人群散去，燕乙望着走近的楚凡，站起身。其实那胖老儿能有几分力气？擂两拳踢一脚真没有多重。他之所以装作难受的样子蹲着，只是让楚凡处理时更理直气壮。

燕婉儿这时又害羞起来，抿嘴低垂头缩在父亲身后，把长辫子从身后拉到身前，小手下意识整理辫稍，耳朵却竖起了听。

楚凡想了想，道：

“燕掌柜，你这里还要忙乎一阵。我另有要事，先走一步。那张瑞应该不会再来，牛丁也不敢收你的铺子。我住在乌衣巷最后一家，今后有啥麻烦可以去那里找。婉儿，我家里还有一个小妹妹叫栀子，你可以常来找她玩。”

少女羞羞答答嗯了一声，跟蚊子叫似的。

燕乙抱拳道：

“今天如果不是公子仗义出手，我父女俩将万劫不复。大恩不言谢，改日……”

“哈哈，言重了。什么恩不恩的，婉儿妹妹的事就是我的事。得，我先走了。”

“那好，燕乙送公子一程……”

“别，楚某一个大活人，还不晓得自己走？行了，你们先忙乎吧。”

“那，好走不……”燕乙刚讲到这，脊背被燕婉儿捅了一下，猛然醒悟，问道：“那，那明天……”

“明天？”楚凡也醒悟了，道：“婚约已经退了，绸缎店不会去打官司，真要打的话他也打不赢。明天我就不过来了……”

一听这话，燕乙与燕婉儿的脸色瞬间苍白。

“不光明天，可能后天，大后天，都没有时间。刚刚碰上一桩蹊跷案子，分不了身。这样吧，一得空闲，我再过来。如果过不来，就叫大哥石猛过来。”

楚凡觉得，自己打了五个白役，把燕记南货铺推到了与南区差役对立的风口浪尖。张彪自然服服帖帖，牛丁短期内也不敢闹事，但其它人暗中使绊子的可能性是存在的。石猛身为捕头，过来走一走可以震慑宵小。

父女俩的脸色这才恢复正常。

燕乙心道，这才对嘛，哪有亲自下聘的，肯定是叫长辈前来。

……

夜幕降临，看不清十丈外景物。

云升车马行的大屋内灯火通明，少东家同几个管事都没有离开。

车把式赶着空车进马场，心里嘀咕。难道偷学仙师咒语的事儿露了风，怎么马夫和看门老头格外殷勤？还说少东家连家也不回，专门等候俺。

他才跳下车，几名马夫便下辕的下辕，牵马的牵马，根本不要他自己动手。

出马场几步，就见少东家带领几名管事从大屋里走出，隔了三丈远就开始打招呼。口音热忱，浑不似平日呼喊下人。

啧啧，这可是太阳从西边出了！

车把式干脆不走了，渊渟岳峙，呈现出一派大宗师风范，直视快步走来的少东家，道：“手不痛了？”

对方闻言一愣，脚下迟缓。

车把式大喜，心道那凶神恶煞的张彪大捕头听了仙师这一句咒语后，也是身躯一僵，脚步迟滞，与眼前情形一模一样。

可怜自己天赋异禀，听仙师念一遍就能依样画葫芦，却屈尊多年赶车马，岂不是八十岁老婆婆拜堂，荒废了龙凤蜡烛。

车把式豪气顿生，加重了语气，道：“脸不痛了？”

少东家走得疾，闻言脚下迟缓后却收不住，再踏前两步又听到这一句，顿时身体僵硬不动了，脸上阴晴不定，嘴里咬牙切齿。

这鸟人莫不是疯了？敢如此嘲笑我，必有所恃。

原来，得知云升车马行借给北区捕快一十五匹马后，牛丁带领几个白役跑来大闹了一通。少东家年轻气盛，争执理论，手上、身上狠狠挨了几鞭子。最糟糕的是脸上被抽一鞭子后破皮，只好抹上金疮药。

待牛丁走后，没多久北区捕快来还马，一个个喜气洋洋，还丢下二两银子的酬金。旁敲侧击情况，对方却死不肯说，只道你们还有一个车把式天黑就回，问他就行。

少东家气愤牛丁不过，召集管事议论。众人觉得，南北区捕快肯定在城外厮拼了一场，恐怕石猛与张彪二人谁赢下谁就是阳武县总捕头。瞅情形好像北区赢了，不如等车把式回来后问清楚，赶快投靠。

少东家的老娘听闻下午车马行出事，快天黑了儿子也没回，到底心痛，带丫鬟拎着煲好的鸡汤探望。她匆忙过来，没注意身前的车把式，望见儿子脸上黄黄紫紫吓一大跳，急急惶惶往前跑。

丫鬟跟着跑，摔了一跤。食盒散开，装鸡汤的碗滚了出来。

丫鬟伸手去够，口中惊叫：“碗儿……”

老太太一溜小跑，听后面声响便回头，扑通也摔了一跤。

车把式见少东家不动了，见到身后有人呼唤“婉儿”，被提醒了。一拍大腿，心道，对呀，还有一句呢。

当即回转身，深情款款地扶起老太太，温柔问道：“哥没事，你痛不痛？”言毕，还轻轻拍了老太太脊背两下。

四面响起整齐的吸气声，众管事、马夫、看门老头，包括还躺在地上伸手去够碗的丫鬟瞬间定格，嘴巴张得圆圆的可以塞进一个大馒头。

对于这样附带把周边人都定住的效果，连仙师都没有达到，车把式表示很满意。

嗯，教书先生说过，青出于蓝而胜于蓝，大概就是这个样子吧。

忽然听到身后震天般怒吼，“你找死！”

奇怪，俺还没有开始解咒，少东家咋就能开口说话了咧？车把式推开老太太，转身一勾手指，道，来！

然后……

车把式就顶着一个鼻青脸肿猪头，活着回去了。