《汉语大词典》中对“妾”有四种不同解释，第一种为女奴的意思，第二种为旧时男子在妻以外娶的女子。

这其中体现出妾的地位十分低下，不但是与主人是奴从的关系，而且还可能任意被买卖。

妾与妻是绝无平等可言的，对于妻妾之地位，唐律也有规定“诸以妻为妾，以婢为妻者，徒两年。以妾及客女为妻，以婢为妾者，徒一年半。”

明律也有“凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妻为妾者，杖九十，并改正。”

虽然妇女地位在古代较为低下，但在名义上妻与夫在地位上可谓同等，但妾的身份则更为卑微。

在一个家族中，妾是不被认可和尊重的，夫妻及其家族成员是有着一荣俱荣，一损俱损的关系的，娶妻是家族的行为。

纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，自周以来这“六礼”是最有权威性的婚礼仪式。

照此礼仪所结成的婚姻才具备“合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世”的意义。

而纳妾却是和买卖相类似，是一种受礼契约的关系，从而有着重要的经济关系作基础，不同于娶妻过程中的父母之命，媒妁之言。

在《西游记》中，牛魔王之妻铁扇公主，是玉面公主则是为妾的身份，这正是由作者所在时代背景下产生，对此文中有写：

大力王乃罗刹女丈夫。他这向撇了罗刹，现在积雷山摩云洞。

有个万岁狐王，那狐王死了，遗下一个女儿，叫做玉面公主。

那公主有百万家私，无人掌管，二年前，访着牛魔王神通广大，情愿倒陪家私，招赘为夫。

文中有：

那女子一听铁扇公主请牛魔王之言，心中大怒，彻耳根子通红，泼口骂道：贱婢，着实无知！牛王自到我家，未及二载，也不知送了他多少珠翠金银，绫罗缎匹。

年供柴，月供米，自自在在受用，还不识羞，又来请他怎的！?大圣闻言，情知是玉面公主，故意子掣出铁棒大喝一声道：?你这泼贱，将家私买住牛王，诚然是陪钱嫁汉！你倒不羞，却敢骂谁！?

文中并未体现出无纳妾买卖，甚至有玉面狐狸拿出数多家招赘牛魔王为夫的情节，这样的反差深刻反映出玉面公主为求牛魔王的庇护，委身为妾的过程。

她对于牛魔王家族来说是边缘化的，虽然她属于妾之身份，与牛魔王关系极为密切，受到牛魔王之宠幸，整日不归，但身份的卑微始终是不被家族所认可的。

尽管她口中愤愤不平，却连孙悟空口中都有了“泼贱”“你倒不羞”这样的言辞，正是对于她妾之地位的不齿。

诚然，《西游记》是一部魔幻小说，牛魔王及其家族也不一例外的是妖魔鬼怪。

但妖怪行表下揭露的是作者在现实背景下对社会对人生的思考，形形色色之神怪，正是形形色色之人心。

牛魔王家族，正是《西游记》中为数不多的家庭及家族矛盾的集合体，它的所有成员，正是当时时代背景下社会家庭的缩影。

因此，玉面公主以妾的形象出现，与牛魔王家族有着不可分割的关系，这点是值得深刻剖析的，她的形象来源也是值得深入发掘的。

还有就是关于狐妖溯源，因为在《西游记》中，以狐狸幻化而成的妖怪为数不少，多数以女性形象为依托，可以说以玉面公主为典型。

狐狸作为妖怪的本体，在中国古代是一类特殊却广为流传的现象，这类现象也反映在《西游记》许多故事中。

由此，我们可以对此进行探悉，借以深入了解玉面公主这类女性狐妖的形象来源。

可以说这类女性狐妖是神兽与妖女的多向传承的体现。

像是黑格尔在其《美学》着作中曾说过：

一般地，在亚洲人中间我们看到动物至少是某些种类的动物是当作神圣而受到崇拜的，他们要借这些动物把神圣的东西呈现于直接观照。

因此，在他们的艺术中动物形体形成了主要因素，尽管他们后来只用作象征，而且只和人的形态配合在一起来用，再到后来只有人才作为唯一真实的东西而呈现于意识。

只有到精神达到自觉地时候，动物生活的昏暗的内在方面才不再受到尊重。

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