“书...书...”陆贾艰难地举起竹简。

吴柒接过竹简，借着火光看清上面的字——《新语》。这是陆贾正在撰写的治国策论，开篇就写着：“故圣人居高处上，则以仁义为巢...”

“为什么...”陆贾的眼神开始涣散，“我们只是想...天下太平...”

他的手无力垂下，竹简滚落在地。至死，他的眼睛都圆睁着，望着咸阳的方向。

吴柒跪在血泊中，久久不能起身。他想起陆贾曾经兴奋地告诉他，要在《新语》中融合儒家仁政与法家秩序，找到一条更好的治国之路。

现在，这条路被鲜血淹没了。

“上来吧。”李斯在坑边说道，语气缓和了些，“我知道你心里不好受。但治国不是请客吃饭，有些牺牲...不可避免。”

回城的路上，两人默默无言。快到咸阳时，李斯忽然问：“你还记得我们修订律法时，关于连坐条款的争论吗？”

吴柒点头。当时他坚决反对株连，李斯却坚持“重刑止奸”。

“现在你明白了？”李斯望着远处的城墙，“对敌人的仁慈，就是对百姓的残忍。这些儒生今日不死，来日就会有无辜百姓因他们的谶语而丧命。”

吴柒没有回答。他知道李斯说得有道理，但陆贾临死前的眼神，像一根刺扎在他心里。

次日清晨，坑儒的消息传开，咸阳城陷入死寂。博士宫大门紧闭，往日书声琅琅的学宫空无一人。街道上行人匆匆，没有人敢在公共场所停留交谈。

吴柒来到大秦书局，发现士子们个个面色惶恐。叔孙通见到他，欲言又止，最终只是深深一揖，默默离去。

在整理陆贾遗物时，吴柒发现了更多《新语》的手稿。其中一段写道：“故圣人行之于仁义，而民从之如归市。刑罚非所以止奸也，教之不成而后诛之...”

年轻的儒生至死都相信，教化比刑罚更重要。

吴柒将手稿小心收好，吩咐桑弘羊：“把这些...和官修典籍放在一起。”

“特使，这恐怕...”

“放在一起。”吴柒重复道，“后人会明白，这条路上，不只有胜利者。”

坑儒事件后，朝中反对新政的声音果然消失了。但吴柒能感觉到，一种更深的隔阂正在形成。当他走过咸阳街道时，百姓依然恭敬行礼，但眼神中多了几分畏惧。

这日傍晚，吴柒独自登上咸阳城墙。夕阳如血，将整个城市染成赤红色。他看见几个孩童在街角玩耍，唱着新编的童谣：

“直道宽，直道长，直道通到我家乡...”

“新犁快，新犁轻，新犁耕出好年景...”

童稚的歌声中，新的时代正在血与火中诞生。但吴柒忽然想起系统曾经说过的话：

“文明的进步需要代价，但代价太过沉重时，进步本身就会失去意义。”

他不知道坑儒的代价是否太过沉重。只知道从这一刻起，他推行新政的心境，再也回不到从前了。

远处，始皇的仪仗正返回咸阳宫。玄色旌旗在夕阳下如同流动的墨迹，庄严，而肃杀。