那妇人蹲下来，望着小男孩身后的两个女孩，一个七八岁，另一个十二三岁的样子，皆是不住地打着哈欠，显然是都困了。

妇人怜爱地摸了摸小男孩的圆脑袋，柔声道：“宝儿乖！再等一会儿，你爹爹说今晚要回来的。”大一些的少女已经懂事，上前将小男孩拉在怀里，道：“弟弟乖哦。等一下爹爹回来，说不定会带你最爱吃的甜柿饼呢！”小男孩最喜欢吃柿饼，一听立马来了精神，居然开心地手舞足蹈起来。

那妇人被小男孩的姿势逗笑了，迎来了难得的轻松一刻，可惜内心里却陷入深深的忧虑之中。少女走了过来，小声问道：“阿娘，爹爹今晚当真回来么？不是说——”竟没有再说下去。

少女的父亲名叫“何占奎”，乃是东宫太子殿下宫辰身旁的一名三等侍卫。十几日前，太子殿下当街被歹徒刺杀，何占奎也当场被害。

日前，官府中人已经正式发来噩耗和一笔抚恤银子。一家人惊闻噩耗，登时陷入了悲痛之中。只盼着太子殿下被杀一案尽早终结，也好接回何占奎的尸首操办丧事，及早让亡灵入土为安。

不料昨晚黄昏时分，何占奎的一名生死之交忽然登门带了口信过来，言称何占奎尚在人世，让家里人收拾好行李今夜在家等他。

妇人听了半信半疑，但还是按要求做好了准备。如今已过了午夜时分，对方依然没有露面。妇人的心如十五个吊桶打水——七上八下的。

众人又等了一阵子，小男孩没了方才的兴奋，窝在少女的怀里直打瞌睡。妇人瞥了眼道：“不能让你弟弟睡着，这样要着凉的。”那少女点了下头，又实在不忍心弄醒对方。

忽听一声清晰的敲门声，少女当先警觉：“母亲！好像有人在敲门。”妇人站了起来，并未出门，像是在仔细听声。

又一声敲门声响了起来，妇人方才宽心：“许是你们爹爹回来了。你们待在屋里别动，我去应门。”撑了伞快步来到院门旁，暗暗发问：“谁在敲门？”

“是我。快开门。”果然是那个再熟悉不过的声音。妇人总算吃了一颗定心丸，连忙开了院门，只见丈夫何占奎立在外面，一下子扑入对方的怀里。

二人夫妻多年，感情甚笃。此时相见，妇人由悲转喜的心情可想而知。何占奎忙打趣道：“好啦好啦！都老夫老妻了，让孩子们瞧见成什么样子？会笑话我们的。”

妇人对着丈夫的肩膀捶了两下，无意间扯动了对方的伤口，何占奎疼得倒吸一口凉气。妇人忙道：“奎哥，你怎么了？”何占奎叹道：“连带侍卫统领在内的好几十名大内侍卫都被杀了，我也算是从鬼门关前走了一遭，身上能不受伤吗？好了，屋里说话。”

二人三两步进了屋里，几个孩子见到半个月未见的父亲，一个个振奋起来，纷纷嚷嚷个不停。何占奎望着身旁的三个孩子，苍白的脸上有了一丝喜色，冲妇人道：“夫人，我让你办的事都办妥了吧？”

妇人点了点头：“该典卖的全部典卖了，只剩下这座小院暂时由我母家的人照看着。万一风平浪静了，或许我们还可以回来住。”何占奎环顾住了几十年的房舍，感慨道：“估计是回不来了。”

少女好奇地问道：“爹爹，我们要搬家吗？搬到何处去居住？”何占奎道：“不是搬家，而是避难。至于搬到何处去，我现今也不知道。只要是个安全的地方就行，我们一家五口在一起平平安安的。反正京都是不能待了。”随即招手道：“大妹、二妹，你们帮着拿包袱。马车就停在院门口。”

一家人开始忙活起来，将打包好的包袱一个一个往院门外的马车上装。四五岁的小男孩帮不上忙，在白日里堆的一个雪人旁玩耍，忽而叫道：“爹爹快看！姐姐堆的雪人眼睛会动！”何占奎嘴里应和着，手中却没停下来。

待所有的包袱全部装车后，何占奎冲妇人道：“你带着她们先上车，我来逮那个小家伙。三更半夜的，他倒是有精神头！”来到院子中央，看到小男孩还在跟雪人玩得起劲。何占奎将堂屋落了锁，一把抱起小男孩作势准备离开，忽地瞄了一眼雪人。

