蜡烛的光芒在地下室污浊的空气中稳定燃烧，却无法驱散那浸透每一寸空间的寒意与绝望。堆积如山的尸骸，挂满墙壁的遗物，每一件都在无声地嘶吼，控诉着这持续百年的血腥献祭。空气沉重得几乎令人窒息，每一次呼吸都带着陈腐与死亡的气息。
秦陌死死攥着那柄材质特殊的匕首，冰冷的触感也无法平息他胸腔里翻涌的怒火。指节因过度用力而发白，手背青筋虬结。他猛地一脚踹在旁边一堆骸骨上，发出“咔嚓”一声脆响，碎骨飞溅。“操他妈的李长息！操他妈的这个鬼镇子！”
云澈则面无表情，但那双总是清冷疏离的眸子里，此刻也凝结着化不开的冰霜与深切的悲悯。他缓缓蹲下身，极其轻柔地，将从那具小小骸骨旁捡起的、锈迹斑斑的铁皮青蛙，放回了原处。仿佛这样做，能给予那早已消逝的幼小灵魂一丝微不足道的慰藉。他修长的手指拂过印着幼稚花朵的日记本封面，动作轻得像是在触碰一个易碎的梦。
“愤怒无用。”云澈的声音打破了令人窒息的沉默，冷冽如极地寒冰，却又带着一种奇异的穿透力，“找到灯塔，终结根源。”
两人最后深深地看了一眼这人间地狱般的景象，将满目的惨状刻入心底，毅然转身，沿着那粗糙潮湿的石阶向上走去。每一步都仿佛踩在无数冤魂的尸骨之上，沉重无比，靴子沾满了无形的血污。
重返祠堂大殿，那本摊开的《李氏族谱·附祀录》依旧静静地躺在供桌上，那些冰冷刻板的字迹此刻看来是如此刺眼和讽刺，每一个字都仿佛在滴着血。殿外，影鬼的嘶鸣声似乎因为祠堂某种无形结界的缘故而减弱了一些，但那种无处不在的、粘稠的恶意窥伺感并未消散，反而如同跗骨之蛆，紧紧跟随着他们。
他们必须离开祠堂，寻找通往那罪恶核心——“镇魂灯塔”的路。
小心翼翼推开沉重的祠堂大门，门轴发出令人牙酸的“吱呀”声，仿佛惊动了黑暗中更多的存在。外面依旧是浓得化不开的、吞噬一切的黑暗。秦陌手中那截特制蜡烛的光芒，成了这无边墨色中唯一脆弱却坚定的孤岛。街道两旁的建筑死寂无声，窗户后面仿佛有无数双眼睛在黑暗中睁开，冷漠地注视着这两个不速之客。
就在他们试图依据林幼娘模糊的指引，辨认祠堂后方方向时，前方不远处的一个狭窄巷口，突然传来一阵极其轻微的、被强行压抑着的啜泣声。
两人立刻肌肉绷紧，闪电般贴墙隐蔽，屏住呼吸，锐利的目光投向声源处。
只见一个穿着粗布衣裙、鬓角散乱的妇人正蜷缩在墙角，身体因恐惧和悲伤而不住地颤抖。她的脸上没有了那种标志性的、如同面具般的僵硬微笑，取而代之的是真实的、无法掩饰的痛苦泪痕。她怀里紧紧抱着一个脏兮兮、针脚粗糙的布娃娃，仿佛那是她在无尽绝望中唯一的浮木。
是少数还残留着真实情感和记忆碎片的镇民？
秦陌和云澈交换了一个眼神，压下心中的警惕，如同猎豹般悄无声息地缓缓靠近。
听到极其轻微的脚步声，那妇人猛地抬头，泪眼婆娑中看到是他们这两个明显的外来者，脸上瞬间闪过极度的惊恐，嘴巴张开，下意识地就要发出尖叫！
“别出声！我们不想伤害你！”秦陌反应极快，压低声音，语速又快又急，“我们只想离开这个鬼地方！告诉我们该怎么走？”
妇人死死捂住自己的嘴，把即将冲出口的惊叫硬生生憋了回去，身体抖得像秋风中的落叶，眼泪流得更凶。她颤抖着，声音含混不清地从指缝间漏出：“…走不掉的…谁都走不掉的…祭品…我们…我们都是祭品…永远都是…”
“灯塔在哪里？掌灯人李老爷究竟在什么地方？”云澈冷静地追问，目光如炬，试图从她混乱的言语中捕捉有效信息。
“灯塔…在祠堂后面…被最浓的黑雾围着…我们看不到…也靠近不了…”妇人眼神涣散，充满了彻底的绝望，“李老爷…他…他在塔里…他早就不是人了…他是灯的一部分…是诅咒本身…”
“你们明明知道这是错的！”秦陌忍不住低吼出声，声音里带着压抑不住的愤怒和一丝难以理解，“你知道那些‘灯引’是无辜的！他们也有父母孩子！为什么还要帮他们？为什么还要助纣为虐？！”
