将信纸铺展开时，曹琴默似乎听见了雨露穿林打叶声，浓郁的青草香沁人心脾，她看见袅袅炊烟升起，看见鸡鸭抢食，看见一位白衣女人，正坐在马背上冲她招手。

不知为何，那个女人的面孔似是被日光拢上一层白纱，她试图伸手拨开，斯人却渐行渐远，始终与她保持一步之遥。

“没有针线，没法子为你绣成香囊，你将就看看罢。”

是一幅图画，笔触有些波动，估计是在日夜兼程之时抽空绘制的时作的，里头裹了些了一些当地的植物药材，应是怕路上受损，被制成了本草样本。

为什么不画她自己？明明人未在近前，曹琴默仍觉得心头撞鹿，她摩挲着纸上写得随意大气的字，甚至可以用笔走龙蛇形容，不似曾经教导她那般端正娟秀。

想见她。想用眼睛描摹她。

可当理智回笼，曹琴默又想到确实应当减少信件中关于她真实身份的透出度，防止信使遭人截杀时暴露……

随之而来的是恐惧——她们到底多久未见了？多少个春秋没有依偎在一起了？记忆在渐渐褪去，鬓角的青丝都因这水深火热的生活添上了几抹银霜——她会在乎这个吗？

人到底是贪婪的……至少曹琴默是。她的确不是只要她幸福就能安心的那类人。她想要同她生活，想要做她的并蒂莲，想要做她的伴生星。

哪怕她们曾像是稻子与稗子。

必须抓紧了……曹琴默的脑内被这个念头填满，若是在成熟之前被镰刀割走，先前做的一切准备都将白费……

傅恒带着小太监和自家混世魔王打算出宫办事，那孩子腿短，为了追上傅恒，跑起来一颠一颠的：“阿玛，他们打我！”

“谁打你？”

福康安的脸鼓得像包子：“阿哥们，还有伴读。”

话音落毕，福康安没能听到想要的安慰，反倒听见一声轻笑。

“阿玛，你笑什么！”福康安气不打一处来，傅恒无奈道：“皇上宠着你，阿哥们让着你，你一入宫先撕了师傅的书，砸了五阿哥的砚台，折了六阿哥的扇子，藏了谙达的鞭子，还把伴读当马骑。

“福康安，你这不是读书，是来学螃蟹。”

“谁准你告诉阿玛了！”福康安也不听小太监辩解，抬脚就是一下，傅恒见状，眉头骤然簇起：“福康安，今晚不许用膳，一个月不许吃点心！”

“没有点心，我不活了！”

“墙在那儿。”

“去就去！”福康安如同蛮牛一般埋头猛，半途猛然似时回味出生命可贵，回头瞧了眼自己父亲，那人却俨然不动，只是睨着他，他一下更恼火，转身继续完成未成的伟业，却被一位陌生女子给搅和了。

再次“脚踏实地”时，福康安遗憾于那阵远离自己的香气。一旁的傅恒拱手行礼：“顺嫔娘娘，犬子无礼，请多见谅。”

“富察小少爷，你和你阿玛，完全不像父子呢！”

傅恒面不改色，严肃道：“福康安，向顺嫔认错。”

福康安冷哼一声：“顺嫔娘娘，福康安错了。”

在这小插曲的间隙，傅恒突然瞧见地上落了一方帕子，还没来得及看个清楚，就被顺嫔那位小宫女拾了去。沉璧端详着，仔细拍了拍灰，又将其小心折起。

傅恒盯着她的动作，若有所思：“这帕子——”

栀子花……是——

沉璧歪头：“怎么了？”

傅恒立刻垂下眼，去捉福康安的手：“没事，我们先告辞了。”

顺嫔望着他的背影眯眸一笑，轻轻拂了拂袖口，哼着歌儿朝巷子深处隐去。

“魏璎珞，顺嫔并不似表面那般简单。”

“娘娘，您觉得，我属于这紫禁城吗？”

二人默契地许久未有来往，是日在钟粹宫的对弈都算的上“久别重逢”了，本已相对无言好一阵，一下竟是两人同时发了声。

曹琴默眉目一凝，她怎地突然思考这种问题……分明明玉出嫁那日还斩钉截铁地说那劳什子「应行之事」，大概是顺嫔跟她说了些什么吧。有意思，她之前可从未如此犹疑、如此动摇。

“你的确不属于这里——后宫中又有谁是属于这里呢。”

魏璎珞笑了，好一会儿没再开口。她又想起自己看见姐姐的棺椁，想起自己望见吉祥从裹尸布里伸出的手，想起目送明玉出嫁时鲜红的背影。