昨夜之后，萧宥宁更是纠结，是否该让姜稚多与苏棠接触。

但苏府的请柬，却已先送至案头。

冷竹捧着那张素雅精致的帖子，轻声禀报：“殿下，苏府送来的。邀姜侍卫明日赴‘秋水苑’讲学会。”

萧宥宁接过帖子，指尖拂过上面清隽的字迹。帖中只邀姜稚一人，言辞恳切，言明苏文远先生将于秋水苑公开讲学，论经辩理，特邀姜侍卫这等“见解不凡”的年轻才俊前往切磋交流。

她几乎能想象姜稚看到这帖子时会是如何一副愁眉苦脸的模样。让她去听那些之乎者也的经义辩论，怕是比让她再去闯一次修罗殿还要难受。

萧宥宁不自觉的勾起了嘴角。正思忖间，当事人就晃了进来。

姜稚今日换了身利落的苍青色劲装，发尾高束，显得人格外精神。她一眼瞥见萧宥宁手中的帖子，凑过来一看，顿时苦了脸：“讲学？苏老先生这是要我去受刑啊？殿下，我能不能告病？回头听着听着睡着了，岂不是丢您的人？”

萧宥宁看着她那夸张的表情，心底觉得实在可爱。

她将请柬轻轻放下，语气平淡无波：“苏文远在江南文坛地位超然，他的讲学，多少人求一帖而不得。你去听听，于你并无坏处。”

姜稚眨眨眼，凑近了些，压低声音问：“那……殿下你去不去？”

萧宥宁抬眸，对上她亮晶晶带着点期待的眼睛，心下微微一动，随即别开视线，端起茶盏，语气淡漠：“本宫如今是杭州城的‘风云人物’，一举一动皆在风口浪尖，不便现身这等清流集会。”她顿了顿，补充道，“你代本宫去，仔细听听，回来……说与我听。”

“得令！”姜稚见她允了，也不再纠结，爽快应下，只是嘴里还小声嘟囔，“但愿回来还能记得住几句……”

……

翌日，秋水苑。

此处并非奢华园林，而是一处临水而建、开阔疏朗的草堂。竹篱茅舍，曲水流觞，处处透着文人雅趣。

姜稚到时，堂内已坐满了人，没有位置的，就有序的围在外面。多是身着儒衫的学子文士，亦有少数布衣百姓。她一身利落劲装混迹其中，显得格外扎眼，引来不少好奇打量的目光。

苏棠早已在门口等候，见到她，眸中立刻漾开笑意，迎了上来：“姜姐姐，你来了！”她今日穿着一身月白绣淡紫兰花的襦裙，清雅如兰。

“苏姑娘。”姜稚抱拳一笑，随着她走入苑内，低声问道，“今天苏老先生要讲什么？先给我透个底，免得我待会儿如听天书。”

苏棠掩口轻笑：“今日论的是‘义利之辨’。”

“义利之辨？”姜稚挑眉，这题目听起来倒是直接。

“嗯，”苏棠引她在一处稍偏却视野极佳的位置坐下，耐心解释道，“源自《孟子》，但今日父亲与几位先生欲结合时弊再行阐发辩论。譬如，见利忘义者，虽得一时之财，然失其本心，终非长久之道；而重义轻利者，或许清贫，却能心安理得，问心无愧。父亲常说，此辩关乎世道人心，尤其是为官经商者，更当时时自省。”

姜稚听着，若有所思地点点头。这道理虽由文言道出，内核却与她江湖中所见所闻隐隐契合。那些为金银背信弃义之徒，最终似乎都难得善果。

她忽然觉得，这讲学或许……她还是可以听懂的！

讲学开始，苏文远与几位年长儒者坐于上首。先是引经据典，阐述“义”与“利”的古义源流，气氛尚算平和。待到自由辩论环节，气氛逐渐热烈起来。

有学子激昂陈词，认为君子当固守清贫，言利即可耻；亦有商人模样的听众反驳，无利则无以养家糊口，更无从行善，言利乃天经地义。

双方各执一词，争得面红耳赤。

姜稚听得入神，她虽不懂那些深奥经典，却能从那些激烈的言辞和台下听众或赞同、或反对的反应中，感受到这个话题牵动着许多人的实际生活。

她侧头问苏棠：“苏姑娘，你怎么看？”

苏棠沉吟片刻，轻声道：“我以为，义与利并非截然对立。譬如盐商，若守法经营，取利养家、纳饷卫国，便是义利两全；若贪得无厌，以次充好、盘剥百姓、甚至走私牟利，便是见利忘义，其利也如无源之水，终将枯竭。关键在于取之有道，心存底线。”她目光清正，语气温和却坚定。

姜稚闻言，不禁深深看了苏棠一眼。这姑娘看似柔弱，心中却有沟壑，见识明澈，三观极正。

辩论至酣处，围绕“朝廷征收盐税是否为与民争利”这一具体问题，双方争执不下，几乎陷入僵局。

支持者认为国库空虚，北境战事吃紧，征税乃不得已而为之；反对者则痛陈盐税沉重，最终仍是转嫁于普通百姓，苦不堪言。

就在一片嘈杂声中，一个清亮而带着几分慵懒笑意的声音忽然响起，不大，却清晰地压过了场内的争论：

“依我看，诸位争的，不是该不该取利，而是这利，最终落入了谁的口袋，又用在了何处。”

全场霎时一静。

所有人的目光齐刷刷地投向声音来处。