路阮并未放在心上，道：“又是加急密信！这些人闲着没事总要弄几封加急密信上来，非要增加紧迫感似的。你拆来看看写了什么？”

蓝楹拆去信封开口处的封浆，取出密信看了，脸色一变道：“信上说他们发现了‘九天罡’的二当家石兽的踪迹。”

路阮道：“那又怎样？”蓝楹解释道：“堂主有所不知，此人是朝廷的天字号重犯，犯案累累，可是一直未能抓住他，多年来一直毫无踪迹，不想这回终于现身了。在那九个人里，就属石兽武功最高，传闻潜力已经超过了第六境界，身手十分了得。”

二人谈话间，忽然想起了敲门声。蓝楹赶忙走了过去，复又返回来道：“堂主，衙门口有个人想见你，来人自称是慕掌柜。”路阮心里一惊，是太子殿下过来了？他怎么会到感察量刑司来找她呢？

愣了愣神，路阮慌忙道：“快请他进来。”蓝楹应声出了门，不多会儿就领着宫辰进来了，对方照旧是一副商人打扮，手里拿着一副精致的小算盘。

路阮示意蓝楹退下，跪身道：“拜见太子殿下！”宫辰道了句“起来吧”，自己坐到旁边的一把椅子上，道：“路姑娘，说好了把我当朋友的。可自从知道我的真实身份后，你就再也不去樊笼了。”

路阮道：“慕掌柜，你这可就是冤枉我了。最近又添了一桩俗务，公事繁忙实在抽不开身。有几回经过那里时你的铺子早就打烊了。”

宫辰埋怨道：“又是公事！好像我身旁的人都有忙不完的公事。路姑娘，我正想问你呢，听说父王让你兼管了感察量刑司。你一个女儿家难道很喜欢这些繁巨的公务吗？”

“说心里话，不喜欢！但是我还是会认真署理，因为这是我的责任。”路阮缓缓地道，“在十六岁之前，我都是生活在一个安静的小院里，两耳不闻窗外事。可是家族一夜之间遭逢巨变，父亲身亡，族人殒命。这些变故将我推到了当家人的位置上，我就再也不能置身事外了。在这个世上，有很多大大小小的位置，每个位置都有自己的责任和义务。只要你坐到了那个位置上，你就要承担起来，否则就是不称职，就会连带产生影响。有些影响很小，小到就像踩死了一只蚂蚁，无关紧要；而有些影响很大，大到足可以颠覆两界，万千黎庶再无太平可言。”

“路姑娘，你这是在变相替父王做说客吗？”路阮听出了他语中的不快，沉默了片刻，依旧不疾不徐地道：“那倒不是。自进入潜力世界以来，我也只见过君上一面，那次会面根本没有提到你。”

公事房里陷入短暂的沉默，谈话的气氛显得有些沉闷。路阮随手拿起白骨杖，道：“你瞧瞧，这是我母亲留给我的遗物。她是希望我找到罗刹娘子刺杀事件的幕后真凶，然后用此物将真凶的胸口刺穿为她雪恨。”

白骨杖在她手中握着，泛着莹白的光芒，与她光洁的皓腕和纤细的玉指浑然一体。宫辰道：“我能看看吗？”

路阮递了过去，宫辰接过白骨杖，方一入手，只觉一股刺骨的凉意透了过来，随即道：“父母对待子女，不都是希望他们平平安安的吗？罗刹娘子刺杀一案我也听过，疑团重重，至今未有眉目。英武侯让你去继续追查，不是要将你置于险境之中吗？”

路阮面露追忆之色，道：“或许吧，按常理来说大多数父母应该都会那么做。可是我母亲并非是一位寻常母亲，她是罗刹娘子，忠肝义胆，嫉恶如仇。既然我是她的女儿，母命难违，无论有多么凶险我也一定要追查下去。”她的眼神里透着无比的坚决和镇定。

