他一个饿虎扑食尚未发出，忽被一旁的小离死死攥住衣角：“等等！别！大哥哥你这样出去会吓跑它的！得多让它吃一些放松警惕！”

穆玄英犹豫道：“机不可失，万一它只略吃些就饱了，可就不好再引诱它出来了。”

两人互相揪扯衣角间，从天而降一顶墨狐帽，将尚不及反应的小松鼠整个罩住。

两人一愣，齐刷刷回头望去，莫雨正缓缓落下手臂，一头再无所束的长发在夜风中分外张扬猎猎。见两人懵圈，他挑眉：“还不去抓？”

小姑娘：“哦……哦！”

众人七手八脚抓住了松鼠，简单拆了绷带检查伤势，它腹部的伤口已有崩裂的苗头，长长一条，隐约是狐狸或野狼留下的抓痕。

穆玄英皱眉：“松鼠体型虽小，却向来敏捷，它伤在腹部而非四肢……只怕并不是躲避中被天敌所伤，更像是为了保护什么刻意没有马上逃离。”

松鼠被小离小心翼翼托在掌中，仍旧紧紧护着松果，充满戒备。听穆玄英如此道，她又红了鼻尖：“一定是为了它的家人呀。”

“它伤得太重了，必须重新为它包扎伤口。”她抬起头，目光隐有恳切，“大哥哥们，可不可以帮我去找一味叫‘五味子’的药材？再去北边江面打一桶水来？”

这等举手之劳，穆玄英几乎随口便要应下，莫雨却一步拦在他身前，道：“你为何不自己去？”

小姑娘一愣：“可是，我要照看小松鼠啊……”

“那你又如何确定我们此去不会一走了之？”莫雨淡淡道，“说到底，你的宠物，死活总是与我们不相干的。”

小离咬了咬唇角，有些无法辩驳。

穆玄英看看这个，又看看那个，不得不出来打圆场：“倒也没有那般麻烦，要五味子的话，我这儿就有。”

他低头，迎着众人不可思议的目光再次从兜里掏出了一把朱红果子。

莫雨：“……你这兜里到底装了多少东西。”

小离却很是高兴，忙向穆玄英道谢。

穆玄英：“还有你要的河水……”

“烦……”她话音未落，倏听见莫雨在边上不轻不重地咳嗽了声，于是慌忙转口道，“不妨事不妨事！我这就去找村里的婶婶们借些！我自己就可以解决！”

见小姑娘把松鼠揣在怀中，三步作两步跑得慌不择路，穆玄英挠挠头，再次将目光转向莫雨：“你是不是对姑娘家太凶了些？”

“会吗？”莫雨抱臂，“但她已经会自己去主动做些什么，而非一味在原地伸手等待，岂非好事？”

穆玄英若有所思地望着她离开的方向，渐有些深以为然地点了点头。

两人趁此时机在村中一户人家处理好借宿事宜，又从撬上弄下了些沿路猎来的野兔，简单喂三只憨憨大狗吃了，如此一番，已至戌时。

娇小的身影去而复返，又哐哐敲响了两人借宿人家的院门。

穆玄英见她面有焦急之色，大步上前为她开门：“怎么了？”

小离气喘吁吁道：“小……小松鼠又跑了！”她摊开手，向穆玄英展示掌中斑斑血迹，“我正为它上药，但它还是迫不及待地想要回家。它流了好多血……雪地上一路都有它的血痕……”

莫雨觑向她掌心，倏忽笑道：“你不会想让我们漏夜去寻吧？”不及小姑娘回应，他又嗤笑出声，讥诮意味十足，“凭什么？”

小离道：“我可以……可以尽我所能回报大哥哥。”

莫雨抬手，准备关门：“不需要。”

“不……别关门！”小姑娘近乎哀求道，“夜里的林子有野兽，我不敢……真的不敢一个人去找……”

莫雨冷冷道：“那就去寻你爹爹、兄长、叔伯，同伴，不要寄希望于任何不相干的人。”

小姑娘哭音已浓：“他们都要我等到明天，可是……可是我怕小松鼠等不到明天！求求你们……”

门被无情且重重关上，原本挂在门前的油灯当啷落地，火光摇曳，照出小姑娘一张茫然无措的脸。

她呆立风中良久，又垂首看向掌心血迹，终是咬牙跺脚，抓起雪地中的油灯只身向其他人家奔去。

可她一连敲响了几户相熟人家的房门，平日要好的女伴打着哈欠不愿离开温暖的火炉，大人们总是爱怜地摸摸她的头顶，劝她像往日那般听话、乖顺，早些归家。

不过是只养不熟的小宠物罢了，没什么所谓。

她仰着头，想辩驳什么，又滚下喉咙。

分明是一条生命，她的掌心感受到过它的温度，她们短暂地相伴取暖，怎么会是没什么所谓的存在。

她从茫然到踌躇，最后，是一种极度的不甘盈满心肺。

没有大人会试图理解一个只有十岁的小女孩的想法，她们的脑海里充满绚烂的焰火，奇妙又多变，似乎生来总是多情，总是温暖又热切。

却独独不懂这个世界的冷漠与残酷。

她不再恳求，提着油灯转身朝林地走去。

小离刚过完十岁的生辰，既不是白庙村年纪最小的孩童，也不是最聪明坚强的那个。更多时候，有些随波逐流的软弱。自小，爹爹叔伯就告诫她，夜幕下的山林是野兽的猎场，无论何时都不能踏入。

当她孤身一人提着油灯战战兢兢迈出第一步时，脑海中便浮现出了无数可怖凶险的画面。或许野狼会窜出来咬断她的喉咙，或许豺狗会群聚分享她的骨肉……她心惊胆战地沿着地上的血迹找寻，内心无措到了极点。

许是她运气顶好，走了这一路，没有豺狼，未见虎豹，她来到血迹的终点，终于在一棵松树下找到了那只精疲力竭的小松鼠。

她的眼眶立时三刻红了起来，冲过去抱住小松鼠，宣泄一般疯狂流泪。

她从小荷包中翻出草药和绷带，再次为松鼠包扎，却见小松鼠虚弱至极，头竟仍旧探向北边的方向。

它该多渴望见到家人呢？即便伤痕累累，即便危难重重，依旧要奔向回家的路。

小离擦擦眼泪，将松鼠揣在怀中，毅然决然向林地更深处走去。

只是这次，再也没有来时那么好运，一只灰狼挡住了她的前路。