑娘，那个看着他练功会掉眼泪的姑娘，绝不能有事。

跑到村口，他忽然想起《玄黄炼体经》上的一句话：“骨若凝铁，可踏风而行。”

他深吸一口气，运转体内的气息，猛地发力，脚下的石板竟被踩碎了。他的身影像支离弦的箭，朝着黑风寨的方向冲去，速度竟比寻常的炼气修士还快。

风在耳边呼啸，他能感觉到骨头在“咔咔”作响，却不觉得疼，只有一股火在胸腔里烧——那是玄黄胎的怒，是藏在筋骨里的执念，是哪怕粉身碎骨，也要护住想护的人的决心。

黑风寨在黑风岭的另一侧，地势险要，易守难攻。同映没心思绕路，直接从陡峭的崖壁爬了上去，手指抠进岩石里，留下一个个血洞，却浑然不觉。

快到寨门时，他听见里面传来乔婉莲的哭喊，还有山匪的哄笑。他眼睛更红了，像头被激怒的野兽，猛地撞向寨门。

“轰隆”一声巨响，用铁皮包着的寨门竟被他硬生生撞开了！

寨里的山匪吓了一跳，纷纷举着刀围上来。同映没废话，抡起柴刀就砍，他的速度太快，力量太猛，山匪的刀砍在他身上，只留下道白印，而他的刀，却能轻易地把人劈飞。

“哪来的野小子！”匪首从屋里走出来，穿着件黑皮袄，手里握着柄钢叉，周身泛着淡淡的白气，显然是炼气五层的修为。

同映没理他，眼睛盯着被绑在柱子上的乔婉莲，她的头发散乱，脸上还有泪痕，看到同映，眼睛一下子亮了。

“抓住他！”匪首大吼一声，钢叉带着风刺向同映的胸口。

同映侧身躲过，柴刀劈向匪首的胳膊。匪首没想到他这么快，仓促间用钢叉去挡，“当”的一声，钢叉竟被砍出个缺口！匪首吓了一跳，不敢大意，全力运转真气，钢叉上泛起白光，再次刺来。

同映不躲不闪，任由钢叉刺在胸口。“噗”的一声，钢叉的尖端刺进了半寸，鲜血涌了出来。可他像没感觉到疼，一把抓住钢叉，另一只手握拳，狠狠砸向匪首的脸。

这一拳，带着八百斤青石的重压，带着冰水里淬炼的血气，带着玄黄胎的霸道，结结实实地砸在匪首的脸上。

“咔嚓”一声，匪首的鼻梁断了，整个人像断线的风筝般飞出去，撞在墙上晕了。