古代，又是皇族，光是同祖父的兄弟姊妹就能有几十个，彼此有亲疏远近很正常。他到底是个什么样的人，方孟春也只是略有耳闻。

即位五年，仍是弱冠年纪，可当初先帝为他选的六位辅政大臣中，如今还活着的只有两位了，且都是宗室疏属，夺权的威胁不大。

去世的四人中，两名汉臣很早就相继病逝。另两人则都是先帝亲弟——今上亲叔，前平原王方毅和前渤海王方述——都因谋逆之罪被废为庶人，最终落得身死的下场。

无论这些纷争的背后到底有怎样的实情，皇帝都是绝对的获益者，他谋权的手段绝对不差。

方孟春暗自庆幸，幸好今日特意穿了件新衣，发型也请专人来梳过，仪表上不至于怠慢。

此刻更是打起了十二分的精神，不敢有所疏漏。

穿过南面的宫门，又拐了几个弯，终于到了一处偏殿。

院内阒然无声，庭中廊下站着的宦官个个都穿着相似的服装。

方孟春这才恍然大悟，原来刚才那个只有十二三岁的小男孩，也是阉宦。

黄轨领着她走进殿内，绕到屏风后，恭恭敬敬地说：“新任女侍中已经带到了。”

“下去吧。”

光凭语气，分辨不出任何情绪。

方孟春微微低着头，双手叠放在腹前，虽说她一路走来都是低眉顺眼，但也没忘了用余光小心地观察四周。

从屋内摆设来看，此处多半是书房。不知道皇帝是平日就习惯在这里办公，还是为了见她特意到这个远离前朝的偏殿候着的，无论如何，他特意要见她总是有个目的的……

方孟春正要施礼，皇帝却温声开口道：“北海姊为何如此生分？你我是同祖的姊弟，行家人之礼即可。”

方孟春心里头虽紧张，却也谨记着规矩，并未把皇帝的客套话当了真，依旧行了臣民该有的礼数，举手投足无可指摘。

待方孟春坐下，皇帝方绪边嘘寒问暖边审视着她，见她身上穿着崭新青黑色裙襦，发间插着金簪，不由得觉得古怪。

他忽然想起先帝还在时，方毅因为是父亲年纪最长的亲弟，待遇超出旁人许多。而方孟春作为方毅的长女，因此得以在出嫁那年被封为北海郡公主。

后来新帝继位，方毅犯下了谋逆的滔天大罪，但方绪却并没有剥夺方孟春的公主身份。

因为按本朝惯例，公主的汤沐邑皆非实封，不会造成负担。

这样的荣誉，也就成为了方绪作为皇帝，对亲人的最后一点的仁慈。

可是，若没有食禄的收入，方孟春应该不会过得太好才对。

“朕先前听闻阿姊哀毁过礼，乃至形销骨立，邻里无不叹之，称有孝节之名。今日一见，的确如是。”

“孝节”当然是夸人的话了，尤其是“孝”，在这个时代极其重要。若是为父为母，违背法律的私自复仇都可能会受到嘉奖。

但前提是，“孝”不能碍着“忠”。

偏偏方孟春的父亲，就是因为谋反而死。

情急之下想不出万全的回答，方孟春只能试图用“节”糊弄过去：“亡夫一去，如琴断朱弦，故悲痛不能忍。”

“此乃人之常情。”方绪叹了口气，道：“然而如今三年丧期已过，阿姊也该早些走出来才是。”

又漫不经心地问：“北海姊这套新衣可是近来新裁的？朕看似乎是京中时兴的式样。”

方孟春从容答道：“这是前不久南乡长公主相赠的。”

方绪作恍然大悟状：“南乡姑母先前就同朕说要多关照你们几个姊妹，果然她是最挂念着你的。当年的事，朕最过意不去的就是无辜的姊妹，故而还专门分了资产与你们。不知仲夏和季秋她们近来可好？”

“蒙陛下关心。仲夏常寄来家书，她在夫家过得很不错。季秋既被博陵王所收养，想来也不必担忧。”

皇帝感叹道：“博陵王素来心善。”

方孟春也作此想。

哪怕知道过皇帝可能会有不满，他仍将方毅的几个年幼的孩子接到家中抚养……说是心善，并不为过。

甚至在方孟春进宫前夕，博陵王还派人送来了好几盒瓜果。里面另装了好些金银细软，为的是她进宫打点用。

但在皇帝面前，方孟春不敢夸博陵王太过，只略点点头，表达附和之意。

皇帝也并未在博陵王的话题上停留太久，转而便道：“朕召你来还是为了正事。今年宫里进了不少嫔御，皇后的事务也愈发繁重，须得有人辅弼。北海姊寡居在家，没有俗务缠身，自然是最适合的人选。”

说完顿了顿，补充道：“只是有一点，当年之事是朕的旨意，你不要记恨穆家。”