高进倒台的风暴，如同夏日骤雨，来得猛烈，去得也快。在皇帝盛怒、三司会审的铁证如山之下，高进的党羽迅速被清洗，家产抄没，亲信流放，树倒猢狲散。曾经煊赫一时的吏部侍郎府，门庭冷落，沦为京中茶余饭后的谈资。

陆清欢功成身退，将“方秀才遗孀”妥善安置，销毁了所有可能指向自己的痕迹，深藏功与名。在外人眼中，她依旧是那个因救驾有功、献药有方而受封的“安国夫人”，是皇后面前得用的红人，是瑾亲王看重的药膳供奉。谁也不会想到，在这场震动朝野的风波背后，有她那只翻云覆雨的手。

但该知道的人，心知肚明。

慕容瑾的伤势在陆清欢的精心调理下，一日好过一日。他不再终日卧床，开始处理一些简单的政务，书房里重新亮起灯火。只是陆清欢不必再日日过府，只在他需要诊脉或更换药方时，才被秘密请去。两人之间似乎形成了一种默契，绝口不提高进之事，也极少谈论朝政，话题多围绕药膳调理和京郊大营的事务，仿佛一切如常。

但陆清欢能感觉到，有些东西，终究不一样了。慕容瑾看她的眼神，少了最初的审视和疏离，多了几分不易察觉的……探究与信任。偶尔，在她禀报完大营药膳进展后，他会淡淡询问她对某些朝臣或事务的看法，虽不置可否，却是在认真倾听。

这日，慕容瑾召陆清欢入府诊脉。脉象沉稳有力，余毒尽清，只是内息还有些虚浮，仍需静养。陆清欢斟酌着调整了药方，准备告退。

“坐。”慕容瑾却开口留她，指了指下首的椅子。

陆清欢依言坐下，垂眸静候。

“高进一案，陛下震怒，下旨彻查吏部积弊。”慕容瑾的声音平静无波，听不出情绪，“新任吏部尚书，是林阁老的门生，素有清名。京郊大营的药膳事宜，关乎军心，不可中断。你需尽快与吏部对接，将章程、用度、人员报备清楚，纳入正轨，以免再生枝节。”

“是，王爷。臣妇明白。”陆清欢心中一凛，知道这是慕容瑾在提醒她，要尽快将药膳营的事“洗白”，纳入朝廷体制，获得合法身份和保障，以免被人抓住“私相授受”、“勾结边军”的把柄。高进虽倒，但他的政敌仍在，必须防患于未然。

“嗯。”慕容瑾应了一声，端起手边的茶盏，却不喝，只看着氤氲的热气，半晌，才道：“此次……辛苦你了。”

陆清欢微微一愣，没料到他会说出这样的话。她连忙起身：“王爷言重了，为王爷分忧，是臣妇分内之事。”

慕容瑾抬眸，看了她一眼。那目光深邃，似有千言万语，最终只化为一句：“你的功劳，本王记着。下去吧。”

“是，臣妇告退。”陆清欢行礼退出书房，心中却因那句“本王记着”而泛起层层涟漪。他这样的人，一句承诺，重逾千斤。

回到安国夫人府，陆清欢立刻着手办理慕容瑾交代的事情。她将药膳营的章程、账目、人员名册重新梳理了一遍，又亲自去了一趟京郊大营，与孙医官和张掌柜商议，将后续事宜安排妥当。然后，她通过福安，将完整的文书呈递给了新任吏部尚书。

新任尚书姓周，为人方正，对陆清欢这个“女流之辈”掌管的军务本有些疑虑，但见章程清晰，账目分明，效果显着（伤兵康复率大幅提升，士气高涨），又得了瑾亲王那边的示意，便也顺水推舟，将药膳营正式纳入兵部后勤司管辖，拨下专项钱粮，并给了陆清欢一个“兵部司药副使”的虚衔（从六品），专司军中医药膳食调理事宜。虽是虚衔，却有了官方身份，行事方便许多。