妇人被他充满怒火的质问吼得一哆嗦，脸上露出极度痛苦挣扎的神色，她猛地用力抓住自己花白的头发，声音凄楚得如同泣血：“…我们能怎么办？！不献祭…灯就会灭…灯一灭…影鬼就会进来…所有人都会死！所有人！我的孩子…我的小宝…他才三岁啊！他什么都不知道！我宁愿…我宁愿用一百个一千个外乡人的命…换我孩子多活一天！多活一刻！”
她的话语嘶哑却尖锐，如同冰冷的锥子，狠狠刺穿了看似悲惨表象下那更加残酷和扭曲的真相！
这些镇民，他们既是这场永恒诅咒最直接的受害者，被剥夺了大部分记忆和灵魂的自由，如同囚徒般困在这无尽轮回的虚假繁荣里；但他们同时，也早已变成了冷酷的加害者，为了延续自己这具行尸走肉般的“生存”，为了保护自己所剩无几的执念（比如孩子），他们心甘情愿地成为帮凶，麻木甚至主动地将一个个无辜的外来者推向死亡的深渊，用他人的魂灵和血肉来填充那贪婪无度的灯塔！
这种受害者与加害者身份的复杂交织、这种为了自身苟活而牺牲他人的扭曲逻辑，比单纯的邪恶更加令人心寒和窒息。
就在这时，街道另一端突然传来一阵嘈杂的骚动和急促纷乱的脚步声！
“在那边！祠堂那边有动静！”
“快！抓住他们！别让灯引跑了！”
“为了长灯镇！为了永明！”
是那个之前警告林幼娘的胖镇民的声音，此刻他的声音充满了扭曲的狂热和一种被洗脑般的虔诚！
只见十几个镇民举着那种散发出惨白光芒的灯笼，脸上重新挂上了那种弧度夸张、极其不自然的诡异笑容，正朝着他们藏身的巷口疾冲而来！他们的眼神里没有了平日的空洞，取而代之的是一种疯狂的排外狠戾和对“维护灯火”的极端偏执！
“他们发现我们了！”秦陌一把拉起云澈，“不能被堵在这里！走！”
两人毫不犹豫，如同离弦之箭，转身就向着祠堂后方更深的黑暗区域发足狂奔！
身后的追兵越来越多，镇民们的嘶喊声和杂沓的脚步声在死寂的小镇里回荡，撞在冰冷的建筑上，形成令人心悸的回音，显得格外恐怖。他们熟悉这里的每一寸地形，而且似乎不受黑暗的完全影响，追赶包抄的速度快得惊人！
慌不择路间，他们冲进了一个相对宽敞的碎石广场。广场中央，竟然孤零零地矗立着一盏样式格外古旧、却散发着异常柔和与稳定白光的路灯！这光芒比秦陌手中的蜡烛更亮，覆盖范围更广，将周围一小片区域照得相对清晰，也暂时逼退了在周围黑暗中躁动徘徊的影鬼。
而更让人惊讶的是，路灯下，竟然或坐或站着五六个人！他们都穿着现代服装，身上大多带伤，脸上带着惊魂未定的恐惧、深深的疲惫以及绝处逢生般的庆幸——是其他的玩家！
看到秦陌和云澈这两个同样穿着作战服、明显也是外来者的人如同丧家之犬般冲进来，那些玩家先是一惊，下意识地纷纷拿起手边能找到的简陋武器，脸上露出高度的警惕，但眼底深处也有一丝看到同类后的复杂情绪。
“别过来！站住！你们后面是什么？”一个看起来像是领头者的、脸上带着一道血痕的中年男人大声警告，同时举起了手中一根削尖的、看起来像是从某种家具上拆下来的钢管，眼神锐利。
秦陌和云澈迅速冲入路灯的光芒范围，背对着这些玩家，急促地喘息着，警惕地看向广场边缘——那些疯狂的镇民追兵已经蜂拥而至！
那些镇民在广场边缘猛地停下了脚步，密密麻麻地站在光芒之外的黑暗里，脸上重新挂上了那种令人极度不适的、标准化的诡异笑容，一双双眼睛在惨白灯笼光的映衬下，死死盯着光圈内的所有玩家，却没有立刻冲进来，仿佛对广场中央这盏特殊路灯的光芒有所顾忌，只是在外面形成了包围之势。
暂时安全了。
秦陌和云澈这才稍微松了口气，背部肌肉依然紧绷。他们快速打量了一下这群幸存的玩家。这支临时小队看起来状态极其糟糕，人人挂彩，精神萎靡到了极点，眼神中充满了血丝和惊惧，显然也经历了难以想象的可怕遭遇，才侥幸逃到了这个临时安全点。
“你们也是被莫名其妙弄进这鬼地方的？”秦陌喘匀了气，开口问道，试图快速交换信息。
“不然呢？”一个靠着灯柱坐下的年轻男人没好气地回道，他胳膊上缠着的破布条还在渗着暗红的血，“这他妈到底是什么鬼地方？那些NPC一会儿对你笑一会儿又要你的命！还有那些杀不光的黑影怪物！这游戏到底想干嘛？”