楚郁旁观验尸不是第一回，往常他不但盯着脏腑糜烂的腐尸谈笑自若，甚至出门后还可以毫无心理障碍地立刻开始大吃大喝。

但这次明明饮过防止尸气冲体的三神汤，口中也含上可止呕哕的苏合香丸，然而他不仅有些害怕，甚至还感到腹中升起一股恶心感。

正午时刻，阳气最盛，能够压制尸体的阴秽之气。仵作廖九瞧着窗棂上流转的光影，估摸时辰将至，给熏香的陶炉内又洒了一把粉末，浓烟腾腾，辛香呛得人直想打喷嚏。

廖九从装盛验尸器具的竹箱内取出一柄精铁小刀，对白布上那具身首分离的发黑尸体恭敬一躬，算作对惊扰死灵的提前致歉。尸体早用温水清洗，以酒醋涂抹，未发现任何多出以前记载的可疑痕迹，看来只有剖开膛腹重新检查。

“等一下。”

廖九回头，楚郁大步上前，年迈仵作缓缓道：“楚少府请。”

楚郁一言不发，撩衣跪下，向那尸首磕了一个头。声音非常响亮，廖九寻思，只怕额头都撞青了。

死者颜世元丧仪已结，家人将棺椁停放于相熟的佛寺，只等一月后扶送原籍祖坟安葬。楚郁却买通看管停灵阁子的僧侣，带上崔小武、廖九等人潜入，要偷偷开始另一场更为详细完整的验尸。

听说楚少府跟这位使君从前很熟呢，廖九想，虽说不合规矩又冒犯，但也真心想还死者一个公道吧。

楚郁站起身，在尸体前继续沉默良久，最后终于说出一个字:“验！”

尸体腐坏比之前更严重，但也因棺中充分填塞的香料与石灰共同作用，还没到不成形的地步。起初没任何发现，直至廖九捧已糜烂至快软化的心脏在油灯下察看，兀地吃惊倒吸了一口气。

楚郁警觉地问：“怎么了？”

廖九先不开口，叫跟随来的行人再举一盏灯过来，翻看一阵后非常确定地答道：“心脏上有一处刀伤，虽然如今的状况不大好判断具体的尺寸，但老身估摸着刀刃应该十分狭直。”

楚郁难以置信：“可之前胸前没有发现刀口。”

廖九把脏器放回胸腔，检查起其他剖开的部位，一盏茶的时间后再次解释：“凶器从肩颈之交刺入，穿透心脏。后来又有人自原本伤口断首，加以火焚，所以遮掩了更早的致命伤。当初死者家眷深恐亵渎，不肯剖尸检验，因此上回仵作仅大致检验外表，未能发现更深处的异常。”

只怕法弘的尸身也有相同刀口，可惜他已火化，楚郁沉吟一晌：“那么……你能认出真正的凶器是什么吗？”

廖九估摸了一下入刀处与心脏的距离：“此刀应是全力施为，进至不能进，看来……约莫两尺左右。”

“加上你先前的描述，这像是横刀刺杀，但横刀多是三尺，两尺实在短了……”

楚郁的声音突然中断，崔小武不解地看了他，对方却面无表情地闭口不言。

楚郁的内心远不及他的外表镇定，因为他清楚记起哪里见过类似的武器。

通济坊夜战之中阻击自己的那名蒙面人，手中的一把刀似乎就在这尺寸之内。他还想起何酥酥提示过的那句话，减短兵刃可能为招式更险诡，但也可能是减轻重量来化解力量的不足。

沈惟顾身体中长期存在的隐患，使得他的武学修为始终卡在瓶颈处，这并非苦修磨练足以弥补的缺陷，显然需要另辟蹊径。

时间是化解一切症结的最佳药剂。如果沈惟顾重新回到承载年少记忆的那片土地，如今杳无人烟的荒草丛早已寻找不出往昔余留的任何痕迹。亲情，爱恋，欢笑，悲伤，这些曾经生命中至重的部分无一例外。

光阴荏苒，它们都会变得更加淡薄，像是缭绕风中的一缕野羊的叫声，渐渐消失在遥远的苍茫暮色间。

唯有活着的方会鲜明如初，人也好，物也罢，皆是一般道理。

可生命中曾经历的所有，注定不会彻底消散，这同样属于真理。

他走入内寝，唐贺允正歪在床上翻开一支古旧卷轴。男子慵懒地打个呵欠，随便伸了伸腿，靛青袍子的一角滑下来，险些坠入榻下的炭盆里。

沈惟顾弯腰帮他捞起：“小心些，别火烧屁股了。”

“我有看到，又燃不起来怕什么，再说不是有你在？”

“懒虫。”

“还不是你养出来的虫。”

朦胧光线照亮衣角上的三两枚小小的浅银竹叶绣纹，它们点缀得恰到好处，并不喧宾夺主。房内的熏香也用青竹与橘叶磨粉调制，清雅古朴的草木气味若春初行于山径，别有幽趣。

室内所见到的，所嗅到的，那么清淡柔和，唯有唐贺允迥然不同。虽然他仅仅安静地坐在幽晦影子之中，昳丽面容却仿佛光照千里的明珠，有着一股咄咄逼人的美。

他正注视沈惟顾，微温的阳光里那名男子修眉掠鬓、朗眼含情，英飒不失秀逸的形容亦引得自己心醉。

沈惟顾立在床前，神情犹豫不决：“我要赶去醴泉坊了。”

唐贺允眼波流动，故意答非所问：“咱们俩今晚的暮食吃些什么好呢？嗯，要不尝尝炙肉，怕对伤口不好，少搁香料就行。如今天冷，再叫厨子炖一煲豚肩，要不羊腿也成，热热的吃着舒服些。主食嘛，换成鸭肉冬菇馅儿的蒸饼，口味比豚肉清爽。汤品么，不如就冬葵蛋花汤吧。”

沈惟顾叹了口气：“阿允，这次休沐只有一天的光景，我总该回去瞧瞧，不然太不像话了。”

听完这句，唐门弟子一副如冰如雪的冷淡神气：“哼，好叫我伤心！”

他把卷轴一扔，干脆背过身子，沈惟顾等候半晌不见人转回，只好靠近扳住对方的肩头：“这就生气了，怎么养一阵伤变得跟小孩……你！”

转回的唐贺允脸上哪有一丝先时的恼意，目光狡黠而戏谑。就在沈惟顾怔神之际，但听咯一响，腕子随即一紧。埋头看去，一只银环竟铐住左手腕，环系细链蜿蜒，延伸到套在唐贺允手腕的另一只一模一样的银环上，二人因此被锁在一起。

沈惟顾一时无言以对，清楚对方绝不会主动开锁，干脆利落从靴筒里抽出短刀，一刀斫下。但听当一声脆响，银链分毫无损。

“……唐贺允，给我打开。”