通道深处传来拖沓的脚步声，一下，又一下，像钝刀子在磨着生锈的铁。那声音很慢，带着一种不属于常人的滞涩，从寂静的尽头漫过来，缠上王铁柱的耳膜。他下意识地后退半步，贴紧石墙，目光死死盯着牢门的方向。

脚步声停在了牢门外。

先是一截枯树枝似的手指搭上了铁栏，那手指关节肿大，指甲缝里嵌着黑泥，皮肤皱得像晒干的老树皮。接着，一个佝偻的身影缓缓抬起来，露出一张被长发遮住大半的脸。

是个老婆婆。

她的头发又长又乱，像一蓬干枯的海藻，灰黑色的发丝纠结在一起，沾着不知名的碎屑，垂下来几乎遮住了膝盖。露出的半张脸蜡黄如纸，颧骨高耸，嘴唇瘪着，嘴角似乎还挂着一丝若有若无的笑意，却让人看了脊背发凉。最诡异的是她的眼睛，一只浑浊如死水，另一只却泛着妖异的青绿色，此刻正一眨不眨地盯着牢房里的王铁柱，像是在打量一件稀有的猎物。

“醒了？”老婆婆开口了，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，每一个字都带着颤音，“倒是比我想的早了两个时辰。”

王铁柱没有说话，只是握紧了拳头。他能感觉到这老婆婆身上没有丝毫灵力波动，却有一种说不出的阴冷气息，像毒蛇吐信时带起的风，悄无声息地钻进毛孔。

老婆婆缓缓转过身，露出背后背着的一个竹篓。竹篓用发黑的藤条编成，上面挂着些零碎的骨头和彩色布条，里面似乎装着什么活物，偶尔发出“窸窸窣窣”的响动。她伸出那只枯手，慢悠悠地抚摸着铁栏，指甲划过铁锈，发出刺耳的“咯吱”声。

“这地方，你该觉得陌生。”她歪着头，青绿色的眼睛在王铁柱身上扫来扫去，“我们是黑木部的，住在山里头，世代靠打猎过活。昨儿个夜里，阿石在乱葬岗捡柴，见你躺在那儿一动不动，还以为是具新尸，就抬回来了。”

黑木部？王铁柱从未听过这个部落的名字。他不动声色地运转灵力，想试探一下这老婆婆的底细。可灵力刚走到丹田，就像撞进了一潭泥沼，怎么也提不起来，连识海中的魂力都变得滞涩无比，仿佛被一层无形的薄膜裹住了。

他心中一惊，面上却依旧平静：“你们把我关起来，就是为了看我醒没醒？”

“哪能呢。”老婆婆笑了，干瘪的嘴唇咧开，露出几颗黑黄的牙齿，“部落里缺个炼蛊的‘容器’，你来得正好。”

炼蛊？王铁柱的瞳孔骤然收缩。他在镇妖司多年，见过不少用蛊的邪术，那些蛊虫往往以活人为宿主，吸取精血成长，最终将宿主啃噬得只剩一副空壳。这黑木部，竟是靠这种阴邪手段生存的部落？

“放开我。”王铁柱的声音冷了下来，“我乃当朝国师，掌管镇妖司，你们敢动我一根头发，整个部落都要陪葬。”

“国师？”老婆婆像是听到了什么笑话，青绿色的眼睛里闪过一丝嘲讽，“在这黑木山，别说国师，就是皇帝老子来了，也得听我们的。”她说着，从竹篓里掏出一个巴掌大的陶罐，陶罐口用红布封着，上面画着歪歪扭扭的符号。

“这是‘子母蛊’的母蛊。”她举起陶罐，对着王铁柱晃了晃，罐子里传来细微的虫鸣，“子蛊已经养好了，就等你这副结实的身子骨当窝了。”

王铁柱的心头涌起一股强烈的不安。他再次尝试调动灵力，甚至想祭出炼妖葫，可无论他怎么催动，丹田依旧沉寂，识海也像被冻住了一般，连一丝魂力都释放不出来。他就像一个被抽走了骨头的人，空有一身本领，却连握紧拳头都觉得吃力。

怎么会这样？

他明明已经换回了自己的肉身，昨晚归魂时灵力虽有滞涩，却能勉强使用。可现在，他感觉自己就像个手无缚鸡之力的凡人，别说施展符箓，就是寻常的拳脚功夫都难以施展。

“你对我做了什么？”王铁柱的声音里终于带上了一丝不易察觉的颤抖。这种无力感，比被关在镇妖司大牢时更让他恐惧。那时他知道自己的力量还在，只是被暂时压制；可现在，他感觉自己的力量像是凭空消失了，连神魂都被牢牢锁住。

老婆婆没有回答，只是用那只枯手揭开了陶罐上的红布。一股腥甜的气味弥漫开来，罐口爬着一只指甲盖大小的虫子，通体漆黑，背上长着细密的绒毛，头上有两根细长的触须，正左右摇晃着，发出“嘶嘶”的轻响。

“别怕。”老婆婆的声音带着一种诡异的温柔，“子蛊会从你的指尖钻进去，顺着血脉走到心脉，到时候你就不会觉得疼了，只会觉得暖和……像泡在温泉里似的。”