鹅毛大雪依旧四处飞扬。那雪人忽然动了一下，自头顶开始融化了开去，像是褪去了一层白色的雪衣似的，露出一个一身黑衣的男子。那男子舒展了一下身子，冲着小男孩道：“还是小孩子眼尖，倒是他先识破了本阁。”

何占奎已经猜到来者不善，唤了声“夫人，你来一下”。妇人应了一声，从马车上下来快速赶了过来，刚要去抱地上的小男孩，一眼瞥到了黑衣男子，登时愣住了。那男子道：“夫人先带孩子去马车上吧，本阁与何侍卫有话要说。”

何占奎摆了下手，妇人愣愣地搂了小男孩，一步一步向马车旁走去，不时地望向雪地里站着的何占奎，显然是十分忧心丈夫的安危。

何占奎立在雪地里，见对方虽然立在雪地里，可是身上一片雪花也未落下，很显然对方的修为已至化境，周身形成了一个无形的气场，导致外物根本无法逼近。

“敢问阁下是？”黑衣男子道：“在下朱明烨，你应该听过我的名字。”何占奎吃了一惊，立时又平复下来：“不想是监事阁的当家人到了，失敬！”

朱明烨缓缓道：“何侍卫，太子殿下被刺杀一案兹事体大，你身为重要的当事人，不能这般一走了之。”

何占奎苦笑了一声：“我本以为这出金蝉脱壳挺高明的，不想还是瞒不过大阁领的法眼。事到如今，你想怎么样？”

“先告诉我事发当日的情形，刺杀太子殿下的凶手是谁。”何占奎舔了舔嘴皮子，简要讲述了九名杀手袭击大内侍卫以及刺杀太子殿下的经过，最后方道：“当时我已经身受重伤，若非修炼的闭气功达到了最高境界，瞒过了那些杀手，估计此刻也躺在锁狱大牢的停尸房里了。”

朱明烨仔细听着他方才讲述的经过，面露沉吟之色，像是在思考。何占奎解释道：“既然已被大阁领发现踪迹，我已没有隐藏的必要，方才所言句句属实。今晚我本想带着家人一起逃命的。就算将来抓住了刺杀太子的元凶，我身为太子殿下的侍卫，护主不力也难逃一死。所以我就抱着侥幸心理，希望能够携家人逃之夭夭，看来终究是不可能。事到如今，我只有一个请求，还望大阁领成全。”

朱明烨瞟了眼院门的方向，接口道：“你是想让本阁保全你的家人对吧？”何占奎“扑通”一声跪到对方面前，双手抱拳道：“正是！太子殿下被害，属下身为贴身侍卫，罪责难逃，死不足惜。只是夫人及三个孩儿是无辜的，还望大阁领庇佑。”

朱明烨望着对方，郑重地道：“何侍卫，只要你肯出来作证，揭露太子殿下被杀一案的真相。我朱明烨用自己的人格担保你的妻儿平安无恙。”

“多谢大阁领。”何占奎像是放下了心头的一件重担，缓缓站了起来。朱明烨唤了声“来人”，立时有道黑影窜了出来，道：“大阁领有何吩咐？”

朱明烨扫了眼何占奎道：“你带几名精干之人护送外面的马车到一个安全地方，沿途要小心行事，不得有误。”那黑影应了一声，立时退到一旁。

院子里寒风呼啸，漫天的雪花打着旋儿四处肆虐。朱明烨道：“还有点时间，要不要过去跟自己的妻儿道个别？日后若是再想见面恐怕就难了。”

何占奎缓缓扭身望了眼院门口的方向，依依不舍道：“不必了。只要知道他们安全无恙，就算我被千刀万剐也可以瞑目了。”

朱明烨冲身旁那名黑衣人摆了下手，那人立时向院门口走去。片刻之后，只听马蹄声响动，显然是马车已经开动了。

何占奎听着马蹄声，强行忍住不去扭头看，心里却很清楚。他与家人永远地诀别了，此生再无相见之日。

朱明烨出言安慰道：“你尽可放心。虽然你的命我保不住，但是可以保证你的妻儿在一个平安的地方度日，衣食无忧。”何占奎再次拱手致谢，随后问道：“接下来我该怎么做，大阁领吩咐吧。”

朱明烨的眼前忽然闪现出路阮的身影，沉吟了片刻，严肃道：“或许你已经看到了四处张贴的海捕榜文，现在有人将刺杀太子殿下的重罪嫁祸到路阮身上，正在两界内缉捕对方。如果路阮投案了，我要你出场作证证明对方是无辜的，以洗刷对方的不白之冤。”