走出人群进了巷子，陆徽取出放于袖中的书信，随手丢给万事通：“我们去乔家，见见请咱们来这儿的乔家二小姐。”

沈从风同其他参赛者站在广场内，兴许是没设置报名门槛，台上台下没什么两样，皆是胳膊挨着胳膊，稍有动作就会撞着隔壁的状态。在场人员配着像样兵器的反而成了少数，甚至有扛着锄头的参赛者。

台上的人大多兴奋地同台下前来支持的亲朋好友们挥手问好，沈从风踮脚四下张望，却没看到陆徽和万事通。

“兴许是被挤到后排去了吧。”他心想。

咚——咚——咚——

高台之上，鼓声将在场所有人的注意力吸了过去。沈从风朝高台看去，一名着华服的长者开口道：“感谢诸位赏脸参加这次比武大会，老夫乃乔氏家主乔嵩，想必诸位也已听说，此次比武大会的胜者不仅可以得到丰厚的奖品，还能取老夫的长女为妻。”

话音刚落，原本安静的台下顿时炸锅。

“居然是真的，我之前还以为乔老开玩笑，没想到来真的啊！”

“这兰陵，谁不知道乔老有多宝贝他女儿，居然真的下得了如此血本，难道拒婚皇室的传言是真的？！”

“听说乔大小姐长相那叫一个沉鱼落雁，又精通琴棋书画，况且乔家那么有钱，谁要真有这个福分，下辈子肯定吃喝不愁咯。”

围观百姓叽叽喳喳议论着，沈从风站在人堆里被嚷嚷得头疼，相较乔家大小姐有多好看出众，本次奖品有多么豪华丰厚，他更想知道这比武大会究竟怎么个比试法。

“安静，安静！接下来，我宣布一下大会规则。”

一阵清脆震耳的敲锣声后，那位承担报名业务的负责人站上高台，道：“先前报名时，有发给诸位各一枚徽章吧。”

听到此话，在场众人都下意识摸出徽章查看，台上人接着道：“第一场很简单，一炷香的时间，手里没有徽章者，出局，开始！”

话音落后，场内陷入短暂的安静，直到爆炸声响起——有人被踹到场外，攻击者手里拿着被攻击者的徽章。

霎时间，众人纷纷亮出兵器打成一团。沈从风蹲下避开朝他扫来的棍棒，那棍棒也没落空，直接将沈从风身后的倒霉蛋击晕了过去。

倒不是沈从风不想出击，人多的混乱状况下，显然拳头比施展不开的兵器好使得多。只是有一点他没太想明白，如果所有人都不行动，岂不是第一轮所有人都能过关，为何非得打这么一架不可？

沈从风也不出手，只是避开他人攻击，保住自己手里的徽章。场上人越来越少，很快便从百来号人变成了五六十，在几乎所有浑水摸鱼的无实力者被踢走后，还剩下十几人留在台上。接着，几位实力不俗，已经拿了不少徽章的参会人一通猛攻下来，人数再次锐减。

沈从风数了数，现下，场内还剩6人。谁也没有行动，或握拳，或紧紧攥着武器，观察着四周状况。里头还有几个熟面孔：赛前刚碰面的二黄，还有那位开场时还被他吐槽过的拎着锄头的草帽兄。

此时此刻，香还剩一半。若要问沈从风的想法，他自然觉得，大家和和气气坐会儿，没事干聊聊天，熬到下一轮就行。只可惜好事不出门，坏事找上门——有人动了。

好快！

凌冽剑锋袭来，沈从风向后仰去，单手撑地跃至远处拉开距离，没忍住开口道：“没必要打了吧，再等等第一场就结束了。”

出手者是为着短打的黑发女子，见沈从风比想象中难对付，微微一愣，却并没有停手的打算，接着便踏地借力追来，二人在场内玩起了猫捉老鼠。

黑发女子的剑法很是刁钻，凡是出手必袭命门，沈从风只得尽量与她保持距离，消耗着她的体力。

“别老是躲，还手啊还手！”

“哎有没有人来下注，我赌那小孩儿过不了这轮，女侠威武！”

方才被打下去的参会人员加入观战的队伍，起哄声连连。

整场拉锯战里，沈从风没办法完全摆脱黑发女子，但对方也寻不到机会接近。一来又一回间，燃香最终还是见了底。

“时间到——”

“……哼。”

宣告第一场比试结束的鼓声里，黑发女子不情不愿地收剑入鞘，转身回走，在离沈从风稍远处站定。危机结束，沈从风也从地上爬起，拍拍身上的尘土，长吁口气。

“诸位可以稍作休整，一个时辰后回来，我告诉各位第二轮的比赛规则。”负责人来到台上，告知众人后续安排。

“你小子挺能跑的啊，怎么不还手？”二黄走到沈从风面前，半开玩笑关切道。

沈从风问：“只有你，铃儿没参加么？”

一谈到自家主子，二黄当即翻脸，揪住沈从风衣领质问道：“你在打什么主意！”

“我在这儿我在这儿！”

顺着声音望去，沈从风立刻在台下发现还留在原地的铃儿，围观人群大多已经散开，该吃吃该喝喝去了。然而，稀稀疏疏的人堆里，沈从风仍然没找到陆徽和万事通。

“没有的事，只是陆先生说铃儿小姐应是极厉害的人，所以有些好奇她为什么没有参赛。”

二黄领着沈从风出了场，到了铃儿身边后，将人放下，自己回到铃儿身后。

“哎，陆先生暗地里还这么夸过我啊。不过，你顺利通过第一轮，怎么不见他们来祝贺你？”铃儿疑惑道。

沈从风想起他那心眼儿多得像被针扎过的师兄，道：“兴许去忙别的了吧。”

“没事儿没事儿，我祝贺你！”铃儿踮起脚，拍拍沈从风的肩，语重心长道：“不过，你第一轮没怎么拿徽章，第二轮估计够呛。”