早春二月，草长莺飞，冬日的严寒褪了大半，京郊官道上的积雪化了水，混着泥土，又潮又脏。

祝青溪背着包袱在京郊官道上走得艰难，一双绣鞋脏得瞧不出原本的颜色，裙摆亦溅上了不少泥点子。

她低头瞧了瞧自己的狼狈样，又抬头看了看不远处巍峨的城门，终是扯出一抹笑来。

听闻京城的达官贵人极多，每年无故枉死的人亦不在少数，仵作这一行当在京城很是吃香。

她此行上京，为的便是谋份仵作的差事，一来养活自己，二来……祝青溪想到自己包袱里那只沉甸甸的木盒，眼中流露出几分痴迷的神色来。

她喜好收集各种人体器官，尤其是心脏，若是能在京城混下去，往后必能遇到许多无人认领的尸体，届时，她的收藏品又能多上几样了。

祝青溪正想得高兴，不远处突然传来一阵喧哗声，她好奇地抬头望去，只见城门口围着不少百姓，对着城墙上贴着的告示指指点点。

告示是京兆尹府衙贴的。

京兆尹府衙的仵作告老还乡，府衙急需一名仵作填补空缺，若有手艺上乘者，可入府衙当差。

祝青溪见状，顿时眼前一亮，她来京城的第一日便遇上这等好事，真是天助她也。

她毫不犹豫地抬步往城门的方向走去，却在经过城门口时，听见两个百姓凑在一起嘀嘀咕咕。

“诶，你听说了吗？最近城里出了个采花大盗，专挑未出阁的小娘子下手，短短五日，便有三位小娘子失踪。”

“这般猖狂，官府就不管管？”

“嘁，管什么？那采花大盗聪明得很，每回作案都不留蛛丝马迹，官府想查都无从查起。”

“哎，可怜那些小娘子哟，只盼她们别像赵员外家的千金一样，被人发现时，衣衫不整，满身青紫，死得那叫一个凄惨哟……”

采花大盗？

祝青溪挑了挑眉。

她还未见过采花大盗呢，也不知此人的心脏，是否比旁人的更黑一些。

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“大人，依下官之见，这采花大盗既是冲着那些未出阁的小娘子去的，咱们不妨寻些个小娘子来做诱饵，引那采花大盗上钩，届时，咱们再将他一举拿下。”

“孙捕头当真是年纪大了，脑子不大灵光，那采花大盗既然能在短短五日内，于京城作案数起而不被发现，必然是个极其狡猾且谨慎的，又怎会轻易上钩？”

一道略带了几分嘲讽的声音突然响起，孙捕头被驳了面子，当即吹胡子瞪眼地望去，待看清那人面容时，却又突然怂了下来，“薛公子所言极是，是下官思虑不周。”

薛怀余懒洋洋地靠在椅背上，连眼神都欠奉，径自端起手边的茶盏，轻抿了一口。

京兆尹府衙的众人早已习惯了这副场面，薛怀余是京兆尹特聘的师爷，此人虽身子骨不大康健，但生得一副好相貌，且心思细腻，头脑灵活，入京兆尹府衙不过短短一月，便协助破获了三桩大案。

京兆尹对他颇为器重，府衙上下也对他很是信服，莫说赵捕头不敢得罪他，便是京兆尹本人，也要礼让他三分。

“与其在此商议如何抓捕采花大盗，不如先派人去寻找失踪的小娘子，活要见人，死要见尸。”

薛怀余话音一落，京兆尹顿时如梦初醒，当即拍板决定，“薛公子所言有理，孙捕头，你即刻领人去找，务必找到失踪的小娘子。”

“是，大人。”

孙捕头拱手应下，匆匆离开。

京兆尹转头看向薛怀余，笑得一脸和蔼，“能得薛公子相助，实乃本官之幸，百姓之福啊。”

“大人谬赞。”薛怀余慢条斯理地放下茶盏，站起身，“薛某有些乏了，便先回去了。”

京兆尹应声点头。

薛怀余却未急着离开，目光在京兆尹府衙众人脸上一一扫过，眉头微挑，“听闻府衙的仵作告老还乡了？”

“是，不过本官已贴了告示，想必很快便会有新的仵作上任。”京兆尹不明所以，但还是如实答道。

薛怀余闻言，若有所思地点了点头，“如此……甚好。”

说罢，他转身离开。

京兆尹看着他的背影，捋了捋胡子，无奈地叹了口气，“薛公子什么都好，就是身子弱了些，这动辄便疲乏的毛病，也不知何时能养好。”

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“请问，京兆尹府衙怎么走？”

祝青溪在京中绕了足足一个时辰，也没寻到京兆尹府衙，无奈之下，只得抓了个人来问路。

那人转头看了她一眼，眼中闪过一丝惊艳，指了指不远处的巷子，“你从这条巷子穿过去，再右拐，往前走一段路便到了。”

“多谢。”