宫辰望着对方坚定的神情，一时有些发怔，好半晌方道：“你这样的女孩儿还真是不多见。在京都里，我见过很多达官显贵的女儿，她们都是一副娇滴滴的样子，动不动就摆出一副楚楚可怜的娇媚姿态，很是流俗。”

“慕掌柜，接下来我又要说你不爱听的话了。”路阮斟酌了一下，续道，“你毕竟不是一个做小买卖的掌柜的，而是太子储君，未来的两界之主。这是多么重要的一个位置，身系两界安危。如果你做的不称职，权柄就不能顺利移交。到时候不知要有多少人冒出来争抢领主宝座，两界就会因此而失去平衡。无论是潜力师还是凡人都不可能再安享太平。你试想一下，他们是不是很可怜？”

宫辰沉默地低下了头，路阮又道：“慕掌柜，既然你把我当朋友，那这些话就当是朋友的一点肺腑之言，希望你能好好想想。再者，你说自己只想当一个普普通通的凡人是吧？”宫辰不知她突然这样问是什么意思，还是点了点头。

“如果你真想当个凡人，那现在就更要当好太子，以便将来顺利接班，承继大位成为第二十八代领主。”宫辰不解道：“我不明白这两者之间有什么联系？只要当了太子，那面对的就是纷繁杂乱的政务和波诡云谲的朝局，哪还有心思和时间去做凡人呢？”

路阮正色道：“太子殿下，你想过没有？如果你将来不能平稳地掌握权柄，坐到最高的位置上，那势必就会有别人坐上去。到时候那些窜逆者一旦得了势，你以为他们会放过你一个前朝太子吗？他们做的第一件事就是除掉你，以绝后患。到时候你连小命都没了，还怎么去做一个凡人呢？”

宫辰眉头紧蹙，像是陷入了深思之中。路阮话锋一转道：“如果你顺利接班，坐稳了领主宝座，那还可以像现在这样，隔三差五的来到‘樊笼’里当你的掌柜的，体验市井小民的平凡生活。”宫辰抬头专注地望着她，笑道：“路姑娘，你很会劝人啊。”

“多谢太子殿下夸赞，路阮愧不敢当。”路阮适时地俯了下身子。宫辰笑了下，道：“我该走了，你的话我听进去了，会好好想想的。记得有空去我的樊笼里坐坐，我给你备了好茶的。”路阮道：“等忙过这几日我就去，想看看那只可爱的鹦鹉了。”

送走宫辰，路阮又忙了一阵公事，然后才回到了居所。丫鬟端了晚膳上来，是枣仁粥和几碟精致的小菜。路阮吃了几口，问道：“看到朱叔叔回府了吗？”丫鬟回道：“还没看见，应该是还没回来。”

路阮不再说话，开始用膳。忽听“喵呜”一声，只见雪团儿钻了出来，白光一闪，蹲到了椅子上。路阮放下筷子，生气道：“小顽皮！你还知道回来啊？早知就不放你出笼子，这么多日子你跑哪里去了？”一眼瞥见猫儿脖子上像是挂了个东西。

她好奇地将雪团儿搂在怀里，触手一摸，发现戴着的像是一个铜圈圈。她摘下铜圈圈，拍了下猫儿的小脑袋，生气道：“我说怎么不回来呢，敢情是改投别家了是吧，这是你的新主子送你的礼物吗？”雪团儿“喵呜”一声，抬头伸出小舌头去舔她的手腕。

“哼！你个吃里扒外的小东西！”路阮拿着铜圈圈看了看，发现像是中空的，里面像是藏着什么东西。她起身找到一根平日里戴的银钗捅了进去，铜圈圈的另一头立时冒了出来。伸手一抽，一根纸卷抽了出来。

路阮心下好奇，展开纸卷摊在桌面上，立时看到上面密密麻麻的小字。借着烛灯的亮光，熟悉的话语、一撇一捺似曾相识的笔迹跃然于纸上，还有字里行间透露出来的深深情意，让路阮不禁动容。她的目光再也没有离开纸卷，凝望良久，两滴清泪悄然滴落在纸卷之上。