她一边说，一边将陶罐凑近铁栏，似乎想把那只子蛊放进来。

王铁柱猛地后退，后背撞在石墙上，发出“咚”的一声。他看着那只漆黑的蛊虫，看着老婆婆脸上那诡异的笑容，一股前所未有的恐惧攫住了他。

他是斩妖除魔的国师，是能炼制通天符箓的修士，是连万年蛇妖都能炼化的强者。可现在，他却像个待宰的羔羊，被一个只会些巫蛊之术的老婆婆困在这简陋的牢房里，连反抗的力气都没有。

这太荒谬了，也太可怕了。

“为什么……”他低声问，不是问老婆婆，而是问自己。他的灵力呢？他的魂力呢？他那些能翻江倒海的符箓，那些能震慑百妖的术法，都去哪里了？

老婆婆似乎看穿了他的挣扎，青绿色的眼睛里闪过一丝得意：“黑木山的雾，能锁百气。别说你这点修为本领，就是山里的精怪，进了我们的地盘，也得乖乖听话。”

黑木山的雾？王铁柱想起昨晚在乱葬岗睡觉时，似乎确实感觉到一阵阴冷的雾气漫过来，当时他以为是起了夜露，没放在心上。难道就是那雾，锁住了他的力量？

“你以为阿石真的是随便捡你回来的？”老婆婆慢悠悠地说，“他背上的‘引气符’，能闻到修士的味道。你在乱葬岗一睡，身上的气就泄了，引着我们找到了你。”她说着，指了指自己的鼻子，“我这双眼睛，能看见你骨头缝里的灵气，比山里的熊瞎子还足，正好用来养‘子母蛊’的母蛊。”

王铁柱的心沉到了谷底。原来从他睡着的那一刻起，就已经落入了对方的圈套。这黑木部看似原始，却对修士的气息了如指掌，还用某种特殊的手段锁住了他的力量，显然不是第一次做这种事。

老婆婆将陶罐放在地上，开始用那只枯手摆弄铁栏上的黄铜锁。锁身上的黑线在她的触碰下微微蠕动，像是活了过来。她没有用钥匙，只是用指甲在锁芯上划了几下，又念了几句晦涩的咒语，那把黄铜锁就“咔哒”一声开了。

牢门被推开，带着一股潮湿的霉味，缓缓向里转动。老婆婆佝偻着身子，一步一步走进来，青绿色的眼睛始终盯着王铁柱，像一条准备扑食的老蛇。

王铁柱死死盯着她，大脑在飞速运转。他必须想办法挣脱，哪怕只有万分之一的可能。他的目光扫过老婆婆背后的竹篓，扫过地上的陶罐，扫过牢房角落的干草……

就在这时，老婆婆突然加快了脚步，枯手猛地向他抓来，指甲上沾着的黑泥几乎要碰到他的脸。

王铁柱下意识地侧身躲闪，动作却比预想中慢了半拍，肩膀被她抓个正着。那干枯的手指像铁钳一样，死死掐进他的肉里，一股阴冷的气息顺着伤口钻进来，让他浑身一麻。

“跑什么？”老婆婆的声音带着一丝兴奋，“很快就好了……”

她另一只手抓起地上的陶罐，就要将那只漆黑的子蛊往王铁柱的手臂上按。

王铁柱看着那只在罐口蠕动的蛊虫，看着老婆婆眼中那贪婪的光芒，感受着肩膀上越来越重的力道和体内依旧沉寂的力量，一股绝望感如同潮水般将他淹没。

难道他王铁柱，一世英名，最终竟要栽在这样一个偏僻部落的巫蛊之术上？

不！

他猛地低下头，用尽全力，狠狠撞向老婆婆的额头！

这一下来得又快又猛，完全是市井斗殴的路数，毫无修士的章法。老婆婆显然没料到他还能反抗，被撞得闷哼一声，抓着他肩膀的手松了开来，人也踉跄着后退了两步。

王铁柱趁机挣脱，踉跄着冲向牢门。他知道自己跑不远，可哪怕能多争取片刻时间，也是好的。

然而，他刚跑到门口，就感觉脚踝一紧，像是被什么东西缠住了。低头一看，竟是那些缠绕在铁栏上的黑线，不知何时已经蔓延到了地上，像一条条黑色的蛇，紧紧缠住了他的脚踝。

“咯咯咯……”老婆婆捂着额头，发出一阵诡异的笑声，“跑不掉的。进了黑木部的牢，就是我们的东西了。”

黑线越收越紧，勒得王铁柱的脚踝生疼，一股麻痹感顺着小腿向上蔓延。他挣扎着想要扯断那些黑线，可手指刚碰到它们，就像被针扎了一样，传来一阵刺痛。

老婆婆缓过神来，再次举起陶罐，一步步逼近。这一次，她的眼神里没有了之前的从容，多了一丝狠厉。

王铁柱看着越来越近的陶罐，看着那只在里面扭动的子蛊，感受着体内空空如也的力量，一股从未有过的恐惧，终于在他的心底彻底爆发开来。