香草镇一直有着草木精灵现身于民间的传说，说是香草镇先祖们受了秀山精灵的恩惠，在这片瘴烟蛮雨的土地上扎根，安定下来。

先祖们终于得以于战火纷飞之秋苟延残喘，在这片恶土上繁衍生息。

勤劳的人民开山凿土，耕田而食，在高高低低的山垄上彻起砖瓦房。青灰的墙，乌黑的瓦，亲亲切切地挨着，又安安静静地立着，叫人一看便倍感亲切。

镇子的外围，有一小溪，顺着秀山向下，绕山环林，汇入河道。人若沿着小溪下去，许能碰见三两少男少女挑担取水，四目相对，光亮的眼睛轻轻眨眨，便像山间小鹿一样转眼间溜走了。

镇上的人们农忙之余也不忘恩人之惠，大大小小的寺庙神龛错落在镇上山上，香火不绝。细细直直的烟火气升呀升，镇外朝代更替，沧海桑田亦是不为知。

阿蛮和陶陶几个丫头就是听着这样的故事慢慢长大了的，她们日出而作，纺布制衣，夜里几个姑娘就支起小油灯，橙黄的小火苗燃起，不安分地跳动，纸糊窗外隐隐透出人影，是四五个姑娘围趴在床板上，小话声断断续续。晚风时时吹过，只为带走姑娘们的窃语和秘密。

这天刚好是迎神节，天还没亮，镇上家家户户的烟囱就冒起袅袅炊烟，大家都早早地起床洗漱后，便掀锅烧火，热热闹闹地准备迎神宴。

人们来往于街头巷尾，柴火的香气也跟着四散开来，随着主人家一起忙碌。男人们占据在自己屋前锯木或是劈柴，媳妇们穿着浆洗得发硬的蓝布围裙，正三两聚起，在日光下一面说话一面作事。谈笑间，酒酿圆子、香酥炸丸、粉蒸排骨、白灼山鸡……各色佳肴已摆好在案，纷杂丰富的气味伴着锅碗哐当交织在一起，街道里嘈嘈杂杂，处处是欢快的笑语。

屋外的动静将一夜未眠的姑娘们吵醒，阿蛮在被窝里探出个毛茸茸的脑袋，眯着眼看着镇上的女孩们急急忙忙起身忙活，她们要赶着将祈福用的五彩福袋完工。福袋寄托着人们对美好生活的祝愿祈求，要求少女们用灵巧的双手捻线、搓绳，系结，编出祥瑞图案的彩袋，以此来祈求神明的庇佑。

陶陶一早就编好了，她走进屋里，女孩们正嘻嘻哈哈地闲谈，手里一边灵活迅速地勾着线，一看便是节前拖拖沓沓，待这时才急忙赶工。

陶陶头疼地看着女孩们一低头就是一整夜也没停过，着急忙慌应付出来的福袋，“哪有你们这般应付了事的，拿出去也不怕人笑话。”

姑娘们在百忙之中疲于应话，吵吵嚷嚷地让她出去煮茶来吃，一晚都没睡哪受得了。

正当女孩们照着陶陶的福袋硬编时，一旁的阿蛮闲闲地靠着床，细细地抿茶。陶陶也是奇了怪了，阿蛮可是欠下的作业最多的了，怎么这时还这般不紧不慢。阿蛮俏皮地对陶陶眨眨眼，悄悄地拉着她出了门。

刚走到拐角处，小蛮笑嘻嘻地摸出做好的彩袋。陶陶一看，那还有不明白的:歪歪扭扭、造型各异的袋子，一看就是出自孩童之手。

“你是怎么贿赂他们的？”

“这还不简单，你知道咱们镇上那棵大枣树熟了吧。他们摘又摘不到，吃又吃不着，那可急得不得了。等我一出马，那他们不得抢着帮我干。”

镇上的拐枣熟了，深红的枣儿压弯了枝丫，可馋坏这群小朋友了。但树长得高，要用长长的钩子钩下来，这对小朋友来说也不是件易事。

于是，镇上高个的大姑娘，又愿意帮忙钩枣的阿蛮成了他们追捧的对象。在阿蛮家的院子里，十几个小孩叽叽喳喳地抢着说话，阿蛮不得不和他们比谁更大声。被吵得实在受不了了，阿蛮揪着他们的小脸蛋就是一顿掐，“该安静了吧。”等到哄安静了，阿蛮又得一个一个手把手地教。

