无论神仙还是妖魔都有其固定的驻地，这些场景也都是和他们的身份相对应。

神仙之地，自然云雾缭绕，仙树奇花遍布；妖魔之地，则多是穷山恶水，陡壁峭岩。

但关于牛魔王的活动场景，可以用虚与实的角度更加清晰的看出它们的作用与意义。

这里所谓的实虚，是指人物是否真实出现，也就是牛魔王有没有真实的现身此场景，不是由孙悟空变化伪装。

西游记中有提及牛魔王的场景，有花果山、枯松涧、火云洞、火焰山、芭蕉洞、积雪山、摩云洞、乱石山和碧波潭。

比如以下是根据牛魔王在西游记中诸多场景的出现先后，进行的一个实虚场景的分类。

实：花果山结拜兄弟虚：火云洞猴王伪父

摩云洞妾诉苦

积雪山大斗猴王

碧波潭聚会龙精

芭蕉洞山妻诉苦

火焰山骗回宝扇

火焰山勇斗被降

碧波潭猴王偷兽芭蕉洞猴王骗扇

由此来看，实虚场景就显得清楚可见。

在这些场景中，实场景包括花果山、摩云洞、芭蕉洞、碧波潭、火焰山；虚场景则包括枯松涧、火云洞、芭蕉洞和碧波潭；其中芭蕉洞和碧波潭则是实虚兼具。

由此，我们可以根据场景的转换来观察牛魔王的特性。

在实场景中，花果山、碧波潭、摩云洞和芭蕉洞是牛魔王亲情体现的场景，积雪山和火焰山这两个大场景则是牛魔王与众神比法斗武的场景。

由此可以看出，牛魔王在不同的场景中显现出不同的角色特征，而这又与孙悟空有着不可分割的联系。

猴王两次伪装，在三个场景中以牛魔王的姿态出现，最终在众仙家的合力之下降服魔王。

牛魔王与孙悟空，在虚实的场景转换之中，不断形成新矛盾，两者斗智斗勇，这也最终使牛魔王大显身手，勇猛抗敌而达到故事的高潮，最终推进故事发展结局。

还有像是牛魔王“至尊”论。

总的来，西游记中对牛魔王的描写有着纵线贯穿、正面描摹、由浅入深的特点，牛魔王在西游记的众多妖魔中也有其自身的特点。

妖中之魔，魔中之异。

首先应该指出的是牛魔王的名号不能被轻略忽视，名号上的不同代表的是门类的不同。

这也是西游记中妖魔鬼怪系统里分门别类的标志，体现了我国古代神怪文化的发展，同时也是蕴含着佛教思想的深刻意义。

就名称而论，“怪”、“精”、“魔”是西游记中最多的妖怪门类，黄风怪是属于拥有特殊能力的“怪”；黑熊精、蜘蛛精、蜈蚣精、蝎子精都是动物所变之“精”类。

牛魔王与前两类相较，名号上十分不同，直接被称为“魔王”。

名号对于人物而言起到了区别他饶作用，同时所包含的意义也相去甚远，就西游记中的这些妖魔鬼怪的名号就有着区别动物属性，实力强弱的意义。

第一类为“怪”，俗称就是“妖怪”，多与妖合而统称。

意为不同之类，众生中无论人鱼鸟兽，异于寻常之物皆为“怪”。

像是左传“反时为灾，地反物为妖，民反德为乱，乱则妖灾生”这样的释义比较笼统。

“怪”在西游记中所指代的多是长相特殊身世不凡的妖怪，譬如黄风怪、黄袍怪等等，多是属于佛祖及众仙的灵物或者神仙私下凡，并拥有仙家法宝法术的一类妖怪。

第二类的“精”，中国古代相关作品均提及地万物皆有灵性，吸收地之气而成精。