夜色如墨，雨丝冰凉。吴柒一行抵达灵渠工地时，看到的是一片混乱与绝望的景象。

泥泞的空地上，数千劳工聚集不散，他们衣衫褴褛，在秋雨中瑟瑟发抖。人群中不时传来剧烈的咳嗽声，几个病重者躺在地上，连挪动的力气都没有。监工们手持皮鞭，如临大敌地围成一圈，与劳工们紧张对峙。

“我们要见特使！”

“要么治病，要么放我们回家！”

“再这样下去，大家都得死在这里！”

愤怒的呐喊声中夹杂着痛苦的呻吟，绝望的气息在雨中弥漫。

吴柒翻身下马，手持节杖，大步走向人群中央。嬴疾紧随其后，五十名郎官迅速散开，维持秩序。

“本使在此！”吴柒的声音穿透雨幕，清晰地传入每个人耳中。

人群的骚动稍稍平息，所有目光都聚焦在这个手持节杖的年轻特使身上。一个老劳工颤巍巍地跪倒在地：“特使大人，不是我们要闹事，实在是活不下去了啊！”

吴柒快步上前扶起老人，触手之处是滚烫的额头。他心中一沉，转身对监工们厉声喝道：“立即停止施工！所有劳工撤回工棚！”

监工们面面相觑，一个头目壮着胆子道：“特使，工期紧迫，若是延误......”

“人命关天！”吴柒斩钉截铁地打断，“立即执行！违令者，按军法处置！”

他随即命令随行医官：“立即设立诊区，所有出现症状者都要接受诊治。重症者立即送往郡城医治！”

又对嬴疾道：“调拨随行军粮，立即生火熬粥。再从郡库支取棉衣，分发御寒。”

这些果断的措施让劳工们的情绪稍稍平复。但吴柒知道，这仅仅是权宜之计。

当夜，临时搭建的营帐中，吴柒召集众人紧急议事。

“疫情为何会蔓延至此？”吴柒质问监御史。

监御史支支吾吾：“这个...劳工聚集，难免......”

“胡说！”随行的老医官怒道，“老夫方才查验过，劳工饮用的水源已被污染，工棚拥挤不堪，粪污随处都是。这才是疫病蔓延的主因！”

张苍沉吟道：“当务之急是控制疫情，但灵渠工程关系三郡水利，也不能长期停工......”

吴柒沉思片刻，突然问：“现有劳工中，有多少是刑徒？”

“约三成是刑徒，其余都是征发的民夫。”

“立即将刑徒与民夫分开安置。”吴柒下令，“病情较轻的刑徒可以继续施工，但要缩短工时，改善待遇。民夫全部遣返休养，待疫情控制后再行征召。”

嬴疾皱眉：“特使，这样工程进度恐怕......”

“进度再重要，也比不上人命重要。”吴柒目光坚定，“况且，若是激起民变，后果更不堪设想。”

就在这时，帐外传来喧哗声。一个郎官急匆匆进来：“特使，有一队人马要求进入工地，说是奉赵府令之命前来督查工程进度！”

吴柒与张苍对视一眼，都看到对方眼中的凝重。

“来得真是时候啊......”吴柒冷笑，“请他们进来。”

只见李公公带着几名侍卫昂然而入，目光扫过帐内众人，最后落在吴柒身上。

“吴特使，”李公公阴阳怪气地说，“咱家奉中车府令之命，特来督查灵渠工程。听说这里停工了？”

“劳工中疫病流行，不得不暂停施工。”吴柒平静回应。

“疫病？”李公公尖声笑道，“该不会是有人借故拖延工程吧？中车府令可是很关心工程进度的......”

“李公公，”张苍突然插话，“按《秦律·兴律》，大规模劳役若发生疫病，必须立即停工防治。特使此举，正是依法而行。”