三日后。
齐思瞒是被一股钻心的剧痛唤醒的。意识如同沉溺在粘稠的墨汁里，每一次挣扎都牵扯着全身的神经末梢，发出无声的哀鸣。他费力地掀开沉重的眼皮，模糊的视野里是熟悉又陌生的木质屋顶横梁，空气中弥漫着浓重的药草苦涩和一丝若有若无的血腥气。
他想动，身体却像被无数根钢钉钉死在床板上，只有左臂和左腿传来的、深入骨髓的撕裂感清晰无比。他艰难地转动眼珠，看到了自己空荡荡的右袖管——那里本该连接着手臂的地方，如今只剩下被层层裹紧的绷带，渗出暗红的印记。左腿的疼痛则更为集中，仿佛有一个烧红的烙铁嵌在骨头里，那是婴儿拳头大小的血洞留下的烙印。
记忆的碎片如同锋利的玻璃渣，瞬间刺入脑海：囚龙山深处，障气弥漫如鬼魅的触手；光明教廷神官冰冷无情的圣光裁决；夜叉群狂暴的嘶吼与撕裂血肉的利爪；最后，是那不顾一切、如同滚石般坠下山坡的绝望逃亡。他记得自己像条濒死的野狗，在嶙峋的山石和湿滑的苔藓上翻滚，每一次撞击都带走一丝力气，也带走一丝生的希望，断臂和伤腿在翻滚中承受着无法言喻的二次伤害。意识彻底沉沦前，似乎瞥见了几道惊疑不定的人影……
是那些还在灵山外围碰运气、试图捡漏的异能者发现了他。他们大概从未想过，会在山脚见到如此惨烈的景象：一个浑身浴血、肢体残缺、几乎不成人形的家伙，像被丢弃的破麻袋般瘫在泥泞里。
最后好在是云姝提前安排在山下如意堂的人找到了齐思瞒，这才把他给抬了下来。
此刻，他躺在简陋却干净的床上，身上盖着薄被，但冷汗依旧浸透了后背。每一次呼吸都带着胸腔深处沉闷的回响，每一次心跳都震得断臂和伤腿处的神经突突直跳。
门“吱呀”一声被推开，光线勾勒出一个高挑冷峭的身影。云姝走了进来，她换了一身干净的黑色作战服，栗色卷发随意地束在脑后，露出线条冷硬的下颌线，身后还跟着抱着小白的影寒。
云姝手里端着一个粗糙的木碗，碗里是冒着热气的、气味刺鼻的药汁。她的目光落在齐思瞒身上，那眼神没有半分怜悯，只有一种毫不掩饰的审视，如同在评估一件残次品。
“醒了？”她的声音平淡无波，听不出喜怒。
齐思瞒喉咙干涩得发不出声音，只能艰难地眨了眨眼。
云姝走到床边，居高临下地看着他，眼神里的鄙夷如同实质的冰锥：“十六级了？呵，真是浪费了你这一身的天赋。”她将药碗重重放在床头的小木柜上，褐色的药汁溅出几滴。“这乱世，你总想躲。躲进你的乌龟壳里，以为能避开风浪？天真！愚蠢！你躲得掉吗？刀锋从来不会因为你的怯懦而转向！”
她的声音不高，却字字如刀，精准地剜在齐思瞒最不愿面对的懦弱上。那些逃避的念头，那些自欺欺人的幻想，此刻在云姝冰冷的注视下无所遁形。
齐思瞒张了张嘴，干裂的嘴唇翕动着，最终只挤出三个嘶哑破碎的字：“对……不起……”
这句突如其来的道歉，像一根细针，意外地扎破了云姝胸中翻腾的怒火。她后面更刻薄的话瞬间堵在喉咙里。她看着他苍白的脸，失去血色的嘴唇，空洞的眼神，还有那刺眼的断臂……这声“对不起”，并非为自己辩解，更像是对自己无能的痛恨，对拖累同伴的愧疚。云姝猛地扭过头，不再看他，似乎再多看一眼都会被那种沉重的无力感压垮。
她一言不发，转身快步走了出去，门在她身后被用力带上，发出“砰”的一声闷响，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
“至少现在还不晚。”出了门的云姝反而传来了这么一句话。
听到这句话齐思瞒的脸上反而有了一丝笑意，云姝什么性格自己清楚，能说出来这种话，她多半已经对自己的评价有了很大的改观。
房间里只剩下齐思瞒沉重的呼吸声还有站在床边的影寒。
他拒绝了进入影寒体内恢复伤势的提议。这不是第一次了。多次的经验告诉他，宿主空间那神奇的生命力虽然能迅速修复创伤，甚至能让断肢重生，但那更像是一种重置，一种回溯。它会强行将他拔高的等级和战斗中磨砺出的、真正属于自己的力量“抹平”，恢复到受伤前的状态。这无异于饮鸩止渴。这一次，代价如此惨重才换来的十六级，那在生死边缘被极限压榨出的潜能突破，他绝不能失去。哪怕恢复过程缓慢如同酷刑，哪怕伤口时刻提醒着死亡的逼近，他也必须靠自己硬扛过去。这是力量，更是尊严。
“思瞒哥，那你好好休息。”云姝出了门以后进屋的影寒声音软软的，带着浓浓的担忧。她乖巧地点点头，将小白轻轻放在齐思瞒的枕边。“小白，你看着点思瞒哥，有事马上叫我。”小白发出低低的呜咽，然后蜷缩在他颈窝处，机械身体带来一丝微不足道的暖意。影寒这才轻手轻脚地退了出去，生怕打扰到他。
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门外，走廊的光线有些昏暗。影寒刚带上门，就看到云姝正斜倚在斑驳的木墙上，指间夹着一支燃了一半的香烟。烟雾缭绕，模糊了她冷峻的侧脸轮廓，也藏起了她眼底翻涌的复杂情绪。
