乔南申道：“怎么？怎么那么大动静？这可不像你的风格。”

林肆忍住怒火，重重地坐下道：“刘千城和马凌峰之死，都算在胡谷泰的头上，一个上任天刺，一个是甲等刺客，你指望我怎么冷静？！要知道刘千城当年可是亲自指点过你我，可不要忘了！”

乔南申叹了一口气，道：“我们做刺客这一行当的，这情义二字，该是该看重呢还是该看清呢？”说着，他指了指南墙上一副书有“狂”字的墨宝道：“你把这幅字取下看看。”

“哦？”林肆微微一愣，不知乔南申所指何意，但依旧走到墙前，将某宝扯下。

裱纸刚下，林肆杀意轰然疯涨，浑身真气暴旋将手中墨宝尽数撕裂。

“乔南申！！！”

林肆声如惊雷，双目赤红，手中黑影扬起化作黑亮巨蟒向乔南申眉心刺来。

原来，这幅字背后墙上，竟悬挂着二十来个残君阁与飘血楼刺客的身份玉牌。

两家刺客组织能有身份玉牌者，皆是位列乙等以上，这身份玉牌于刺客来说乃是比身家性命都要重要的象征，如今那么多玉牌被乔南申私藏，岂不是说有二十多位乙等刺客早已命丧忠武堂之手，更往上者，甚至还有一枚飘血楼甲等刺客的身份玉牌。林肆作为残君阁阁主，自然是知晓这些年麾下下落不明的乙等刺客名单，没料到竟都在乔南申忠武堂这里找到了结局，这又如何不让他暴怒难遏。

乔南申料定了林肆会有这样反应，当即双手伸出，竟空手将林肆这一击抓下。却见林肆手中兵刃，乃是一根手指粗长剑长的似钢似木的黑棍，而乔南申双手上带着一副金刚指虎。

乔南申与林肆僵持内力交锋半晌不见胜负。乔南申率先开口道：“先收了你的火气，我知道你看到这些东西必然震怒，但我有样东西给你看了，你自然释然。”

此刻林肆正在怒头，哪里肯收招，又将内力增大几分。

“唉……”乔南申叹了一口气，全力分出一只手，从怀中掏出一枚巴掌大小的纯金令牌放在摇摇欲坠的破碎茶几上道，“你该认得这个东西吧。”

林肆移开目光，刚瞥见茶几上那令牌，顿时失声惊道：“残君令？！”

这桌上的纯金令牌，正是自残君阁建立以来，只闻其样不知其源，阁中刺客必无条件执行任务的残君令。当年刘千城也正是因为残君阁的指示，从此下落不明丢了天刺称号。

乔南申感觉林肆手中撤招，也缓缓收了内力，道：“对付残君阁与飘血楼，并非我的本意，全是我当初被赎身出残君阁前接到的残君令上的指示，所以我才在荆州这里组建了这忠武堂。”

林肆此时脑筋终于有些转不过来，收了兵刃在屋内来回徘徊，过了许久才理清了头绪，道：“当年将你赎身的人到底是谁？难不成就是他掌控着残君令？”

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乔南申道：“赎我性命的人，我也不知身份，但这么些年我已经慢慢地觉察到，此人的身份绝不简单，怕是残君阁和飘血楼联手都未必能抗衡。”

“为什么？！”林肆道，“残君令乃是残君阁创始人留下的规矩，谁都不知道掌控残君令的人是谁，但是他为什么要回头对付自己创建的组织。”

乔南申道：“不知道，但我隐隐觉得，当年赎我性命与给我下残君令的人，应该是同一人，就算不是同一人，也应该隶属同一势力。”

林肆道：“你还有什么情报，一并和我说了。”

乔南申道：“残君令的掌控者，估摸是在制约着残君阁和飘血楼之间的平衡。你执掌残君阁之后，阁内争斗日趋激烈，虽然刺客实力步步拔高，但数量却大幅减少，那段时间我收到的命令，也多是刺杀飘血楼刺客的命令。所以，我奉劝你一句，如果你想吞并飘血楼，还是早点打消这个念头。像我忠武堂这样的组织，大唐之内绝不止一家。”

