可是耶格尔却与众不同。今天这场宴会本是耶格尔家族的家宴,只是顺带宴请一下伊恩和尤利姆斯。台阶之下的三十多位青年男女,身体里全部都淌着西蒙的血。
老神官心思缜密,早就听说过西蒙公爵在建造黑熊古堡以前就已经是出了名的播种机器,在这方面的名声甚至比起在战场上的骁勇善战犹有过之。所以,私生子的真实数目绝不止眼下表现出来的那些。
可是耶格尔却是唯一一个敢于肆无忌惮地将所有私生子摆在明面上的家族,没有之一。
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耶格尔的辉煌历史其实也不过短短几十余年,以西蒙和他引以为傲的剑技为起源,所以耶格尔家族的传统,很多时候完全可以视作黑熊公爵个人的喜好。
不是没有崇尚礼节和传统的守旧派抨击过这种行径,也不是没有其他历史数倍甚至数十倍于耶格尔的家族因此事嘲笑过他们,可是西蒙根本不管,不然亚戈怎会有机会来到黑熊城堡,又哪会出现今日这种所有子嗣在宴会上齐聚一堂的奇怪场面。
老神官依旧不屈不挠:“既然是血色黎明,就越发需要重视了。还请西蒙阁下准许您的子嗣亚戈随我去神殿走一趟。”
西蒙虽然有些烦躁这些无聊的繁文缛节,可却也知道帝国立国的两条基线便是信仰和血脉。一条控制住了神学与信仰的起源,一条则构建出了交织错布的世俗权力体系。刚想点头同意,却被一旁的尤利姆斯抢了先。
从帝都而来的将军拍了拍自己身上的精铁盔甲,露出一抹略带侵略性的笑容:“要我说根本就不用那么麻烦,我们明明还有更好的检测方式。如果那小子真的是西蒙公爵的种,体内还流淌着圣血的话,我们用一场战斗稍微测试一下不就可以知晓了吗?”
伊恩目光一凝,断然拒绝道:“不行,每一位光辉之子都是帝国和神殿宝贵的财富,他们的认定必须由神殿举行特定的仪式才能验证,岂能容你这样胡来?”
谁知尤利姆斯不屑地冷哼一声:“光辉之子?那你怎么解释他脖子上的那块印记?”
老神官顿时哑口无言。
没错,即使西蒙公爵拥有再多的私生子,并且将他们毫无顾忌地暴露在世人眼中,也是耶格尔家族自己的事情,最多也只能定性为丑闻而已。可现在问题的关键在于,亚戈是一名斯克拉。
已经侍奉了光明神将近八十个年月的伊恩清楚地知道,在《圣典》的教义中,斯克拉是地位最低贱的存在。他们是肮脏的猪猡、无知的蛀虫,蠢笨、暴躁、邪恶,正因如此,才需要圣光的管束而统一在他们的颈侧烙下了丑陋的印记,并根据血缘将他们的后代也同样加以控制。
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在迪布洛斯帝国,斯克拉是没有人权的存在。在世俗的眼中,他们不仅与高贵的贵族天差地远,甚至与普通的平民也完全是两种生物,只配被当作牲畜那般使用,承担各种繁重的劳役,甚至用作战场上的炮灰,直到耗尽他们生命中的最后一缕力气。
而与之相反,光辉之子则是拥有圣血的存在,只出现于贵族的血脉中。他们天生就是帝国的基石,最英勇的战士,最高明的智者,最仁慈的神官和祭司,总之世间一切美好的形容都可以用在他们身上。他们是神忠实的仆从和卫士,将纳鲁的光明和希望撒播到世界的每一处角落。
可如今,光辉之子和斯克拉这两个截然不同的身份,怎么会出现在同一个人身上?
