佀疏想要解释，却听见西门守城士兵提醒门口百姓，“酉时将到，西门马上关闭，进城百姓快快进城。”

茶客们听到收拾行李要进城，并让佀疏一起进去，怕她拒绝，吓唬她说：“晚上山里有老虎觅食，会吃人的，先回去，明天再去大钟山。”

看他们大有她不进去，就硬拉她进去的架势，佀疏只好跟着他们一起进了城门。

进城后，众人叮嘱佀疏赶紧归家，就四散去了。

佀疏站在大街上，一脸茫然，想着怎么一下都走了，她都进来了，好歹告诉她大钟山在哪儿吧。

算了，既来之则安之，进来也是缘分，干脆找地方休息一夜，明天再找人问大钟山。想到镇水祠可以暂时落脚，于是感应镇水塑身，不多时，在城东找到了。

城内不方便驾云，她步行穿越东西大街。城内正是落日前最后的喧闹的时候，几个七八岁左右的童子背着斜挎布包蹦蹦跳跳地放学回家；青年男女红着耳朵依依不舍地告别；做商贩的中年夫妻收拾店铺打烊。这是她守护的人间，安宁而祥和。

佀疏一路走，一路看，到一处无人的角落使了个隐身诀，进了镇水祠。

这一幕正好被一个要出门的青年人看到了，他手扶在门框处，心砰砰地跳，震惊地久久回不了神，他怀疑自己眼花了，怎么大白天人说没就没了，他揉了揉眼睛，看看远边挂着的灯笼，再看近处的老槐树，确定不是自己眼花，真真切切确有个姑娘在这说没就没了。

“清儿，怎么了？”屋里有个老妇人对门口青年说。

“没事，娘，”说罢，就提了水桶去巷子里汲水。

青年一路都在回想刚才震惊的一幕，他不敢相信真的有人突然就变没了，这是神还是妖，来这里做什么？他胡思乱想了一路，隔壁李伯喊他“兰清”都没听见，惹得老伯以为这孩子读书读迷糊了。

李伯喊人声音又大了些：“兰清！”

疾兰清才回过神来，说：“李伯，怎么了？”

“你伯娘刚蒸了些荠菜包子，你拿一些给你娘和妹妹尝尝鲜。”

“不用了，李伯，家里快做好饭了。”

不等疾兰清推辞，李伯就把包子送到他手边，说：“客气什么几个包子不值什么，你娘也常送新鲜吃食，让你拿着就拿着。”

疾兰清只好接住，告谢。

李伯问：“快考试了吧？”

“是，月底就要参试。”

“你爹生前最盼你成材，别让你爹失望。”

疾兰清眼底闪过一丝坚定，对李伯说：“我会全力以赴的。”

“好孩子，得个状元郎回来，你李伯脸上也有光。不耽搁你了，快回家温书去吧。”

疾兰清再次再次谢过李伯，就告别回家去了。

回家之后，疾兰清把水和包子放到厨房，和母亲交代一番，就回屋读书，书本翻了几页，却看不下几个字，就放下书对母亲说“娘，我出去一趟。”

“行，饭快做好了，抓紧回来。”

”你和兰婷先吃，不用等我。”

说完就大步出了门。

疾母担忧地和兰婷说：“你哥哥汲水回来后就心神不宁的，也不知道怎么了。”

兰婷劝慰：“快考试了，哥哥心里不畅快，让他自己散散心吧。”

话是这么说，但疾母还是放心不下，时不时地出门瞧瞧，希望儿子快些回来。

疾兰清出了家门，就径直往镇水祠去，两地相隔不远，他一会儿就到了祠前。

他向祠中慈眉善目的道人拱手问好后说：“弟子是水井巷疾兰清，求见监院。”

道人有些惊奇，井水巷离这不远，面前人居然不认得他！听他京邑口音，应不是外来居士。他虽自称弟子，恐怕从未来过祠内，是不信神的。也不知这个时候了，找他有什么事。

道人请疾兰清入殿，说：“老道就是祠内监院抱一，不知居士有何事？”

疾兰清有些不好意思，拱手道歉，对抱一说：“弟子有眼不识泰山，还请真人勿怪。”

抱一笑说：“无妨，无妨，我不识君，君不必识得我。”

疾兰清称赞道：“真人豁达。”

抱一问疾兰清：“不知小友找老道何事？”

疾兰清说：“我在家外街角见一女子，眨眼间就消失不见，不知是神，是妖，保险起见，特来告知真人。”

话落，神像前签桶突然掉落外地，打断了两人的谈话。