兽人王庭的决议如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪伴随着狼骑兵扬起的雪尘，迅速向着王国四周扩散。亡灵天灾攻陷霜狼堡的消息，以及兽人大酋长发出的警告与求援讯息，被以最快的速度送抵了与其毗邻的各个势力。

人类卡尔王国，金辉城，王宫议事厅。

精致的琉璃灯盏照亮了铺着天鹅绒地毯的大厅，空气中弥漫着淡淡的香料气息。国王，一位头发梳理得一丝不苟、身着绣金线礼服的中年男子，用手指轻轻敲打着镶嵌着象牙和宝石的王座扶手。他下方，大臣们低声议论着。

“陛下，”一位穿着华丽袍服的财政大臣率先开口，眼中闪烁着精明的光，“兽人求援……这意味着北境出现了巨大的权力真空和……潜在的贸易机会。霜狼堡陷落，通往北部冰原和某些稀有魔法材料产区的商路或许可以重新规划，当然，这需要‘安全保障’。”

另一位身着戎装的将军则眉头紧锁：“亡灵天灾？能攻陷霜狼堡，其力量不容小觑。它们若是继续南下，首当其冲的固然是兽人，但战火未必不会蔓延至我国边境。我们需要加强北部边境‘铁盾’关隘的驻军，同时……或许可以借此与兽人谈判，在边境贸易和某些争议矿脉的归属上，获取一些‘补偿’。”

国王微微颔首，声音平稳而富有算计：“回复兽人使者，卡尔王国对邻邦的遭遇深表同情。我们将密切关注事态发展，并愿意在‘合理’且‘互利’的基础上，提供必要的‘人道主义’援助，比如粮食和某些非军事物资。同时，命令北部军团提高警戒级别，但没有我的命令，一兵一卒不得越境。让我们看看，兽人的决心和那些骨头架子的成色如何。”

牛头人高山氏族，雷霆崖，长者洞穴。

篝火在洞穴中央静静燃烧，映照着岩壁上古老的图腾壁画。空气中弥漫着草药的清香和泥土的气息。几位须发皆白、牛角上缠绕着藤蔓与羽毛的牛头人长者围坐在一起，聆听着来自兽人信使的讯息。

“亡灵……玷污生命与自然的循环，将宁静的森林化为死寂之地……”一位最为年长的牛头人先知，声音如同低沉的风掠过山谷，充满了悲悯，“这是对大地母亲最深的亵渎。”

另一位身形魁梧、手持巨大木杖的酋长沉声道：“霜狼氏族是我们的邻居，虽非血亲，但共享着对这片土地的热爱。我们不能坐视死亡蔓延。但是，高山氏族的传统是守护与平衡，而非主动征伐。”

先知缓缓点头：“派出我们的萨满和德鲁伊，携带生命之种与净化符文，前往受亡灵气息侵蚀的边缘地带，尽力遏制死亡的扩散，守护尚存的自然之灵。同时，开放我们的山谷，接纳任何从北方逃难而来的、渴望和平的生灵，无论是兽人、人类，还是其他种族。我们将提供庇护与治疗，但……我们不会主动派出战士加入一场前途未卜的远征。让战争的喧嚣，远离我们宁静的山谷吧。”

矮人铜炉王国，熔火大厅。

震耳欲聋的锻造声和风箱的呼啸是这里永恒的背景音。空气中充满了金属、煤炭和汗水混合的浓烈气味。矮人亲王，一位留着火焰般红色浓密胡须、肌肉虬结的壮汉，正一边用巨大的金属杯灌着麦酒，一边听着使者汇报。

“亡灵？霜狼堡没了？”亲王抹了把胡子上的酒沫，声如洪钟，“那些绿皮邻居这次可栽了大跟头！不过，骨头架子……听着就晦气！”

他身边一位戴着厚重眼镜、手持复杂图纸的工程大师抬起头：“亲王殿下，亡灵天灾意味着不稳定因素。可能会影响我们通往北地矿脉的运输线，虽然那条线最近产出也不怎么样。更重要的是，如果兽人顶不住，战火蔓延，可能会波及到我们设在咆哮山脉边缘的几个前哨站和矿坑。”

亲王不耐烦地挥了挥手：“那就加强前哨站的防御！多架几台弩炮，把坑道再挖深点！至于帮兽人打仗？哼，我们矮人的锤子是用来锻造神兵利器，敲碎坚硬矿石的，不是去跟一堆烂骨头较劲的！除非……他们愿意用等重的精金或者瑟银锭来付报酬？哦，还有，让探矿队留意一下，亡灵活动区域附近，会不会因为死亡能量的聚集，催生出一些特殊的、蕴含负能量的稀有矿物？说不定能用来做点……特别的附魔？”

