“请出示身份证明！”穿海蓝色劲装，头系同色抹额，胸别徽章的鸟主人说。声如洪钟，字正腔圆。她说的正是谢姨和空明前辈的语言，巧国的语言。

谨杰竖起左手的中指。

空明慢慢地竖起左手。

鸟主人举起右手的拳头，拳上箍着指虎。

冰歌呆在原地，眼珠子左右打转，一时不知道该先拉哪边，还是该先下手为强，或者干脆就地趴下。

鸟主人的拳头越发地近了，她把拳头对准了谨杰的中指——

对准了谨杰中指上的戒指。冰歌敢发誓，那戒指绝对是突然出现的，之前从没在谢姨手上看到过。

鸟主人的指虎发出“滴——”的一声，说：“认证成功，准许通过。”

鸟主人松手，对着自己的手心确认信息，然后“啪”地一个立正，举起右手，向谨杰行了一个军礼。谨杰以同样的姿态，立正回礼。

鸟主人——或者应该说是边境军人，又如法炮制地认证了空明，这次没有行礼，只是颔首。

她又转向冰歌，冰歌不由得把背挺得更直了些。她对冰歌小小地微笑了一下，将指虎对准冰歌两眼之间。

指虎开始唱起歌。几秒之后，说：“录入成功，准许通过。”

“跟你家大人过去吧。”军人说。

冰歌对她浅浅鞠了一躬，跟两位前辈走进了那栋建筑。

一只小巧的纸鹤优雅地朝她们飞来。

它停在她们面前，张开纸喙：“您好，欢迎来到大巧共和国，两界交汇处事务办理中心。请问有什么可以帮您？”是一个温和稳重的女声。

“不需要，你自个儿玩儿去吧。”谨杰挥了挥手。

“好的，祝您万事如意。我是小千18号，如有任何需要，请呼唤我的名字，我随时都在。”

冰歌的眼睛还追随着纸鹤，谨杰拉住了她的胳膊。

她们继续往大厅里面走。

深色的墙壁，曲面的天花板。头顶上方，不少飞舟在空中行驶，流畅、有序，似乎沿着特定的轨道，有的载了人，有的盛着物品。不时有一些冰歌看不懂的文字和几何图案流过墙面，划过道道微芒。

大厅的中央立着一根旗杆，高度接近棚顶。旗杆顶端，一面旗帜无风自扬。这旗帜和建筑外的那面别无二致，一半黑，一半白，黑白交界处盛放着一朵血红的花。花朵形状规整，中心对称，九瓣，每一瓣像燃烧的火焰。

冰歌回过神，问：“两位前辈，请问刚刚那个三头的是什么鸟？”

“那是三首乌，乌鸦的乌。你别怕，那东西只是看着吓人，其实很温驯。”谨杰说。

“它曾经也是猛禽，后来被人砍去了思考的脑袋，带回部落，代代驯化，就成了现在这样。不过，野生的三首乌并未灭绝，你若遇到，需要十分小心。”空明说。

“我该怎么分辨野生的，和家养的呢？”

“很简单。野生的三首乌遇到人可不会傻乎乎地在那打量、嘀咕，它会抻着脖子，翅膀微耸，死死地盯着你。从眼神就可以看出，它是吃人的。而且，野生三首乌绝不会轻易伸出自己的第三个脑袋，思考的脑袋。”

“你空明前辈说的不错。三首乌有三头，一个捕食，一个感知，一个思考。砍掉一个，一段时间后还会再生，肢体也是如此。只有同时斩断它思考的头和另一个头时，它才会死，不过这可不是容易事。”谨杰笑道，“小冰歌，说说看，如果你在野外遇到试图攻击你的三首乌，会怎么做？”

“它们只有捕食的头会攻击吗？”

“思考的头也会，只是很难叫它们把那个头伸出来。感知的头像猎犬一样灵敏，但鸟喙是张不开的。”

冰歌沉吟片刻，说：“如果我只是路过，就砍掉它捕食的头，然后马上用传送阵离开。”

“如果你必须通过它呢？”

“那就先示敌以弱，并激怒它，再砍断它捕食的头，然后近身抓住它。等它忍不住伸出思考的头攻击时，就一举杀了它。”

谨杰笑道：“都是好方法，看来我不用担心你哪天被三首乌吃掉了。你的策略没错，记得，一定先砍它捕食的头，小心它思考的头。”

空明颔首。

三人一路畅行到一扇门前。

地面上是几个多边形法阵，前方一排长桌，桌后是几个穿着正式，正襟危坐的人。她们每人都注视着自己面前的一张光屏，手部被与桌子一体的架子遮挡住，只露出头、肩膀和左衣领下别着的徽章。

徽章样式与那位军人的一样，金色，上刻浮雕，中间偏上的位置盛放着一朵赤红花——正如旗帜上那一朵。