铁符堡的春日来得格外温暖。冰雪消融，万物复苏，堡内堡外一派生机勃勃的景象。历经蛇尊之乱后，这片土地终于迎来了久违的和平。百姓们忙着春耕，工匠们修复着战争留下的创伤，孩子们在街巷间追逐嬉戏，仿佛那场惊心动魄的人妖之战已经是很久以前的往事。

赵宸很喜欢现在的生活。每天清晨，他都会和铁柱一起在城墙上散步，看着堡内升起的炊烟，听着集市上传来的叫卖声。这种平凡而安宁的日子，是他曾经身为王爷时从未体会过的。

“有时候我在想，或许就这样在铁符堡度过余生也不错。”赵宸望着远处在田间劳作的百姓，轻声说道。

铁柱微微一笑，没有接话。他能理解赵宸的心情，经历了那么多生死考验后，谁都渴望一份平静。但他也知道，这种平静可能维持不了多久。

果然，几天后，第一批来自外界的消息打破了铁符堡的宁静。

“报！”传令兵急匆匆地跑进议事厅，“中原传来急报，河东节度使刘莽自立为‘大燕皇帝’，已经攻占了周边三州！”

紧接着，更多的坏消息接踵而至：

“江南司马家族拥立了一个自称是皇室远亲的人为帝，改元‘天佑’！”

“西域诸部推举突厥可汗为‘天可汗’，正在向东扩张！”

“岭南土司联合海外商贾，建立了‘南海国’！”

短短一个月时间，中原大地上竟然冒出了七个自称皇帝的人。这些军阀各自割据一方，为了争夺地盘和资源，不断发动战争。刚刚从妖祸中幸存下来的百姓，再次陷入了战火的煎熬。

“怎么会这样...”赵宸看着地图上那些新出现的势力范围，脸色苍白，“父皇虽然不在了，但太子还在啊！”

铁柱沉重地摇头：“太子的魂魄在地宫一役中受损严重，虽然保住了性命，但神智已经不清，整日痴痴傻傻，连自理都成问题，更别说执掌天下了。”

李崇一拳砸在桌上，震得茶盏叮当作响：“这些乱臣贼子！天下刚刚太平，他们就迫不及待地跳出来争权夺利！”

马翼冷笑道：“他们就是看准了皇室后继无人，才敢如此嚣张。”

众人议论纷纷，每个人的脸上都写满了忧虑。他们好不容易才战胜了蛇尊，拯救了万千生灵，没想到转眼间，人类自己的野心和贪婪又将天下推入了战乱。

这天夜里，铁柱独自登上了城墙。远处的地平线上，隐约可见几处火光——那是交战军队在夜战。即便相隔如此之远，他似乎也能听到百姓在战火中哀嚎的声音。

“你也睡不着？”赵宸的声音从身后传来。

铁柱没有回头，依然望着远方的火光：“我在想，我们战胜蛇尊，究竟是为了什么。”

赵宸走到他身边，同样望向远方：“为了活下去，为了让人间重现太平。”

“可是现在呢？”铁柱转头看着赵宸，“我们赶走了妖祸，却迎来了人祸。那些在战火中死去的百姓，与死在地宫中的人又有什么区别？”

赵宸沉默了。他知道铁柱说得对，但也不知道该如何回答。

第二天，铁柱召集了所有核心成员。除了赵宸、李崇、马翼外，周威和几位铁符堡的长老也参加了会议。

“各位，”铁柱开门见山地说道，“天下大乱的局面已经形成，我们必须做出选择。”

他走到地图前，指着那些新出现的势力：“这些所谓的‘皇帝’，没有一个是真的为百姓着想。他们为了权力互相攻伐，受苦的只能是平民百姓。”

李崇点头附和：“铁堡主说得对。我在北疆时就见识过这些军阀的嘴脸，他们征税征到十年后，抓壮丁连独子都不放过！”

马翼也愤慨地说：“西凉那边也一样。那些突厥骑兵所过之处，村庄被烧，妇女被掳，简直就是一群禽兽！”

周威叹了口气：“最可怜的是那些刚刚从皇城地宫中救出来的百姓。他们好不容易逃过一劫，现在又要面对战乱的威胁。”

众人的目光不约而同地投向了赵宸。他是先帝的亲弟弟，是如今皇室血脉中最有资格继承大统的人。

赵宸感受到众人的目光，苦笑道：“你们不会是想...”

“正是！”铁柱坚定地说道，“赵兄，如今天下大乱，百姓身处水深火热之中。唯有你，有能力结束这个乱世！”

李崇单膝跪地：“末将愿效犬马之劳，辅佐王爷统一天下！”

马翼也随即跪下：“西凉铁骑愿为王爷前驱！”

周威和长老们纷纷表态支持。所有人的目光都聚焦在赵宸身上，等待着他的决定。