“谢谢你了，云姝姐。”影寒走到她身边，声音带着感激的哽咽。她很清楚，若不是云姝在齐思瞒昏迷期间，毫不犹豫地拿出了自己珍藏的几枚珍贵灵果，用异能小心炼化后一点点喂给他，吊住了他濒临消散的一口气，齐思瞒绝不可能这么快苏醒。那些灵果，每一枚都价值连城，是云姝压箱底的保命之物。
“呼——”云姝深深地吸了一口烟，缓缓吐出，白色的烟圈在寂静的空气中盘旋、消散。她低下头，目光落在自己沾了些灰尘的靴尖上，嘴角扯出一个极淡、带着苦涩的弧度。“不用谢。”她的声音低沉下去，带着一种疲惫的沙哑：“我不讨厌他这个人，只是……有点恨铁不成钢。”她顿了顿，指间的烟灰无声地掉落，“也为我的云依姐……感到心疼。她不该为这种……犹豫不决的懦弱家伙付出代价。”
“云依姐……”影寒的心像被一只冰冷的手狠狠攥住，瞬间提到了嗓子眼，巨大的恐惧和悲伤汹涌而来，鼻子一酸，眼眶立刻蓄满了泪水，视线迅速模糊，“她……她真的……”
云姝见状，立刻掐灭了烟蒂，动作快得带起一阵风。她张开手臂，将泫然欲泣的少女用力拥入怀中，手掌轻轻拍着她单薄的脊背。“没事的，影寒，别哭，”云姝的声音难得地放柔了几分：“云依姐没事，她没死。放心，她真的没事。”
“啊？”影寒猛地从她怀里抬起头，泪眼婆娑地看着云姝，眼中充满了难以置信和小心翼翼的希冀。她太害怕这只是一个善意的谎言，一个为了安抚她而编织的虚幻泡沫。
“真的。”云姝直视着影寒的眼睛，目光坦然而坚定，带着不容置疑的力度：“是我们一个朋友，一个非常可靠的朋友，在最后关头救下了云依姐。她受了伤，很重的伤，但性命无虞。这种事情，我绝不会拿来骗你。”
“是吗？那……那太好了……太好了……”巨大的喜悦如同决堤的洪水，瞬间冲垮了影寒强撑的心防。眼角的泪水再也无法抑制，大颗大颗地滚落下来，浸湿了云姝肩头的衣料。这一次，是劫后余生的狂喜之泪。
自己之前听说过思瞒哥和自己提过，但那时候自己只觉得是在安慰自己而撒的谎而已。
“好了好了，别哭了，都成小花猫了。”云姝用指腹有些笨拙地替她擦拭着脸上的泪痕，动作略显生硬，但那份关切却是真实的。看着少女哭红的眼睛，她心里也泛起一阵酸楚。云依的遇险，齐思瞒的重伤，这乱世加诸于这个肩膀还稚嫩孩子的痛苦，沉重得令人窒息。
过了好一会儿，影寒的情绪才渐渐平复下来，抽噎着离开了云姝的怀抱，用袖子胡乱擦了擦脸。
就在这时，楼梯口传来了沉稳的脚步声。迟遮带着几名如意堂的骨干成员，神情肃穆地走了上来。他们身上带着风尘仆仆的气息，显然是刚处理完后续事宜。
迟遮走到云姝面前，恭敬地躬身行礼，双手捧上一个特制的金属盒和一个雕刻着如意纹路的古朴令牌：“前辈，我等接到堂主急令，需即刻率部离开石瑶镇，前往新的任务区域。这是组织内部专用的加密通讯设备，以及代表我等身份的令牌，还请您务必收好。日后无论前辈身在何方，若有任何差遣，只需通过此设备联络，或持此令牌至任何一处如意堂据点，我如意堂上下，必倾尽全力，为前辈排忧解难，万死不辞！”他的话语铿锵有力，充满了发自内心的敬畏与承诺。
云姝转过身，神色恢复了惯常的冷静。她伸手接过盒子和令牌，入手沉甸甸的，带着金属的冰凉和令牌温润的质感。她熟练地打开金属盒，里面是一部结构精密、闪烁着幽蓝微光的通讯器。云姝指尖泛起微弱的能量波动，如同无形的数据流，快速侵入设备核心，瞬间便完成了频道频率的扫描、加密协议的破译，并将其无缝接驳嵌入到自己贴身异能铠甲的通讯矩阵之中。整个过程行云流水，不过数息之间。她掂量了一下那块象征着极高权限的如意令牌，点了点头。
做完这一切，云姝目光转向身旁的影寒，脸上露出一丝罕见的、带着点商量意味的表情，朝她招了招手：“小影寒，借姐姐点‘那个’，回头姐姐想办法还你。”她的语气自然，仿佛只是在借一件寻常东西。
影寒立刻心领神会，没有丝毫犹豫。她意念微动，掌心空间泛起水波般的涟漪，一个小小的、完全由能量凝聚成的透明容器出现在她手中。容器里盛放着大约几毫升的液体——那液体呈现出一种无法形容的、仿佛凝聚了亘古岁月生命精华的碧绿色泽，仅仅是暴露在空气中，一股磅礴到令人心悸的生机便弥漫开来，周围的空气都仿佛变得清新甘甜，连迟遮等人身上的疲惫感都瞬间减轻了几分。这正是无价之宝——万载空青髓！
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“云姝姐你太客气了，要用拿着就好。”影寒甜甜一笑，毫不犹豫地将容器递了过去。对她而言，能帮上忙，尤其是帮上云姝姐的忙，比什么都重要，况且这些还不足库存的百分之一。