腊月的寒风卷着雪粒，拍打在东宫大殿的朱红门窗上，殿内却气氛凝重，连烛火都似在微微颤抖。萧景渊身着明黄色太子常服，端坐在主位上，指尖轻轻敲击着案面，目光扫过殿下跪着的姜语初，以及站在一旁神色紧绷的谢慕白，眼底满是冷意。

“姜语初，你可知罪？”萧景渊的声音不高，却带着不容置疑的威严，像一把冰冷的剑，直刺人心。

姜语初跪在地上，头发散乱，脸上早已没了往日的娇纵，只剩下恐惧与慌乱。她颤抖着磕头：“殿下饶命！臣女……臣女一时糊涂，被猪油蒙了心，才会做出下毒之事，求殿下再给臣女一次机会！”

“一时糊涂？”萧景渊冷笑一声，将太医院的验毒奏折扔在她面前，纸张落在地上发出清脆的声响，“牵机散是剧毒，微量即可伤人，量大可致命。你精心准备糕点，暗中下毒，若不是念之警惕，若不是朕及时发现，此刻念之早已性命难保！这岂是一句‘一时糊涂’就能搪塞的？”

谢慕白见状，连忙上前一步，屈膝行礼：“殿下，语初年幼无知，一时犯错，还望殿下看在姜家与臣的面子上，从轻发落。臣保证，日后定会严加管教，绝不让她再犯。”

他语气看似恭敬，眼底却藏着几分不甘。姜语初是他安插在姜念之身边的棋子，如今棋子被抓，若是被严惩，不仅会断了他一条眼线，还可能让姜语初供出他的谋划，必须想办法保下她。

萧景渊看向谢慕白，目光锐利如刀：“亲羽王倒是护短。只是不知，姜语初的‘年幼无知’，是不是也有你的纵容？”他顿了顿，语气带着几分试探，“朕听说，近日你常与姜语初私下见面，不知你们聊了些什么？”

谢慕白心头一跳，面上却依旧镇定：“殿下多虑了，臣与语初只是亲戚间的正常往来，并无其他。语初是臣的表妹，臣自然要多照看几分。”

“照看？”萧景渊站起身，缓步走下台阶，停在谢慕白面前，“朕看你不是照看，是教唆吧？”他俯身，声音压得极低，却带着十足的威慑力，“谢慕白，你以为朕不知道你私下的小动作？你与旧部往来密切，行踪诡秘，又暗中收买东宫下人，指使姜语初下毒，你以为你做的这些事，能瞒得过朕的眼睛？”

谢慕白的脸色瞬间变得惨白，后背惊出一身冷汗。他没想到萧景渊竟然知道这么多，看来自己的谋划早已被察觉，今日若是应对不当，怕是会引火烧身。他连忙磕头：“殿下明察！臣绝无此意！臣对陛下、对殿下忠心耿耿，绝不敢有半分谋逆之心！那些都是谣言，是有人故意陷害臣！”

“是不是谣言，朕心里清楚。”萧景渊直起身，语气恢复了平静，却依旧带着威严，“今日之事，朕可以不追究姜语初的死罪，但活罪难逃。”他看向侍卫，“将姜语初打入姜家宗祠，禁足三年，期间不得踏出宗祠半步。若有再犯，定斩不饶！”

“是！”侍卫们上前，架起姜语初就要往外走。姜语初哭喊着挣扎：“殿下饶命！表哥救我！我不想去宗祠！”

谢慕白看着她被押走，心里又气又急，却不敢再求情——萧景渊能饶姜语初一命，已是给了他面子，若是再纠缠，只会让自己陷入更不利的境地。

待姜语初被押走，殿内只剩下萧景渊与谢慕白两人。萧景渊走到案前，拿起一份奏折，缓缓开口：“谢慕白，朕知道你对太子之位心存不满，也知道你觉得朕不配继承大统。但朕告诉你，这太子之位，是父皇亲封，是朝臣认可的，不是你能随意觊觎的。”

他将奏折递给谢慕白，上面记录着谢慕白近日与旧部往来的时间、地点，甚至连他们的谈话内容都有简略记载。“这些证据，足以定你的谋逆之罪。朕今日不处置你，不是因为怕你，而是因为念在你我兄弟一场，念在父皇的面子上，给你一次改过自新的机会。”

谢慕白接过奏折，看着上面的内容，手不住地颤抖。他没想到萧景渊竟然调查得如此细致，自己的一举一动都在他的掌控之中。他再也无法维持镇定，跪在地上，声音带着几分颤抖：“臣……臣知错了！臣再也不敢了！求殿下饶过臣这一次！”

“知错就好。”萧景渊语气平淡，“朕希望你记住今日的教训，安分守己，做好你的亲羽王。若是再让朕发现你有任何不轨之心，无论是你，还是你的旧部，亦或是与你勾结的人，朕都不会再手下留情！”

“是！臣遵旨！臣定会安分守己，绝不再犯！”谢慕白连连磕头，额头磕在地上发出沉闷的声响，眼底满是恐惧与悔恨。

萧景渊看着他狼狈的模样，眼底没有半分同情。他今日不重罚姜语初，也不处置谢慕白，并非心慈手软，而是想借此事敲打他们，震慑那些暗中支持谢慕白的势力。杀鸡儆猴，才能让他们明白，东宫的威严不容挑衅，他的底线不容触碰。

“你退下吧。”萧景渊挥了挥手，语气带着几分疲惫。

谢慕白如蒙大赦，连忙起身，躬身行礼后快步离开。走到殿外时，寒风扑面而来，他才发现自己的后背早已被冷汗浸湿，冻得刺骨。他回头看了一眼东宫大殿，眼底闪过一丝阴狠，却又很快被恐惧取代——今日的教训太过深刻，短时间内，他再也不敢轻举妄动了。

谢慕白离开后，姜念之从内殿走出来，走到萧景渊身边，轻声问道：“殿下，就这样放了他们，会不会太便宜他们了？姜语初下毒害人，谢慕白图谋不轨，若是不重罚，他们怕是不会真心悔改。”

萧景渊握住她的手，语气带着几分深意：“我今日不重罚他们，是为了更好地掌控局面。谢慕白的势力盘根错节，若是贸然处置他，只会打草惊蛇，让他的旧部狗急跳墙。而姜语初，是姜家的人，若是严惩，会影响姜家与东宫的关系。”

他顿了顿，眼底闪过一丝冷意：“我留着他们，是为了让他们成为诱饵，引出更多暗中支持谢慕白的人。今日的敲打，只是一个开始。我要让所有人都知道，挑衅东宫的下场，让那些心怀不轨的人，不敢再轻举妄动。”

姜念之看着他坚定的眼神，明白了他的用意。今日的“从轻发落”，看似宽容，实则是更深的谋略。既敲打了谢慕白与姜语初，又震慑了众人，还为后续的调查留下了余地，可谓一举多得。

“殿下考虑得周全。”姜念之靠在他身边，语气带着几分钦佩，“有你在，我就放心了。”

萧景渊轻轻拍了拍她的背，语气温柔：“放心吧，我会处理好一切。往后，不会再让你受这样的惊吓了。”

殿外的雪渐渐停了，一轮冷月从云层后探出头，清辉洒在东宫的庭院里，映得满地积雪愈发洁白。萧景渊牵着姜念之的手，站在窗前，看着窗外的月色，心里满是坚定。他知道，今日的杀鸡儆猴，只是这场皇权较量的一个小插曲。往后，他还要面对更多的风雨，但只要有姜念之在身边，他就有足够的勇气，去守护这东宫，去守护这天下。