1946年9月20日清晨，薄雾笼罩着黄浦江。

早起的报童、清洁工、赶早班的职员，突然停下了脚步，瞪大了眼睛望向外滩。

雾霭之中，一片钢铁森林正缓缓显现。

外滩的寂静被彻底打破。

“大船！好多大船！”一个报童尖叫起来，手中的报纸都惊撒了一地。

人们从四面八方涌向海边，汇成人潮，

“这。。。这是哪国的舰队？”

没有人能立刻回答。

钢铁巨兽的轮廓越来越清晰。

整整二十余艘战舰，以那艘庞大的埃塞克斯级航母“范德比尔特号”为核心，在外海上一字排开。

四艘战列舰如同忠实的钢铁护卫，拱卫两侧，十余艘巡洋舰、驱逐舰散布外围，舰炮森然。

不过舰队悬挂的旗帜让围观人群困惑不已。

主桅上飘扬着一面陌生的旗帜，蓝底中央，一轮金黄的太阳与一弯银白的月亮相对。。。

那是琉球的日月旗，可上海人，哪认得这个？

但紧接着，眼尖的人们发出了惊呼。

“看！那些小旗子！”

在舰桥、船舷等处，悬挂着一面面醒目的黄色“汉”字旗。

这些熟悉的“汉”字，格外刺眼，也格外令人费解。

“是汉字旗！是中国船吗？”一个穿长衫的老先生激动地指着海面。

“可那主旗没见过啊。。。还有，咱们中国哪来这么大的兵舰？”旁边一个年轻人反驳道，眼中充满了震撼与疑惑。

“会不会是。。。赔付的日本船？挂的新旗？”有人猜测。

“不像！你看那有着平直宽阔甲板的大船，那应该是航空母舰。。。对，就是航空母舰，你们看甲板上有飞机！”

“旁边的那个是战列舰吧，我在画报上见过，像漂亮国人的。”

人们争相议论着，猜测着。

就在这时，人群中一个戴着眼镜、像是教书先生模样的中年男子，猛地一拍大腿。

“我想起来了！”

“琉球！这是琉球国的国旗！去年他们的使臣还来朝贡过，报纸上登了的！”

“原来是琉球啊！”人群中顿时有人挺直了腰板，脸上露出了几分“天朝上国”的优越感，

“我当是哪路神仙，原来是咱们的藩属国来着。。。”

可这话还没说完，就被旁边一个冷冷的声音打断了。

“藩属国？”说话的是个穿着旧中山装、神色有些阴郁的中年人，

“咱们国民政府现在，连一艘像样的战舰都拿不出来。”

“人家一个藩属国，这么多大船，直接开到了咱们家门口，这。。。这像话吗？”

这话像一盆冷水，浇得众人哑口无言。

刚才那点虚幻的优越感瞬间消散，取而代之的是一种难以言喻的失落感。

自己家徒四壁，“小弟”却开着钢铁巨舰上门，这滋味。。。真他娘难受！

江边一时沉默下来，只有海水声和远处舰队低沉的轮机轰鸣。

“等等！”先前那个教书先生模样的男子又想起了什么，猛地抬起头，

“我记起来了！去年报纸上还说了一件事！”

“报上说，现在琉球的统治者。。。姓李还是什么的，原先是咱们国军的军官！是正儿八经的汉人！”