林肆道：“吞并飘血楼？我压根没有这个打算，黑道中二分天下足矣。”

林肆望了一眼窗外天色，道：“时候不早，马上残君阁内部还有集会，我先告辞了。”

乔南申将林肆送出忠武堂，转身对堂内唤道：“卫狂歌。”

只见方才那唇红齿白的弓箭少年从屋檐顶上翻身落下，恭敬地站在乔南申下，道：“师傅有什么吩咐。”

乔南申露出些许宠溺的眼神，拍了拍这名为卫狂歌的少年，道：“为师雕琢你十年之久，终究该见识见识你这柄利剑到底磨砺成何等境界。收拾收拾行囊，你接下来的目标，是飘血楼乙等刺客。”

卫狂歌点点头道：“狂歌定不会让师傅失望。”

乔南申道：“你如今刺杀技法已瑧甲等之境但经验尚浅，此行为师与你一道，可要好好学习。”

肖离一番连吓带劝软硬兼施下，陈天佑与燕罗思量再三，终究是决定采纳她的意见，先行刺杀文昌歌避开这段风波，待两三个月返回后再静观其变。

燕罗根据肖离所给的关于应武商行与文昌歌的情报，前去应武商行在荆州的落脚点寻觅机会。

莫要看江南商会在荆州之内名声斐然，实际上应武商行还坐着大唐商界第一把交椅。只因江南商会与沈家联姻一举，使得整个荆州豪绅官府清一色地倒向江南商会，所以如今的形势，应武商行也不得不在荆州暂避锋芒，就是连荆州的驿站落脚点，也是个简陋偏僻的普通小宅，若非情报指点，燕罗压根是不敢信这会是应武商行的地盘。

文昌歌所率领的商队此时准备动身返回沙州，而这一行商队约莫二十来人，只有三名亲卫护送，文昌歌便下令在本地招募武师护卫以充商队武装防御。燕罗便以此为契机伪装身份，通过了三名亲卫的考核应征做了个临时护卫。

负责商队护卫招揽的，是应武商行凉州分舵的护卫队总队长毕行健。面对考核，燕罗自然是不会展露刺客的本事，便操起残君阁刺客训练时最常用的双手短剑与毕行健过了几招。这刺客手法皆为无招，全凭本能施展，燕罗这一手一招再配合尚显浅薄的青丹吐纳法修炼出的内力，初始也让毕行健抓不着套路仓促放手，约莫二三十回合后，这毕行健终归看出了燕罗的规矩，将之破解。

“你这手法匪夷所思，就是缺了点套路，若是有个名家指点，该是个大才。”毕行健收了佩剑，拍了拍燕罗的肩膀，“五日清早，宵禁结束后，城北集合。此行一去再回荆州应该两三个月左右，出发前把家里都安排好。报酬白银二十两，吃住全算在商行头上，出发时先付五两。若是遇袭战死，商行会付你家眷额外五十两白银。可有问题？”

燕罗自晋升乙等刺客后，早无需担心报酬收入，那会在乎这区区二十两白银，当即点头道：“没问题。”

毕行健转头吩咐伙伴记下陈庐州的名号，又转头对燕罗道：“陈老弟，那这一路就要多多指教了，快些回去安排家眷、备好行囊吧。”

燕罗离开时，听得身后一连串“嗖嗖“破空风声和着“嗡嗡”绷弦声，扭头望去，见另一护卫身边站着个十六七岁的少年，这少年张弓搭箭竟连珠箭矢齐齐射出，先后六箭将抛在半空的六枚开元通宝钉在三十步外的箭靶之上。

商行护卫队的三人见状无不大声喝彩，再走到箭靶前才惊觉这六箭不止是将六枚铜钱射中，更是穿过钱眼之中并未伤及铜钱一分一毫。

“年纪轻轻，竟有如此箭法，厉害！厉害！”毕行健毫不吝啬对这少年的赞美，鼓掌赞道。

这少年听了这些赞美之词，好像略有羞涩，尚显年幼的脸颊上露出些许不好意思的神色，伸手抓了抓脑袋，问道：“那……我现在能进商队护卫了吗？”

毕行健赶紧点头道：“小兄弟这样的箭法，我们应武商行求之不得。”