“将士们穿着单衣守淮河，夜里冻得直抖，只能靠喝冷酒取暖，喝多了就哭。”

“可顾炎武在信尾批注：‘马阁老见此疏，掷于地，骂‘此腐儒危言，不足惧’。’”

李寄忽然把账册重重合上，“啪”的一声震得桌面发颤。

惊得邻桌脚夫刚捡起来的包子又掉了，这次滚到了地上，沾了满脚泥。

他那篇盐法改革的策论还摊在案头，墨迹亮得晃眼。

上面算得清清楚楚：江南盐税每年本可收一百五十万两。

若用盐引抵扣漕运费，至少能盘活七十万两。

足够给二十万将士置办冬衣，养十万乡勇。

可现在，这七十万两在哪？

在南京内宫的“鳌山灯”上，灯油都能浇透半条街。

在阮大铖府里新刻的戏本上，每个字都裹着银子。

在弘光帝玄武湖游船上铺的锦缎上，铺得比江面还宽。

甘辉派去南京的眼线说。

中秋那日，弘光帝在玄武湖游船。

湖面铺的锦缎从岸边一直铺到湖心亭，风一吹泛着光泽。

宫女们撒的金箔飘了三天，落在百姓家屋顶。

可百姓们在啃树皮，连观音土都抢不着。

“皇帝呢？”

郑森的声音低沉粗哑，震得人耳朵发疼，牙床都麻了。

他想起史料里对弘光帝朱由崧的记载。

这位崇祯的堂兄，在南京登基后第一件事。

就是派宦官去苏杭选妃，甚至强抢民女入宫，闹得民怨沸腾。

民间都骂他“蛤蟆天子”，说他只知享乐，眼里根本没有亡国之危。

“顾先生说，内宫正在造‘鳌山灯’。”

甘辉低着头，声音里带着压抑的怒气，喉结滚得厉害。

“光是扎灯架就用了三万两银子，够买千石米。”

“眼线说，造灯的工匠连夜赶工，稍有不慎就被宦官打骂，鞭子抽得皮开肉绽。”

“有个老工匠忍不住说‘这银子够救多少人’，就被拖出去打了五十棍。”

“腿都打断了，扔在街角没人管。”

李寄的手指在账册上摩挲，那页写着“盐引换漕运”的纸，被他摸得发皱，纸边都卷了。

他想起继父煮盐的那口大锅，黑得发亮，煮了一辈子盐。

想起税吏来收税时，把盐桶砸得粉碎，盐洒在地上，白花花一片。

继父跪在地上一把把往怀里揣，盐粒硌得他胸口疼，还在说“这是命啊，是命”。

那时只觉得委屈，想哭。

现在才懂，有些命，是被朝廷一点点碾碎的，连渣都不剩。