深夜露重，月色正浓，皇城一片宁静，只有侍卫沉闷的步伐声音回荡在石砖路上。
成昭夜不能眠，干脆披上衣袍出去走走，走到门口，绿柳还没有休息，她起身服侍道：“太皇太后，您还没有睡，这是要去哪儿？奴婢陪您。”
“就在这宫里走走吧，陪哀家去后院坐坐。”成昭系紧绳结，慢慢朝着后院走去。
成昭抬头望了一眼月亮，“夜莺啼绿柳，皓月醒长空。绿柳，你瞧这月光，皎洁无暇，真美。”
绿柳点点头，“这是尚仪给奴婢起名字时说过的话。”
成昭走到石桌旁轻轻坐下，对绿柳说道：“你也坐吧。”
绿柳摇了摇头，“奴婢卑贱之身，怎敢坐在太皇太后身旁，奴婢站着就好。”
“坐下吧，这里没别人，不必拘着。”成昭牵起她的手，把她拉到身旁坐下。
“为何觉得自己是卑贱之身？”成昭侧目问她。
“奴婢是贱籍，生来就是来伺候人的，当然是卑贱之身。”
绿柳低着头，呆呆地说着，成昭心知她其实还不是很懂什么身份、民籍、高贵卑贱之分，她只知道要懂事顺从。
成昭继续问道：“你之前叫什么名字？”
“奴婢没有名字，母亲唤奴婢丫头。”
“哦，你母亲可还安好？”
绿柳沉默片刻，小声说道：“奴婢的母亲早就病死了，家里穷，没钱给母亲买药。”
成昭心中微微一恸，眉眼间全是心疼：“你的父亲呢？”
“父亲...父亲要把奴婢卖到琴楼学艺，可是琴楼老板不喜欢奴婢，她说奴婢不识字，学琴也费劲，相貌并不出众，所以不收奴婢，父亲就想把奴婢卖给大户人家作小妾。”
成昭长叹一口气：“那你又是如何进宫的？”
“奴婢的姨母不忍心奴婢小小年纪就去做妾，说服父亲把奴婢送进宫来，让奴婢也能凭双手挣得一份俸银，好养活家中。”
成昭点点头：“你姨母说的对，你可以凭双手挣俸银，服侍他人并非因为你卑贱，而是因为你付出，哀家认可你的付出，你做得很好。”
绿柳泪眼莹莹，低声道：“从来没有人和奴婢说这番话。”
成昭柔声说道：“以后哀家多和你说说话，话又说回来，哀家记得沈尚仪颇有文采，她给你起的名字，你可喜欢？”
见绿柳神色有些犹豫，成昭鼓励她说：“大胆说，不喜欢也不要紧。”
绿柳吞吞吐吐：“奴婢感激尚仪给奴婢起名字，可是柳条细弱...”
她鼓起勇气，眼神愈发坚毅地说道：“奴婢想强大一点。”
成昭被她想要“强大”的神情逗得轻声一笑：“想法很不错，不过柳条虽然柔软，但贵在坚韧，以柳做鞭，抽在身上也是很疼的，莫要轻视了柳条。”
绿柳若有所思地点点头：“听太皇太后这样一说，好像很不错。”
成昭继续道：“哀家会在宫里开办书院，让宫人们一起读书，如若你不喜欢你的名字，读了书自己重新起一个名字可好？”
绿柳闻之大喜，连忙起身跪在地上：“奴婢跪谢太皇太后。”
“起来吧，地上凉。”
二人正聊着，忽然东殿阁里的灯火突然亮了起来，成昭顺着亮光看去，疑惑道：“怎么，太后还没睡吗？”
绿柳回答道：“听太后娘娘的侍女说，太后娘娘每日睡不过两三个时辰，总是在深夜起来读书，读累了再睡，读什么书奴婢也不清楚，只知道太后娘娘很辛苦。”
成昭点点头，心里清楚庭弈容一定是在苦读医书，她自小就对各式各样的药草感兴趣，如果不是嫁到皇家，她一定会是一位出色的大夫。
“明天你吩咐内宫厨房，晚膳多做一碗奶皮燕窝备着。”
“是，太皇太后。”
浣衣署里，几个宫女正在洗衣服，宫女们养的几只小猫在一旁草地上玩耍。
小宫女清儿抱怨道：“给皇上娘娘们洗衣服也就算了，怎么连太医的衣服也要咱们洗呀？太医也不过是寻常编户，咱们可是皇家宫女，也要给他们洗衣服吗？”
另一个小宫女也抱怨说：“上次太医院送来的医袍，都沾满了墨汁，很难洗。”
一个年长的宫女安慰道：“好啦，别抱怨啦，咱们也不是天天给太医署洗衣服，只是偶尔给他们洗一洗替换服，他们要在宫内轮值，有时来不及更换才要用替换服，让咱们浣衣署帮洗。”
洗医袍的清儿说道：“这次送来的医袍还好，就是沾湿了，倒是没什么难洗的脏污。”
一只小猫跳到她面前的洗衣盆里，低头喝起了水，旁边的宫女笑道：“淘气鬼，干净水不喝，净喝脏水了。”
清儿也笑着说：“喝吧，没事，我这盆衣服干净着呢。”
小猫喝完水，坐在一旁舔毛打理毛发，却不曾想，片刻之间，突然倒地抽搐，口鼻喷血而死。
吓得几个宫女连声尖叫起来：“怎么回事？它怎么死了？”
年长的宫女率先冷静下来，她提醒小宫女们安静。
“口鼻喷血，看起来像是中毒而死。小猫刚喝了洗衣盆里的水，不会是这水有毒吧？”
清儿看了一眼洗衣盆，又看着自己的双手，禁不住颤抖起来，喃喃道：“有毒…”忽地晕倒在地上。
其他宫女们手忙脚乱，赶紧将她扶起来，那位年长的宫女吩咐一个小宫女：“赶紧去太医署请医士！”又指挥其他宫女们将昏倒的清儿抬回厢房，随即她匆匆出门，去找女官。
传医的小宫女走到太医署门口，看到刑部的人正在门口执守，她不清楚里面出了什么状况，只好硬着头皮往里走，却正好看到几人抬着一具尸身走了出来，虽然尸身上蒙着白布，但小宫女还是受到惊吓，脚下一崴险些摔倒。
一个侍卫眼疾手快扶住了她，大声问道：“来干嘛的？”