“说起来，老祖宗如今已经到了杖朝之年。简儿听闻老祖宗要进京，便开始着手准备这份礼，想着尽一份简儿身为晚辈的孝心。”

宋简没有理会宋荜的冷嘲热讽，又转移了话题。一边说着，她招呼着自己的丫鬟连莺送上来一份刺绣。老太太今年的生辰已过，老太太自己也不打算办什么宴会，于是，也就是宋家一家人聚聚。偏生碰上侯爷不在府中，侯府的大娘子还惹恼了老太太，于是这聚一聚的家宴也泡了汤。可毕竟是长辈，初来拜见岂能两手空空？是以侯府里的众人都备下了礼，只剩下找个时间和机会送上。如今叫这姑娘倒是找到了个好机会。

“这刺绣上的九十九个福字都是简儿亲手所绣。希望可以为老祖宗祈福，祝老祖宗福如东海，寿比南山。”

谈严接过了礼物，给老祖宗合着看了一眼。老祖宗不咸不淡应了一声，便叫收起来了。

“说起来，不知道妹妹可给老祖宗准备了什么礼物？”宋简状似不经意似的问到。

原来在这等着。这姑娘瞧着长了副老实模样，却也是个心思活络的。不知道这位看着就富贵的二房姑娘该如何应对。谈严想着。

“我可不像姐姐心灵手巧，”宋荜嘴角挂着丝笑，招了招手，叫自己的丫鬟可莺送上来个盒子。打开一看，里面是串佛珠：“听闻老祖宗信佛，这是荜儿特意去了咱们京城的静华寺，亲自为老祖宗求来的佛珠，是寺里的静池大师亲自开过光的。”

“你有心了。”老太太这回似乎起了点兴致，待谈严接过这佛珠后，又叫端近了些，又拿在手里把玩，才叫收了起来。

“妹妹何必如此自谦，如此了解老祖宗，送上了这么合老祖宗心意的礼物，我只怕是比不上妹妹的。”

“姐姐送的礼物同样都是心意，妹妹比不上。”比起宋简，宋荜没有与她拌嘴几句，又坐在那静静吃起了茶。

这是想让老祖宗也称赞几句她的礼物吗？中规中矩罢了。谈严不禁想到。只是，就这样的争吵，便想让老太太为她开口，似乎有点不知自己几斤几两了。

又过了一阵，老太太也放下了筷子。谈严指挥着几个丫头收拾桌面，严衡则扶着老太太坐在了贵妃椅上。两位姑娘则坐在了椅子的两边。

“都是可人的姑娘，”老太太摸了摸两个姑娘的头，仿佛对她们刚才对话中的剑拔弩张浑然不觉：“可读过什么书没有？”

“回老祖宗，简儿和妹妹都在咱们府上的学堂中念书。只是简儿于治学一道并无精益，倒是妹妹曾多次得了夫子的夸赞。”宋简答道。

“与你们一同读书的，还有什么人？”

“家中的三位哥哥，西边府上的一位哥哥和两位妹妹，就咱们家这些人。”

“还是应该多仔细读书。你们二人也到了该议亲的年纪，自有你们母亲做主。日后嫁了人，平日里也可读书散心。”老太太道。

于是几人又说了些体己话，直至夜深，才都歇下。

第二日，隋氏便带着三个儿子来拜访。大少爷宋翊送的是一副字画，二少爷宋翀送的事一副玉如意，三少爷宋翙送的则是一副寿联。非要说的话，似乎还是这二少爷出手最阔绰。

老太太当场自然是没有什么反应，只叫谈严都收了起来。只是晚上用膳的时候，与她们提及了几句：

“这大娘子，当真偏心得没个边。”

“大娘子也只是疼爱自己的幼子而已。”谈严猜到了老太太的心思，为隋氏辩解了一句。

“也是，不是亲生的，到底是差着。严衡，你觉得，咱们府上，这大少爷与这三少爷，哪个日子过得更苦点？”

“若要奴婢说实话，奴婢瞧着，这大少爷似乎过的不像是什么苦日子，光是身边的丫鬟就跟着好几个，看着像个顽劣公子哥儿。倒是这三少爷，许是因为不是大娘子嫡出，生了自己的姨娘又没了，日子看着才是真难过呢。”

“你觉得呢，燕子。”

“若要奴婢说，咱们大少爷已经是弱冠之年，到底同老太太隔了些，三少爷年纪也不小了，但若是好好教养，未来说不定也会有君子之风。”

老太太没说话，这个话题就这么不了了之。但是，谈严和严衡都看出来了，老太太这是动了想养宋翙的心。

后来几日陆陆续续的，京城许多户人家都送来了礼，一同，许多邀请老太太的请帖也都纷至沓来。甚至宫中也送来了请帖，请她来参加皇后的金秋宴。

听闻隋氏和嘉禾公主都收到了请帖，于是老太太只是收下了请帖，并未去。当今的皇后出自忠义侯厉家，与她并不算相熟，请她赴宴，只是照顾她这个秦国夫人的面子罢了。

日子在老太太夜晚点的灯油里一滴滴流过，眨眼间，已是深秋。