“至于您之前提到的，关于信托基金和集团职位的‘重新评估’。”

布莱克毫不退让地继续，语气恢复了冷静，却更显强硬，“您可以按照您的意愿进行。但我必须提醒您。”

“我手中持有的股权以及我在过去几年为集团创造的利润，让我有足够的底气应对任何‘评估’。离开阿斯顿这个姓氏，我依然是布莱克·阿斯顿。”

他微微躬身，礼仪无可挑剔，眼神却冰冷如霜：“抱歉，切斯菲尔德爵士，夫人，卡洛琳小姐，看来今晚的聚会无法让各位愉快了。艾斯特会送各位离开。失陪。”

说完，他不再看任何人，转身离开了客厅，将一室的震惊和难堪彻底甩在身后。

厚重的门在他身后关上，隔绝了那个令人窒息的空间。

布莱克站在走廊上，深吸了一口冰冷的空气，方才强撑的坚硬外壳微微裂开一道缝隙，露出一丝疲惫。

他拿出手机拨打助理的电话；“帮我订最近飞往上海的机票。”

另一边，豪华轿车的车厢内。

返程的路途充满了压抑。

理查德·切斯菲尔德爵士面色阴沉地望着窗外飞逝的伦敦夜景，紧抿的嘴唇透露出他极力克制的怒火。

切斯菲尔德夫人则时不时用担忧的眼神瞥向身旁的女儿卡洛琳。

卡洛琳自上车后便一言不发，她挺直背脊，但那眼睛里早已没有了之前的温婉光彩，只剩下冰冷的空洞和屈辱。

她放在膝上的手，指甲深深陷进了掌心柔软的羊皮手套里。

最终，还是切斯菲尔德夫人率先打破了沉默，她的声音尖利：“狂妄！太狂妄了！亚瑟·阿斯顿是怎么教育孙子的？我们卡洛琳哪一点配不上他？他竟然……竟然当着我们的面，如此羞辱我们！”

理查德爵士缓缓转过头，眼神锐利地扫了妻子一眼：“冷静点，维多利亚。愤怒解决不了问题。”

他虽然这么说，但紧抿的嘴角显示他内心的波澜丝毫不亚于妻子。

“冷静？你让我怎么冷静？”维多利亚的声音拔高，“我们切斯菲尔德家族，什么时候受过这种气？”

一直沉默不语的卡洛琳突然开口，声音异常平静：“母亲，布莱克的态度很明确，他不需要阿斯顿家族的联姻来锦上添花。他有足够的资本对抗他的祖父。”

“那又怎样？”维多利亚不满地看向女儿，“难道就这么算了？你知道这次联姻失败，对你，对我们家族意味着什么吗？”

“我当然知道。”卡洛琳转过头，看向窗外，玻璃上倒映出她精致却毫无笑意的脸庞。

“母亲，生气是最无用的情绪。今晚我们失去的，不是一个理想的联姻对象，而是一个至关重要的机会！一个能让切斯菲尔德家族重新站稳脚跟，甚至更上一层楼的机会！”

理查德爵士的目光锐利地投向女儿：“说下去。”

“近年来，我们的情况您比我更清楚。传统的产业在萎缩，新的投资屡屡受挫。家族基金会的报表并不好看。”

“而阿斯顿家族，在布莱克的主导下，却在全球范围内，高歌猛进。资本市场需要看到切斯菲尔德家族依然强大，依然有顶尖的盟友！”

她顿了顿，声音更低，却更沉重：“可现在，联姻失败了。消息很快就会传开。那些观望的合作伙伴会怎么想？”

还有她的弟弟，查尔斯，那个无能的废物。明明她才是长女，父亲却一直在她和弟弟之间反复抉择，这次联姻失败，无疑会导致父亲天枰的倾斜。

卡洛琳握紧拳头，她绝不能允许这种事情发生，切斯菲尔德的继承人有且只有她一个。

维罗妮卡夫人似乎也意识到了问题的严重性，忧心忡忡地看着女儿：“那……我们该怎么办？难道就这么算了吗？”

“算了？”卡洛琳的嘴角勾起一抹弧度，“当然不能就这么算了。”

理查德爵士眯起了眼睛：“你的意思是？”

“他不是认为那个叫路宁的女孩，价值无需用阿斯顿的尺子衡量吗？”

卡洛琳的声音如同寒冰，“很好。那我就让他明白，正是因为他选择了她，才给他自己，也给那个女孩，带来了多大的麻烦。”

“父亲，阿斯顿家族内部的裂痕，或许比我们想象的更深。这就是我们的机会。”

“至于布莱克和那个路宁……”卡洛琳的目光投向窗外伦敦阴沉的夜空，“他们必须为今晚的羞辱付出代价。