这句话像一枚石子，落在水心。

四周喧哗声远了一寸，阳光落在帽子的缝线上，线在光里有一种奇怪的亮。

瘦三睫毛动了一下，像受了风。

他忽然道：“我娘等我吃饭。”

“那你去吃。”朱瀚松开手，又补了一句，

“吃完了，就去铁器铺。老七会等你。他要你帮他打一把刀，一把像样的刀，不是用来吓人的。”

瘦三抬头，怔怔看他。

半晌，他低低应了一声：“好。”

“去吧。”朱瀚摆手。

瘦三转身挤进人群，像一滴水融进了水里。

小十这才把憋着的气吐出来，眼泪“唰”地掉了一串。

她慌慌擦：“对不住，我不是故意的。”

“不是你的错。”朱瀚把她的手按下，“你明天也照常。”

“嗯。”小十用力点头。

石阶上，朱标把最后一碗面递给了一个老者。

老者接过，笑眯眯地说：“今日好，今日热闹。”

“好便好。”朱标笑，“明日还这样。”

“明日不来。”老者摇头，“明日我去看孙子。”

“更好。”朱标拱手，“替我给他捎一句——‘在台阶下也能看见台阶上’。”

老者笑得眼睛都眯成一条缝：“好。”

日落之后，太学前冷清下来，风吹扫过台阶，木牌在暮色里更黑了一分。

朱标正要回府，忽然有人在背后轻声道：“殿下。”

韩朔站在槐树下，身形被剪出一道利落的影。

他走近，拱手：“今日之局，臣还有一问。”

“你问。”朱标停住。

“你今日请人吃面，是要示恩？”韩朔目光静静，“还是示弱？”

“都不是。”朱标摇头，“我只是想把台阶和街面连在一起。”

“连在一起？”韩朔重复了一遍。

“你们站在讲席上说话，话一落地就散了。”

朱标道，“我想让话落在汤里，落在面里，落在孩子手里。这样，才会被带回家。”

韩朔笑了一下，不是讥笑，是像在自省：“殿下好心机。”

“不是心机。”朱标认真，“是我当真想这样。”

风掀起他衣角。韩朔沉默了很久，忽然抬手：“殿下，臣服你五分。”

“你不必服我。”朱标仍是那句，“你只要服你自己。”

韩朔定定看他，点头：“臣记下了。”

他走后，朱标回过头，看见朱瀚正站在牌子前。

牌子旁多了一行极小的字，靠近边缘，须凑得很近才看清——

“看见，可以不服；不看，只会误会。”

朱标笑：“皇叔，这是你加的那行。”

“嗯。”朱瀚揉了揉眼角，“字写小了。”

“正好。”朱标说，“写大了就不像是对自己说的。”

夜里，王府东廊又是那束熟悉的灯光。

榆树影子在地上拉长，像一条条缓慢游走的鱼。

朱瀚坐在廊下的石几旁，手里翻着竹简，耳畔是小厮远远传来的笑声。