镇上半大的孩子们正是好玩的年纪，哪里坐的住，一会儿功夫就满院子飞跑。阿蛮开始后悔了，但也只得一个个揪回来重新做。

这帮小孩做一个丢一个，阿蛮又跟在他们后面一个一个地捡。好在人多力量大，才两天功夫就全部做好了。

瞧着阿蛮得意洋洋的小表情，“可真有你的……”陶陶隐隐有些无奈。

姑娘们怎么这么靠不住啊！

等到天彻底亮起来，阿蛮拎着袋子来到阿爹屋里。她阿爹正和人安排着迎神事宜，扭头一看，阿蛮又不知道跑哪儿去了。

阿蛮其实没跑多远，高挑的身影时隐时现地穿梭在竹林间，一转眼便来到胡同口。借着和阿嬢阿姐搭话，阿蛮第一个吃上了迎神食，热气腾腾的炸丸子香酥可口。

“臭丫头！就会这招锅边食！”

“哎哪有你先吃上的？第一口是要给神明的！”

在阿嬢的推搡下，阿蛮又快速塞了几口，便急急跑向山上的庙堂。

迎神节开始了，大姑娘们穿上了节日服饰，鱼贯入前殿摆桌椅碗筷，腰间的银饰叮当作响。

阿蛮匆匆赶到，只得站在最外围，耳上的铜铛晃动，发出细微的叮铃声。

庙内，热气腾腾的吃食摆满了祭拜桌，大家围坐在一旁，只留正堂的五把黄花木椅，往下是更多的空木椅，那是留给神明的位置。

社鼓敲响，大家轮流上前，一叩二拜，将柱香稳稳地插在炉鼎上。阿蛮和其他小辈没有份，只能安静坐着，看着香一点点燃尽。

不知等了多久，阿蛮撅着嘴绕着腰上的红绳，绳上的叶片银饰被扯的叮叮作响。

正溜着号呢，隔壁的陶陶手突然扯了她的衣袖，“低头，神要来啦!”

阿蛮马上低头，四周静悄悄的，大家都低着头一动不动地坐立着，等待着各路神仙妖怪入座，只案板的香炉上长香烟悠悠地吐着烟气，直直的细烟钻进房顶，一段烟灰掉下，也只有哒的一声回荡在整个殿厅。

无人不忐忑不安，陶陶头低得都快把脸埋进胸里了。阿蛮却是很想瞄一眼，她暗暗用余光扫了几眼坐在旁边的陶陶和春莲，预备着偷摸瞄上一眼，忽感一阵香风抚来，惊得她心虚地闭上眼，胸口砰砰直跳。

那风来的突然去的也快，等阿蛮想着细细闻时，只嗅到空气里弥漫的烧香味。阿蛮立刻跟着风向暗暗抬眼一瞄，香仍静静地烧着，黄花椅上什么都没有。

接下来的活动就显得非常轻松，随着香全部燃尽，殿内传来第一声银铃叮当，大家如梦初醒。人群慢慢开始活跃了起来，大人们喝酒唱歌，大声攀谈，好不快活。

而小辈们东拉西扯地打闹追逐，陶陶和春莲一边一个正要扯着阿蛮凑上人前跳舞。

阿蛮被拉扯着走上去，心里隐隐游过一丝怅然若失，又随着踢踢塔塔的舞步声游走。

山歌人们的双臂舒展地张开，又随着歌儿随意地摆动着、吆喝、嬉笑融进香醇的酒里，殿内乌黑的承重柱是孩子们追逐玩闹的玩具，也是一醉方休的挚友们的依靠。

节日持续了三天，也就是神明在凡间逗留三天，与民同乐，共享美事。

大家都在酒后迷迷糊糊，晕晕转转地倒地不起，仿佛抛下了平日里的琐碎事务，纵情投入美食歌舞里，恍在梦里，不知东方既白。