“去帮我打听点事。” 陈皮的声音依旧没什么起伏，却带着不容置疑的命令，“东北，张家。 任何风吹草动，陈年旧闻，特别是最近有没有陌生面孔，尤其是年轻女人...在附近出没。明白？”

司机捧着手里的银元，感受着那沉甸甸的分量，再抬头看看陈皮那深不见底的眼神，恐惧瞬间被巨大的利益冲淡了不少。他脸上立刻重新堆起笑容，只是这次的笑容里多了十二分的谄媚和小心：“得嘞！老板您放心！这事儿包在我身上！我在这一片熟门熟路，明儿……不，天一亮我就去给您打听！保管给您问得明明白白！”

他攥紧了银元，生怕陈皮反悔似的，点头哈腰，连走路的速度都比刚才快了一倍，很快消失在车站广场外的巷子口。

陈皮不再看他，仿佛那只是处理了一件微不足道的小事。他拎起行李，径直走向车站出口旁一个支着破旧雨棚、冒着袅袅白汽的小面摊。

摊主是个沉默寡言的老头，正就着马灯的亮光揉面。凌晨的寒气里，这小小的面摊是唯一温暖的光源。

陈皮在油腻的小木桌前坐下，将行李放在脚边。

“老板，一碗阳春面。” 他开口，声音有些沙哑。同时，两枚大洋“叮当”一声，被他随手放在了桌面上。

摊主老头抬起浑浊的眼睛，看了一眼大洋，又看了一眼这个在凌晨独自出现、浑身散发着生人勿近气息的年轻客人，没多问一个字，只是哑着嗓子应了一声：

“好嘞，客官稍等，马上就来。”

面摊的灶火在凌晨的寒气里噼啪作响，锅里翻腾的滚水升起浓白的蒸汽，带着碱水面条特有的、朴素扎实的香气。陈皮坐在那张油渍斑斑的小木凳上，背脊习惯性地挺直，与周遭破败松弛的环境格格不入。他没有碰那两枚大洋，也没催促，只是沉默地看着摊主老头用一双长竹筷，在翻滚的汤锅里娴熟地搅动、捞起雪白的面条，盛进粗瓷大碗，再浇上一勺清澈却香气扑鼻的骨头汤，撒上几点翠绿的葱花。

一碗热气腾腾的阳春面被端到面前。面条整齐，汤色清亮，热气氤氲。

陈皮拿起筷子，却没有立刻吃。他抬起眼，看向正在用抹布擦拭灶台的老摊主。老头动作缓慢，背微微佝偻，但眼神在昏黄的马灯光下，却有种经年累月看尽人来人往的浑浊与通透。

“老板在这车站边，摆了多少年摊子了？” 陈皮开口，声音不高，语气平淡，像是随口拉家常。

老摊主手上动作不停，哑着嗓子道：“记不清喽……打从这火车站还是个小棚子的时候，我就在这儿了。见的人，比吃的面还多。”

“见过姓张的本地大户人家吗？” 陈皮夹起一筷子面条，吹了吹热气，状似无意地问，“听说，是挺老的一户。”

老摊主擦拭的动作几不可查地顿了一下。他抬起眼皮，浑浊的眼睛在陈皮没什么表情的脸上停留了一瞬，又垂下，继续擦着本已很干净的灶台边沿。

“张家啊……” 他拖长了调子，像是在回忆，“咱这地界儿，姓张的多了去了。不过要说‘大户’，还是老辈子传下来的那种……倒是有一户。” 他声音压低了些，带着点讲古的神秘，“住在城边子外头，靠老林子那片。高墙大院，青砖黑瓦，气派是气派，可邪性得很。早几十年还挺风光，后来……听说人丁不旺，家里也不太平，渐渐就没啥声响了。这些年，更是门庭冷落，没啥人往来了。”

陈皮慢慢吃着面，面条煮得软硬适中，汤头清淡却入味。他咀嚼得很慢，仿佛在品味，又像在消化老摊主的话。

“最近呢？” 他咽下口中食物，语气依旧平淡，“那么大的宅子，总不会一直空着。”