他转头又对侍从喊道：“再去拿一桶酒来！顺便告诉锻造场，我要的那批新式符文甲胄，这个月底必须完工！谁管他外面是亡灵还是天灾，矮人的工作不能停！”

绿精灵王廷，永歌森林，晨曦之庭。

参天古木环绕的清澈湖畔，阳光透过枝叶洒下斑驳的光点。精灵女王，容颜绝美却带着历经岁月的威严与清冷，身披由藤蔓与月光纱织成的长裙，聆听着信使的禀报。她纤细的手指轻轻拂过一朵散发着微光的花朵，周围的空气仿佛都随之凝滞。

“亡灵……”女王的声音空灵而冰冷，如同山涧寒泉，“它们是自然的死敌，是生命之曲中最不和谐的音符。它们的存在本身，就是对所有生者的挑衅与亵渎。”

一位身着翠绿铠甲、背负长弓的游侠将军单膝跪地，语气坚定而充满憎恶：“女王陛下，绝不能容忍这些污秽之物在世界上蔓延！它们占据了森林，哪怕只是边缘地带，也是对伟大自然的犯罪！请允许我带领一支巡林客队伍，前往北部边境，狙杀任何敢于靠近生命之地的亡灵，净化被污染的土地！”

一位手持橡木法杖的祭司长老却相对冷静：“陛下，愤怒固然有理，但我们需谨慎。兽人战力不弱，却依然败北，可见敌人强大。永歌森林是我们的根基，不容有失。我们应首先加强森林本身的防御，激活古老的守护结界，同时派出使者，联络其他同样崇尚自然的种族，如牛头人高山氏族，共商对策。如果……如果亡灵真的威胁到森林的根本，绿精灵的箭矢与魔法，将不惜一切代价，将其彻底净化！”

女王微微闭目，感受着森林的脉动，良久，她睁开那双如同翡翠般的眼眸，其中寒光凛冽：“传令，提升永歌森林所有边境哨塔的警戒等级，巡逻范围扩大三十里。允许巡林客对任何出现在森林边缘的亡灵格杀勿论。同时，派出使团，前往牛头人氏族和……甚至人类王国，阐明亡灵的危害。我们需要盟友，至少，需要他们不成为阻碍。绿精灵，不会主动挑起战争，但也绝不容许死亡玷污我们的家园。”

豺狼人利爪氏族，污秽沼泽，颅骨祭坛。

昏暗的沼泽深处，空气中弥漫着腐臭和硫磺的气息。粗糙的颅骨堆砌成简陋的祭坛，上面涂抹着暗红色的、尚未干涸的污迹。利爪氏族的酋长，一只格外高大、毛发纠结、眼中闪烁着狡诈与残忍红光的豺狼人，正用爪子挠着下巴，听着下属带来的消息。

“亡灵？占领了兽人的地盘？”豺狼人酋长发出嘶哑难听的笑声，“嘿嘿嘿……打得好！那些傲慢的绿皮早就该吃点苦头了！”

他身边一个佝偻着背、身上挂满各种诡异小骨符的豺狼人萨满，用尖锐的声音说道：“酋长，伟大的‘咀嚼者’（它们所信奉的邪神称号）渴望混乱与死亡！亡灵的降临，正是散播恐惧与绝望的绝佳时机！我们可以趁机袭击那些逃亡的兽人残部，或者人类、精灵那些软蛋的边境村落，将俘虏和灵魂献给‘咀嚼者’！”

酋长舔了舔锋利的牙齿，眼中红光更盛：“说得对！混乱才是我们的阶梯！让那些自诩正义的家伙们去跟骨头架子拼命吧！通知所有狩猎队，眼睛放亮一点，爪子磨快一点！我们要在这场盛宴中，抢到最肥美的那块肉！为了‘咀嚼者’！为了混乱！”

各方势力，因亡灵天灾的出现而躁动不安。贪婪、谨慎、同情、憎恶、幸灾乐祸……不同的反应交织在一起，预示着埃利奥斯大陆的北境，即将迎来更加动荡莫测的未来。而在风暴眼的中心，霜狼堡内的白古，对此仍一无所知，只是隐约感觉到，周围亡灵同伴们修复堡垒的动作，似乎比之前更加紧迫了几分。