李氏叛乱的阴云笼罩下，知府嫁女是城中难得的喜事，霍家连同素来交好的富户大贾设棚施粥数日，让难民也得以沾沾喜气和福气。

迎亲之日，霍丞弘身穿红袍，头簪金花，骑着一匹俊逸白马，弟弟丞扬和小厮书童充作男傧相随行，大队人马浩浩荡荡地穿街过巷。

落霞缤纷，彩云辉映，凉风拂过，也似乎已经带着春意。

人逢喜事精神爽，处理政务的宣惠堂今日张灯结彩，方知府端坐在上，脸色仍有些憔悴，却难掩眉梢喜气，董夫人更是笑容可掬，显见得对这门亲事极为满意。

霍丞弘拜过岳父母，方家的侍女淡云引人向内宅去。

穿廊前一个和霍丞弘个头差不多高的女子大声道：“拦门敬献金玉盏，迎请门外众客宾。”

长桌挡住去路，一溜酒杯倒满佳酿。

南境女子多泼辣刚强，长辈也甚少拘束，霍家跟着进来的几个丫鬟仆妇嬉笑着推拒道：“若是新郎醉了，今夜还怎么洞房花烛。”

一个机灵的小丫鬟窜出来往淡云手里塞了两个红包，“好姐姐，快让我们少爷过去吧！”

霍家众人也忙上前给那念词的女子挂鲜花递红包。

淡云收了贿赂微笑道：“不打紧，只有几杯自酿的甜酒，其余不过是水中掺了些怪味调料。”

小厮双福一马当先，咕噜咕噜灌下几杯，眉头都不皱一下，笑说：“倒不难喝。”

霍丞弘与男傧相们立刻一杯接一杯地灌下去，丫鬟仆妇们也上前帮忙，没过多久，看着吓人的一桌子就清空了。

方府的人撤桌子收拾的动作慢悠悠的，霍丞弘心急却只能干等着，免得失了风度。

忽而有股难以抵挡的困意袭来，头重脚轻，眼皮也睁不开了。

越过穿廊，朦朦胧胧看到内宅正房前有一个银色的身影。

好熟悉，是映真吗？

她为何没有穿上嫁衣呢……

霍丞弘刚想往前走一步，脚下一软晕倒在地。

再次醒过来，他被牢牢地捆成了粽子样，挣扎两下纹丝不动。

霍丞弘努力仰起脸看了看，映真正站在他身侧，白袍银甲，神色肃然。

仿佛是父亲在远处说些什么，他听不清楚，头还有些昏沉，思维缓慢而混乱。

“这……这是怎么回事？”一出声才觉嗓子干涩，发出的声音小得像蚊子哼哼。

两个英伟女子把霍丞弘扶起来靠在树上，淡云给他喂了一杯水。

冰凉的液体入喉，神思逐渐清明，霍丞弘看清局势，他们正身在霍家办婚宴的场地，满园灯烛火把照得亮如白昼，衙役兵丁大约倾巢而出，个个提刀握枪，戏台上戏班子的人都挤在一块儿干站着，满座宾客皆是面如土色。

他心中一沉，惶然无措。

方映真低头瞥了他一眼，朗声道：“丞弘醒了，丞扬也没事，您大可放心，我绝不是翻脸无情之人，只是想劝您擦亮眼睛，伲苏人生性狠辣，不讲信义，与他们勾结无异于与虎谋皮！”

本是来参加婚宴的霍府宾客一片哗然。

南境西部群山连绵，河川纵横，众多部族杂居，风土人情与中原殊异。

十年前，伲苏人曾在华宁掳掠民众，勒索钱粮，镇守南境的越国公派兵平靖，伲苏人降而复叛，纵火焚城，留下凶残恶名。

霍老爷面色沉郁，泠然道：“华宁人皆知我堂弟秉铭一家死于伲苏人之手，亲叔叔变卖家财救不得儿子，伤心过度投河自尽，当年霍氏一族亦遭横祸，此仇终生难忘！”

他顿了顿，又道：“我儿与知府千金缔结良缘本是幸事，却不料有此变故，小老儿斗胆放肆一回，想问一问知府大人，外有战事，内有饥民，构陷城中富户是否为了借粮？”

霍秉镫真是老奸巨猾！

三言两语便挑得众人面露疑虑，缙绅富商更是如坐针毡。

方映真暗自叹息，让他这么一挑明，捐粮的事不免还要波折。

她招招手，几个兵丁押着被抓了现行的伲苏人探子和霍府家丁跪在众人面前，支玛亲自拿了犯人签字画押的供词展示。

不知是谁失声惊呼：“啊！那不是霍府的双寿吗！”

这份供词洋洋洒洒数千字，内容详实，逻辑清晰，方映真早命人抄录几份，席中众人传阅，一时默然无语。

忽然，一个沙哑莽壮的声音打破沉寂：“董夫人到！”

一顶青布小轿停在空地上，董夫人下了轿，惶惑四顾，讶然问道：“这是出了什么事？”

母亲怎么会到这儿来的？