尘埃落定，陆清欢终于可以稍稍喘息。但她知道，这不过是暂时的平静。高进虽倒，其背后的势力未必甘心，朝中依旧暗流汹涌。而她，己经被推到了风口浪尖。

这日，皇后娘娘召见。

陆清欢换了身庄重得体的宫装，来到坤宁宫。皇后萧氏的气色比之前好了许多，眉宇间少了几分焦虑，多了几分威仪。见到陆清欢，她笑容和煦：“清欢来了，坐吧。本宫今日叫你来，是有一桩喜事要告诉你。”

“娘娘请讲。”陆清欢心中疑惑，面上恭谨。

“你献药有功，又助本宫料理宫务，实乃功臣。本宫与陛下商议，欲将你收为义女，赐封号‘安宁’，享郡主俸禄，你可愿意？”皇后语出惊人。

收为义女？赐封郡主？陆清欢心中剧震！这简首是天大的恩典！从一个无依无靠的民女，一跃成为皇后义女，皇室郡主，身份地位将发生翻天覆地的变化！这无疑是皇后对她的最高奖赏和拉拢，也是将她彻底绑在皇后这条船上的象征。

但……福兮祸所伏。这泼天的富贵背后，是更深的束缚，和更凶险的旋涡。一旦成为皇室郡主，她将彻底失去自由，一言一行都将代表皇室颜面，再难随心所欲。而且，皇后此举，恐怕也有制衡瑾亲王之意……

电光火石之间，陆清欢心念急转。她立刻起身，盈盈拜倒，声音带着恰到好处的惶恐与感激：“娘娘天恩，清欢感激涕零！然清欢出身微贱，才疏学浅，岂敢蒙娘娘如此厚爱，玷污天家血脉？清欢能得娘娘垂青，在娘娘身边伺候，己是几世修来的福分，万不敢再有非分之想！求娘娘收回成命！”

她言辞恳切，姿态卑微，将功劳全部归于皇后，将自己贬到尘埃，既表达了感恩，又婉拒了恩典。

皇后眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的满意。她亲自扶起陆清欢，叹道：“你这孩子，就是太过谦逊懂事。也罢，既然你执意如此，本宫也不强求。只是这功劳不能不赏。这样吧，本宫赐你金牌一面，允你随时入宫请安；再赐你京郊皇庄一座，年入供奉，足以保你一生衣食无忧。你看如何？”

金牌令箭，随时入宫，这是莫大的信任和恩宠；京郊皇庄，更是实打实的产业。这份赏赐，比之虚名郡主，更为实惠，也少了许多束缚。

陆清欢心中松了口气，再次拜谢：“臣妇谢娘娘厚赐！定当时刻谨记娘娘恩德，尽心竭力，为娘娘分忧！”

“好，好孩子。”皇后欣慰地拍了拍她的手，“你是个有福的，也是懂事的。日后好好当差，本宫不会亏待你。”

“是，臣妇遵命。”

从坤宁宫出来，陆清欢后背己被冷汗浸湿。方才那一瞬的抉择，关乎她未来的命运。幸好，她选对了。拒绝了郡主的虚名，却得到了更实际的恩典和皇后的信任。这步棋，走对了。

她握紧了袖中那面沉甸甸的金牌，抬头望向宫墙外辽阔的天空。尘埃落定，但她知道，平静之下，是新的开始。高进倒下了，还会有张进、李进。皇后需要她，瑾亲王倚重她，但她也必须更加小心，在两者之间找到平衡，在权力的缝隙中，为自己争取一片天地。

慕容瑾，你的“记着”，我收到了。皇后的“厚赐”，我也接下了。前路漫漫，荆棘密布，但我陆清欢，己不再是那个任人拿捏的孤女了。我会用我自己的方式，在这深宫朝堂，走出一条属于我的路。