纵观帝国历史,世界上从来没有出现过一名颈侧烙有罪恶印记的光辉之子,也从来没有出现过可以觉醒圣光的斯克拉。
其实老神官当然知道,像亚戈这样的存在有许多许多,毕竟斯克拉中总有年轻貌美的女人,而哪一个贵族少爷又能保证一辈子没有突破禁忌的时候。可是既然《圣典》上清清楚楚地将斯克拉定了性质,那么这种事情就绝不能暴露在阳光底下。
要是传到其他贵族耳里绝对会掀起轩然大波,西蒙公爵将彻底沦为笑柄,甚至有可能引来教会中那些顽固守旧派的敌意。
伊恩扫了西蒙一眼。黑熊公爵却一点都不以为意,仿佛根本没看到尤利姆斯话语中隐隐的挑衅意味。
“艾伦,你怎么看?”他突然转向立在台阶下的一名青年男子。
那名青年也在注视着初来乍到的亚戈,听到父亲的召唤随即转过身来。
艾伦面容端正平和,举手投足间仿佛有种无形的魅力,淡淡的白金圣光透体而出,平添一份温暖柔和的气质。他的动作不紧不慢,却能自发地吸引周围人的目光,就连伊恩和尤利姆斯也不例外。
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老神官和卫队将军目光一凝,他们都听说过“艾伦”这个名字,黑熊公爵与皇室公主瑟莎,也即是他的正妻所诞下的结晶。西蒙与瑟莎之间的联姻,以及艾伦的存在,也正是皇室信任耶格尔,并放任西蒙在西境一家独大的重要基石。
艾伦在贵族圈中声名不显,更多作为西蒙的附属品出现在贵族们的攀探中,可是今日一见,伊恩和尤利姆斯却惊觉艾伦周身逸散的圣光浓郁,正是圣血极为纯正的象征。
“父亲,我的直觉告诉我,他和我一样,都流淌着耶格尔的血。”艾伦温文尔雅地答道。他并未给出理由,可是简单的一句话就使人生出相信之感,仿佛他的直觉天生就是真理。
“可既然是您的儿子,那么来一场试炼也未尝不可。”
黑熊公爵满意地点头,他一把放下手中的高脚杯,蛮横的力量顺着精致的玻璃杯砸在餐盘上,发出沉重的闷响,托盘的侍从承受不住如此重压,竟被带着向前倾倒,脊背也呈九十度弯折下去。
随后,西蒙转向尤利姆斯道:“真正的耶格尔从不惧怕挑战!”
尤利姆斯本以为西蒙不会答应,毕竟这只是他一时兴起的建议,根本不符合神殿的程序。可谁知黑熊公爵竟然满口答应。
卫队将军心中冷笑:这头凶恶的黑熊果然如传闻中那般愚笨而又莽撞,只不过是个摆弄刀剑的莽夫罢了。表面上却依旧挂着得体的微笑,向西蒙道:“那就由我新收的学生,与西蒙公爵的儿子来一场较量吧。”
亚戈此时的感觉很不好。黑熊公爵的子嗣们虽然外表、职业各不相同,可骨子里的内在却和他们的父亲如出一辙,个个透着霸道和锐气。
数十道犀利的目光交汇之下,亚戈顿觉几乎喘不过气来。左胸处的灼热又开始萌发。亚戈曾经体会过一次类似的感觉,就是那日与父亲以剑激战之时,最后一刻他心中的愤怒喷涌而出,竟化作了一道血金色的光芒,顺着剑刃斩出。那种力量是强大的,带给小亚戈的印象也是震撼的。他从来不知道体内还蛰伏着如此神秘的一团能量,可是从那以后,这种力量就再也没有浮现过。直至现在,才又一次开始慢慢苏醒。
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四肢充满了热力,胸膛一片暖洋洋的,小亚戈突然觉得不再那么害怕了。他慢慢地挺起胸膛,正面迎向那些略带有敌意、惹得他皮肤微微刺痛的犀利目光,甚至偶尔还敢与其中的几位对视。
被亚戈注视到的兄姐也饶有兴趣地给予回望,完全没有半分胆怯。
亚戈刻意忽略了众人的目光,单手横在腹间,模仿起老管家那种优雅而又不失效率的步伐,迈向一张长桌,二话不说用水晶牙签插起一块晶莹剔透的布丁就往嘴里塞。
一来,吃东西可以有效缓解压力;二来,他确实有些饿了。
可是糕点一入口亚戈就感觉不对,想象中湿润滑溜的布丁实则坚韧而又富有嚼劲,硬生生卡在咽喉处,怎么都下不去。亚戈连续咀嚼了好几十下,直到肌肉明显产生酸痛时,才费力地将布丁咽下。
一股热流顿时从胃部升腾而起,填入四肢百骇。亚戈只觉得胸间一阵舒畅,他完全无法控制自己,仰头向天发出一声呻吟。热流经久不息在体内游走,滋养着内腑和肌肉。
真舒服!
亚戈眼睛一亮,又叉起一块布丁,可是忽有一道寒芒袭来,直接将水晶牙签斩成两半。
亚戈一愣,抬头却见到一位青年站在身前。
青年身材高瘦,皮肤微黑,下巴格外尖长,甚至到了畸形的程度,额前的半长金发则刻意地撩起。虽然其貌不扬,但青年还是对自己的穿着打扮十分考究,他的白色礼服上铭刻的金边花纹是在场所有人中最多的。