仅仅是一步。

但随着这一步踏出，他整个人的气势陡然一变。

那股看似温和的表象被撕裂，随之而来是凝练如实质的杀气。

「国公爷，您弄错了三件事。」

朱纯臣的喘息为之一滞。

「第一，先祖的功劳是用来保大明江山的，不是印在旗子上，给您府上那些南来北往，走私舞弊的漕船，当免税金牌的。」

朱纯臣的脸色唰地一下变得惨白。

「第二，陛下今夜杀的不是勋贵，也不是宗室。陛下杀的，是国贼！至于您恰好是个世袭罔替的国公，还姓朱……那是您的不幸，不是陛下的错。」

朱纯臣只觉得喉头一甜，一口逆血险些喷出。

「最后……也是最重要的一点。太祖高皇帝的誓言，是『不杀功臣』。可没说，不杀那些早已变成国家蛀虫的功臣后代。」

他顿了顿，目光扫过堂上那些密密麻麻的牌位，嘴角勾起一抹残酷的弧度。

「天子眼中，从来只有忠奸，没有亲疏。今夜之后，京城里所有自以为聪明的人，都会明白这个道理。」

言尽于此。

朱纯臣被这三句话驳斥得瞠目结舌，大脑一片空白。

当理智崩塌之后，剩下的便是野兽般的疯狂。

「反了！反了！你们都反了！」他嘶吼着，双目赤红，挥舞着那柄象徵着无上荣耀的尚方宝剑，像一个疯子般冲向沈炼。

沈炼的身形微微一侧，便如一片落叶般轻巧地躲过了那势大力沉的一剑。

剑风刮过，吹起了他的衣角。

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电光火石之间，他手中的绣春刀动了。

刀光在空中划出一道凄美而迅疾的弧线，犹如一道乍泄的泓泉，后发先至。

那道凄美的刀光如情人间的轻抚，温柔精准地嵌入了他肥厚的脖颈。

冰冷的触感传来，朱纯臣只觉得浑身一僵，所有的力气都在瞬间被抽空。

他瞪大了那双浑浊的眼睛，难以置信地看着面前这个面带微笑的鹰犬。

朱纯臣张了张嘴，想要说些什麽，却只能发出嗬嗬的漏风声。

随即，他高大的身躯如同被砍倒的大树轰然倒地。

沈炼收刀而立。

他对着身后捧着托盘的校尉，微微颔首。

那校尉立刻上前，将托盘中的雪白绸布拿起，铺在地上。

沈炼蹲下身，动作熟练地做完接下来的工作，然后小心翼翼地将其放入托盘之中，再用那块明黄绸布仔细盖好。

做完这一切，他站起身，转身便向堂外走去。

当沈炼踏出成国公府大门的那一刻，第一缕真正的阳光，终于洒满了京城的街道。

……

天，终于大亮了。

京城九门依照往常的时辰，伴随着沉重的吱呀声缓缓开启。

早起的商贩以及那些需要上朝当班的官员们如同流水般涌入或涌出城门。

但很快，所有人都察觉到了一丝不对劲。

气氛太诡异了。

往日里车水马龙人声鼎沸的街道，今天竟出奇地安静。

巡街的兵丁比往日多了数倍，一个个面容肃杀，按刀而立，眼神冷得像冰。

空气中，弥漫着若有若无的血腥味。

当人们汇聚到菜市口时，那诡异的氛围达到了顶点。