老摊主这次沉默的时间更长了些。他左右看了看，凌晨的车站广场空无一人，只有寒风卷着废纸打旋。他凑近了些，马灯的光将他脸上的皱纹照得愈发深邃。

“客官这么一问……” 他声音压得极低，几乎成了气音，“前阵子，倒是有过两桩怪事。”

陈皮放下筷子，抬眼看他，眼神示意他继续说。

“头一桩，大概……个把月前吧？” 老摊主回忆着，“深更半夜，我那会儿正准备收摊，看见几个人影，从那边……” 他用下巴朝车站外某个方向努了努，“鬼鬼祟祟地摸过来，不是咱本地人打扮，身上带着股土腥气和……说不清的阴冷劲儿。他们在站外嘀咕了几句，就买了最便宜的车票，上了趟南下的慢车。方向……像是往关内去了。”

南下？陈皮心脏猛地一跳，面上却不动声色。

“第二桩呢？” 他问，手指无意识地摩挲着粗糙的碗沿。

“第二桩更近点儿，就这十来天。” 老摊主声音更低了，带着点后怕似的，“有天早上，天刚蒙蒙亮，我这摊子刚支起来，就看见一个年轻姑娘，一个人，从车站里头出来。那姑娘……长得挺俊，就是脸色白得吓人，衣服也单薄，看着像是病着，走路都有点打晃。她坐车，就顺着大路，往城西那边去了……那边再往外，可就是往老林子、往张家旧宅那个方向去的土路了。”

年轻姑娘！脸色苍白，抱病独行，方向是张家旧宅！

陈皮握着筷子的手指，骤然收紧，指关节因为用力而微微发白。碗里的面汤似乎都凝滞了。所有的细节、时间、特征、方向.......都像散落的珠子，被这根无形的线瞬间串了起来！

老摊主似乎没注意到他细微的变化，自顾自地叹了口气：“唉，那地方邪性，多少久没人敢轻易靠近了。一个病恹恹的姑娘家，孤身往那儿去……后来我也没再见过她，也不知道……”

他的话没说完，但意思已经很明显。

陈皮缓缓地、深深地吸了一口气，凌晨冰冷的空气灌入肺腑，压下心头翻涌起的惊涛骇浪和更深的寒意。他放下筷子，碗里的面还剩下一半。

他从怀里又摸出两块大洋，轻轻放在原先那两枚旁边。

“面钱，和……话钱。” 他声音有些发涩，但竭力维持着平稳。

老摊主看着那四枚银光闪闪的大洋，张了张嘴，想说什么，最终只是默默收下，低声道了句：“客官……慢走。”

陈皮站起身，拎起脚边的行李卷。他没再看那碗渐渐冷却的面，也没再看老摊主，目光投向车站外、城西那片尚未被晨光照亮的、黑暗隆咚的街道尽头。

方向明确了。

她果然在这里。而且，去了张家旧址。时间就在不久之前。

那个拉客的司机打听来的消息，恐怕也是指向同一个方向。

心里的那股火，烧得更加灼烈，却不再是无头苍蝇般的焦躁，而是淬炼成了冰冷而尖锐的指向性。之前月台上那惊鸿一瞥带来的不确定感，此刻被老摊主的话牢牢钉死。

俞晓鱼，你果然在东北。你果然去找张家了。

他不再犹豫，迈开步子，朝着城西的方向，大步走去。身影很快融入凌晨最深的黑暗里，只有脚步踏过冻土的声音，清晰而决绝。

天边，泛起一丝极其微弱的鱼肚白。漫长的一夜即将过去，但对于陈皮来说，真正的寻找——或者说，追捕......才刚刚开始。

而此刻，西行的列车上，天色应该已经大亮。俞晓鱼或许正靠在窗边，看着与东北截然不同的风景，浑然不知，一场源自千里之外的追寻风暴，已经锁定了她最初留下的踪迹，正以更快的速度，席卷而来