他缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“威，可派御史暗访，严查旧案关联人员，抓一二典型，明正典刑，以儆效尤。恩，可在新漕粮起运时，适当提高运丁脚价，减免沿线部分无关紧要的杂税，令其得享新政实惠，自然归心。”

“至于甄别任用，”他略一沉吟，“前任漕运使门下，并非尽是贪墨之徒。亦有才干之士或因权势所迫，或为自保而同流合污。可令吏部细查档案，寻那些虽有瑕疵但能力出众、且未曾主动鱼肉百姓者，予其戴罪立功之机。彼等熟悉漕务，若能用之，事半功倍，且会感念陛下恩德，比空降官员更易掌控。”

他说完，便再次垂下眼帘，恢复沉默。仿佛刚才那番极具洞见的分析，并非出自他口。

殿内陷入一片寂静。

楚昭敲击桌面的手指不知何时已停了下来。他看着萧寰，目光幽深，仿佛要重新审视这个一直以沉默和顺从示人的亡国太子。

他不得不承认，萧寰的这番见解，不仅完全理解了他的意图，甚至补充了更具操作性的细节，思虑之周全，眼光之老辣，远超他麾下许多大臣。

这才是他熟悉的那个麒麟才子。即使身陷囹圄，折断了羽翼，那份深植于骨的智慧和远见，依旧无法完全掩藏。

一种极其复杂的情绪在楚昭心中翻涌。是欣赏，是忌惮，是更强烈的占有欲，还有一丝……难以言喻的兴奋。

猎手遇到了足以匹敌的猎物，总是能激起更大的兴趣。

良久，楚昭才缓缓开口，声音听不出情绪：“看来，让你做个磨墨铺纸的奴才，倒是屈才了。”

萧寰心头一紧，不知他此话是褒是贬。

却见楚昭忽然站起身，绕过书案，一步步走到他面前。

强大的压迫感随之而来。萧寰下意识地想要后退，却强忍住了。

楚昭伸出手，并非像上次那样粗暴地扼住他，而是用指尖，轻轻抬起了他的下巴，迫使他与自己对视。

他的指尖微凉，带着刚刚从外面带来的寒气，动作却透着一种令人心惊的狎昵。

“你说，”楚昭俯视着他，墨色的眼眸里翻滚着萧寰看不懂的情绪，声音低沉得近乎耳语，“朕是该你这双眼睛只看着朕，这双手只为朕磨墨……”

他的指尖缓缓下滑，掠过萧寰的喉结，最终停在他微微起伏的胸膛上，隔着一层布料，似乎能感受到其下急促的心跳。

“……还是该物尽其用，让你这颗脑袋，也为朕好好想一想这万里江山呢？”

他的话语暧昧不明，眼神却锐利如刀，仿佛要剖开萧寰的胸膛，看看里面究竟藏着怎样的心思。

萧寰屏住呼吸，只觉得被他指尖触碰过的地方，都泛起一阵战栗。楚昭的靠近，总是带着这种冰火交织的矛盾，令人恐惧，又莫名地心悸。

“奴才……惶恐。”萧寰艰难地吐出几个字，试图偏开头，避开那令人不适的触碰。

楚昭却低笑一声，手指反而用力，按了按他的胸口，才缓缓收回。

“惶恐？”他重复着这两个字，语气玩味，“朕看你这心里，主意大得很。”

他转身走回书案后，重新坐下，仿佛刚才那番暧昧的靠近从未发生。

“从明日起，这些奏折，你看完后，用铅笔在一旁另纸写下简要看法，呈给朕看。”楚昭的语气恢复了平常，却下达了一个足以让朝野震动的命令。

让一个亡国太子，阅读批阅后的奏折已是非同寻常，竟还要他写下看法？

萧寰彻底愣住，难以置信地看向楚昭。

楚昭迎上他的目光，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“怎么？不敢？还是……不愿意？”

萧寰心中巨震。他不知道楚昭这究竟是进一步的试探，还是一个疯狂的、前所未有的机会。

但他知道，自己没有拒绝的余地。

他缓缓垂下头，掩去眼底所有翻腾的情绪。

“奴才……遵旨。”

楚昭满意地收回目光，重新拿起朱笔，仿佛只是吩咐了一件微不足道的小事。

“磨墨。”

萧寰沉默地上前，拿起墨锭，重新注水，缓缓研磨起来。

玄黑的墨汁在砚台中渐渐化开，浓郁如夜，映不出他此刻复杂万分的心绪。

窗外的雪不知何时已经停了，暮色四合，宫灯次第亮起，将两人的身影拉长，投在冰冷的金砖地上，交织在一起，模糊了界限。