老孙头摆摆手，没坐。

他深深吸了口烟，劣质的烟雾呛得他自己都咳嗽了两声，才哑着嗓子开口，声音压得很低：“九儿，听说…你这铺子开了，能弄点…纸扎的…新潮玩意儿？”

“嗯，刚起步，手艺潮了点，”

我指了指那个歪脖子纸电视机，“您想弄点啥？给谁用？”

老孙头没看我指的纸电视机，他那双浑浊的老眼在铺子里扫了一圈，最后落在我脸上，眼神有点飘忽：“不…不是我要。是…是最近…出了点邪乎事儿。隔壁靠山屯儿…连着…没了仨丫头…”

我心里咯噔一下。

靠山屯离我们筒子楼这片不算远，隔着两座荒山，都是国营厂矿的家属村，沾亲带故的不少。

“没了仨？”

我皱起眉，“咋没的？病？”

“要是病…就好了！”

老孙头狠狠嘬了口烟屁股，火星子都快烧到手了，“邪乎就邪乎在这儿！全是…淹死的！”

“淹死？”我一愣。

靠山屯那边有条小河沟，水浅得很，夏天光屁股娃娃都能在里面扑腾，能淹死人？还一次淹死仨？

“对！淹死的！”

老孙头的声音带着点颤，“头一个，是半个月前，老赵家的小闺女，才十六，放学路上，人没了。第二天…在屯子后头那个快干了的臭水泡子里漂着…”

“第二个，是上礼拜三，老李家的大姑娘，十九了，说去河边洗衣服，一去不回。找到的时候…也在那水泡子边儿上，半个身子泡在泥汤里…”

“第三个…”

老孙头顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的恐惧，“就昨儿晚上！老钱家的二丫头，刚十七！半夜…说是起夜…人就没影儿了！今儿早上…还是在…在那该死的水泡子里！捞上来了！”

他越说声音越低，夹着烟的手指头微微发抖：“邪乎啊！太邪乎了！那水泡子才多深？刚没过膝盖！平时连鸭子都不爱去！仨大活人！就这么…悄没声儿的…淹死在里头了？你说…这要不是…”

他没往下说，但那意思，我懂。

这要不是水鬼索命，还能是啥？

“仨丫头…都是七月半前后没的？”我冷不丁问了一句。

老孙头猛地抬头，浑浊的眼睛死死盯着我，像是第一次认识我：“你…你咋知道？！”

我没回答。

七月半，鬼门开，阴气最重。

水鬼这玩意儿，就爱挑这时候出来找替身，尤其是…没出嫁的黄花闺女，元阴足，怨气少，“口感”好。

“尸体…有啥不对劲没？”我又问。

老孙头脸上的皱纹更深了，他左右看了看，仿佛怕人听见，凑近我一步，声音压得更低，带着一股子福尔马林和烟油的混合味儿：“我…我帮着敛的…第二个…老李家那大姑娘…脚脖子上…有东西！”

“啥东西？”

“印子！”

老孙头咽了口唾沫，眼神惊恐，“黑紫色的…手指头印子！五个！清清楚楚！像是…像是被啥东西…从水里…硬生生拽下去的！”

他伸出手，枯瘦的手指在我面前比划了一下那印子的形状和位置。

一股寒意顺着我后脊梁骨往上爬。

脚脖子上的黑紫手印…

水鬼抓替身的铁证！

这玩意儿，活人看不见，只有开了眼，或者像老孙头这种常年跟死人打交道的，才能偶尔瞥见点痕迹。

“九儿…”

老孙头的声音带着点哀求，又有点试探，“我知道…你…你有点…那个…本事。老姜家添你那晚…还有王铁柱那事儿…屯子里都传遍了…你能不能…去看看？哪怕…弄点厉害的纸扎…给那水泡子边烧烧？镇一镇？再这么下去…屯子里人心惶惶…丫头们都不敢出门了！下一个…指不定轮到谁家啊！”

他把手里那根快烧到头的烟屁股扔地上，用脚碾灭，又从怀里摸索着掏出几张皱巴巴、带着汗味的毛票，塞到我手里：“钱不多…就…就当定金！求你了九儿！”

我看着手里那几张毛票，又看看老孙头那张写满恐惧和恳求的老脸。

胸口那枚一直安静的子钱，裂口处传来一丝极其细微的、带着点…兴趣的冰凉悸动。

我掂了掂那几张毛票，塞进破棉袄兜里，顺手从桌上抄起早上啃剩的半个冻窝头。

“成，”

我咬了一口梆硬的窝头，含糊不清地说，“窝头啃完就过去瞅瞅。先说好，纸扎镇不镇得住，得看那水里的‘主儿’给不给面子。”